— Нет, нет, не волнуйтесь. А вы хорошо с ним знакомы?
— Не так чтобы очень… В свое время Пал Семеныч дружил с моим отцом, они вместе на кирпичном заводе работали. Впрочем, в старых домах все так или иначе друг друга знают.
— А что вы делали в тот день в старых кварталах?
— Да так… — Александра неопределенно покрутила изящной ладонью в воздухе, как бы давая понять милиционерам, что не собирается отвечать на любые их вопросы.
Курский так ее и понял, но проявил настойчивость:
— Может быть, ходили к кому-нибудь в гости?
— Отчего же вы кофе не пьете, лейтенант? — Ликина, вновь игнорируя вопрос Сергея, пододвинула к нему чашку с бодрящим напитком, к которому он так до сих пор и не притронулся., в то время как Костя выпил угощение чуть ли не залпом.
— Спасибо. — Курский сделал символический глоток и после небольшой паузы произнес: — Вы, конечно, не обязаны перед нами отчитываться во всех аспектах своей личной жизни, но дело в том, что мы расследуем особо тяжкое преступление — убийство.
— Бог мой! — вздрогнула Митина.
— Итак, навещали ли вы в тот день своего брата, Алексея Жукова? Не от него ли вы возвращались, когда вас встретил господин Козлов?
— Вообще-то я ходила в старом городе по магазинам, искала одну вещицу, — с видимой осторожностью ответила Ликина. — К брату тоже зашла, но его не было дома.
— Во сколько времени вы покинули старые кварталы?
— Часов в десять утра.
— То есть именно в это время подсадил вас в свою машину Козлов?
— Совершенно верно.
— А чем занимается ваш брат?
Костя Митин до этого времени мало вслушивался в их диалог, молча рассматривая хозяйку квартиры, но не в качестве привлекательной женщины во плоти и крови, а как произведение искусства, нечто вроде говорящей скульптуры. И тут ему показалось, что статуя стала оживать. В холодных глазах ее определенно отразились печаль и горесть, и вся Александра Ликина вдруг и сразу приобрела совершенно человеческий облик. Это была уже не замкнутая, величественная матрона, а обычная женщина, не чуждая слабостей, не обойденная страданиями и, конечно же, испытавшая любовь.
— Он работает в автосервисе, где-то в Москве… — не слишком уверенно сказала она.
Курский достал другой снимок — убитого мужчины.
— Попадался на вашем жизненном пути вот этот гражданин?
Александра разглядывала его довольно долго.
— Нет, не могу припомнить, — наконец заявила она.
— А вы в этой квартире все время проживаете? — вдруг сменил тему лейтенант.
— В основном, да… — Ответ прозвучал несколько нерешительно.
— Одна?
— Увы! — Александра с неожиданной кокетливостью повела плечами.
— Вы ведь актриса? Правильно?
— Была когда-то ею. — Ее глаза вновь, как отметил Митин, затянули боль и грусть, и в такую Александру Ликину Костя уже готов был влюбиться.
— А чем же вы занимаетесь в настоящее время?
— С вашего позволения, товарищ лейтенант, я не буду отвечать на этот вопрос, — теперь уже весьма твердо произнесла хозяйка. — Не думаю, что он имеет хоть какое-то отношение к расследуемому вами убийству.
Митин теперь уже был всецело на стороне Саши Ликиной, и ему захотелось защитить ее от своего докучливого коллеги, бесцеремонно сующего нос в личную жизнь этой талантливой актрисы и красивой женщины.
— Ну что ж, спасибо, вы нам очень помогли, — сказал он и поднялся с места. — И благодарим вас за угощение.
Александра Ликина взглянула на него с такой благодарной, чарующей улыбкой, что у Митина заныло сердце и возбудилось все естество. А какие слова она на прощание произнесла!
— Рада знакомству с вами. — При этом Саша Ликина посмотрела именно на него, Костю! — Надеюсь, скоро увидимся.
Все трое двинулись на выход, но у самого порога Курский вдруг остановился.
— Александра Васильевна, возможно, мой вопрос вам опять-таки покажется нескромным, поэтому можете не отвечать, но все-таки… Где и с кем вы провели прошедшую ночь?
Ликина, однако, отреагировала спокойно:
— Я полагаю, что вопрос совершенно уместный. Видимо, нынешней ночью и произошло это ваше убийство. Я ночевала у брата.
— Ты в чем-то ее подозреваешь? — спросил Сергея в машине старший лейтенант.
— Похоже, есть у нее за душой какой-то грех. Но связано ли это с нашим убийством, трудно сказать, — неохотно ответил Курский, не желая раскрывать ход своих мыслей опальному коллеге. Между тем белая «пятерка», как отметил лейтенант, вновь села ему на хвост.