Но то, что любовь Александры Ликиной способна компенсировать неудачу в расследовании дела, сомнений у лейтенанта не вызывало. А вот если она и замешена в некоем криминальном деянии, то совсем не обязательно — в убийстве мужика из козловского багажника. Скорее всего, на ее совести — куда менее тяжкий грех. И, ежели так оно есть, все его потуги по разоблачению актрисы не имеют особого смысла.
Значит, роман с ней — более надежное средство, чем ее компрометация, для ощущения себя как самодостаточной личности, что, в конечном счете, только и имело для лейтенанта жизненно важное значение.
Говоря более низким слогом, переспать с Ликиной выглядело проще, чем ее посадить.
Но, поскольку за решение этой, более легкой, задачи взялся Костя Митин, а конкурировать с ним в данной области — дело совершенно пустое, придется ему, Сергею Курскому, все-таки сконцентрироваться на второй, криминальной, части дилеммы.
Рассуждая таким вот замысловатым образом, он добрался до бывшего гаражного кооператива «Вымпел», который теперь находился в собственности некоего гражданина Бакланова. Сергей уже звонил к нему домой — жена собственника ответила, что ее муж имеет привычку торчать в своем гараже целыми сутками, потому-то лейтенант туда и направился.
Едва он приблизился к воротам гаража, ему навстречу бросилась целая свора собак — все, как одна, рыжей масти. Они, надсадно гавкая, окружили лейтенанта, и две из них пытались всерьез ухватить его за брюки, а может, просто имитировали нападение.
Курский, стараясь не делать резких движений, подошел к вышке с охранником и крикнул:
— Я — из милиции! Мне нужно поговорить с хозяином гаража.
Охранник, видимо умышленно не осаживая собак, нажал кнопку на пульте и небрежно бросил Курскому:
— Подождите.
Хозяин объявился не слишком скоро. Бросив хмурый взгляд на лейтенанта, он устало, с сипотцой, произнес:
— Чего надо?
Курский предъявил «корочки»:
— Поговорить с вами хочу.
Бакланов долго крутил документ в руках, наконец вернул его лейтенанту и неожиданно бодрым голосом произнес:
— Я к вашим услугам.
Стоять в воротах, в окружении гавкающих собак, и вести при этом деловой разговор было не слишком удобно, но хозяин к себе не приглашал, давая милиционеру понять, что не расположен к длительному общению.
Такое отношение к представителю правоохранительной структуры, естественно, не понравилось Курскому, но не смутило его.
— Пал Семеныч Козлов у вас бокс арендует? — спросил он и после молчаливого кивка Бакланова решительно заявил: — Мне надо осмотреть это помещение.
Хозяин гаража обладал физиономией редкого типа — на ней невозможно было прочитать какие-либо эмоции, но лейтенант почувствовал, что Бакланов удивлен, причем очень сильно. Скорее всего, весть о задержании Козлова в результате утреннего инцидента еще не дошла до него, хотя, по идее, уже должна была разлететься по всему городу.
— И у вас есть… этот… как его… ордер? — спросил он после затяжной паузы.
— Зачем нам ненужные формальности, Борис Василич? Или вы предпочитаете, чтобы к вам обращались «Баклан»?
Курский, направляясь в гараж, успел подготовиться к разговору с его хозяином. Порывшись в досье МВД на Бориса Бакланова, он обнаружил, что у того были проблемы с законом, связанные с криминальным автомобильным бизнесом — проще говоря, угонами машин. Посадить его, правда, ни разу не удалось, но под судом Бакланов, или, как его называли блатные, Баклан, был дважды.
Лейтенант не сомневался, что гараж он приобрел на деньги, нажитые именно преступными автоделами, которыми, конечно же, продолжает заниматься и поныне.
Понятно и почему его не трогает полковник Сбитнев — в Малинине кражи машин практически отсутствуют. А если сфера интересов Баклана лежит за пределами района, то, что поделаешь — не может же начальник районного УВД, что называется, обогреть космос.
Выпад опера произвел надлежащее впечатление на Бакланова, что опять-таки никак не отразилось на его лице — но он теперь уже почти по-дружески произнес:
— А удобно ли делать обыск сейчас? В гараже полно народу, и в боксе, что по соседству с козловским, мужики сидят… Может, ближе к полуночи?
В его словах имелся, конечно, здравый смысл. Бакланов защищал и репутацию клиента, и свою собственную, и даже тайну следствия.