- Вот и чудесно! - весело воскликнула девушка. - У нас как раз черная икра кончилась, да и коньячок на исходе. - И она поднялась с места.
Возмущенный ее легкомысленным поведением, Митин решил прибегнуть к мелкой мести сразу им обоим.
- Раз у тебя в кабине так много места и столько всего заказано, обратился он к Мише, - давай еще двух моих друзей пригласим.
- Каких таких друзей? - Видно было, что ответное предложение Кости ему совсем не понравилось, чего в частности Митин и добивался.
- Вон за тем столиком сидят. Мой коллега лейтенант Курский со своей подругой.
- Курский, говоришь? - задумчиво произнес Крутилин. - Это не тот ли Курский, которому товарищ Сбитнев в главке такой промоушен делает, будто впарить лейтенанта областному начальству за большие бабки хочет?
- Наверно, так оно и есть. Лейтенант Курский у нашего полковника в большом авторитете.
- А как он тебе?
- Сыщик милостью божьей, - не поскупился на похвалу Митин.- Фанат сыскного дела, вроде тебя.
- Ну что ж, зови.
- Это - мой старый университетский друг Миша Крутилин, - представил хозяина застолья остальным его участникам Митин. - Сейчас он работает в новом комитете по наркотикам. Говорят, Миша стал там большим бугром. Но я, впрочем, точно этого не знаю. Спросите его сами. Миша - человек прямой и все расскажет, как есть. Но, если и соврет, недорого возьмет.
- Спасибо на добром слове. - Крутилин разлил по рюмкам заказанный, с подачи Ликиной, молдавский коньяк. - А обо всех присутствующих мне Костя уже подробно рассказал. Так что за приятное знакомство.
- Я заранее извиняюсь перед дамами - может, это им все не слишком интересно, но ты хотя бы в двух словах расскажи, что знаменательного творится там, в больших кабинетах, - предложил Митин, когда все выпили и более-менее закусили. - Ты сам-то чем конкретно занимаешься?
- Я работаю в Главном управлении Госкомнарка по Центральному федеральному округу начальником отдела по органическим наркотикам.
- Ишь ты! - подивился Митин. - Должность-то, поди, майорская?
- Верно.
- А сам ты в каком звании?
- Капитан всего лишь.
- Может, товарищ капитан, ты нам с лейтенантом популярно объяснишь, как достичь карьерных успехов, хоть по малости сопоставимых с твоими достижениями?
- Все очень просто: надо уметь брать взятки и давать их.
Крутилин сказал это без тени улыбки, и Митин, поймав на себе иронически-победный взгляд Саши Ликиной и не понимая, что на самом деле стоит за словами старого приятеля, не без раздражения спросил:
- А как такая политика отражается на борьбе с преступностью?
- Самым положительным образом. Вообще с криминалитетом лучше бороться его же оружием.
- Вы занимаетесь органическими наркотиками, так вы сказали? вмешалась в их диалог Саша.
- Совершенно верно.
- А что это такое?
- Те наркотики, что производят из естественного сырья. Героин, например.
- А сколько сейчас на рынке стоит этот самый героин? - продолжала допытываться Ликина.
- Цена в московском регионе стабилизировалась на уровне двадцати пяти долларов за грамм. Но это в розницу. Оптовые цены - в районе пятнадцати долларов.
- А платят хоть прилично в вашем управлении? - поинтересовался Митин.
- Не особо... Но, если у тебя есть голова на плечах, а в ней мозги хотя бы с парой извилин, то ты сам себе на жизнь заработаешь.
- Вы хотите сказать, капитан, - наконец открыл рот и Курский, - что сотрудничаете с наркодельцами?
- Почему бы нет? - невозмутимо ответил Крутилин. - Ну, в разумных пределах, конечно. Контролируемый сбыт наркотиков - всегда лучше неконтролируемого, - назидательно пояснил он.
- А начальство твое как на такие вещи смотрит? - Митин, задавая этот вопрос, начал подозревать, что его дружок совсем не шутит.
- Положительно. Ведь ему тоже кое-что перепадает, а наркопоток всегда под контролем.
Костя с большим подозрением оглядел богато накрытый стол, за которым они сидели:
- А вот это все, значит, на барыши драгдилеров? Уж не с ними ли ты собирался сегодня встречаться?
- На данные вопросы я тебе, Костя, не отвечу, - очень серьезно произнес капитан. - Потому как о своих деловых партнерах не даю никакой информации.
- А своему начальству тоже не даешь?
- И своему начальству тоже. Ему важен результат, а не избыточная информация.
- Костя, может, тебя твой товарищ под свое крылышко возьмет? Поговори с ним по душам, - с улыбкой предложила Саша и поднялась из-за стола. - Я на минуточку.
- А что? - вроде как ухватился Крутилин за эту идею. - Переходите ко мне вдвоем с лейтенантом. - Он кивнул в сторону Курского.
- Да мы взятки брать не умеем, - хмуро отозвался Митин. - А давать тем более.
- Это дело поправимое, я вас быстро научу, - убежденно заявил капитан.
Саша почему-то долго не возвращалась, а когда появилась, на ней не было лица:
- Костя, мне пора домой. Ты не проводишь меня?
- Конечно! - тут же вскинулся Митин.
- Не забудь, что завтра с утра стрельбы, - напутствовал его Курский.
Костя махнул всем рукой, искоса взглянув на Раю, не проронившую за столом ни одного слова, - вид у нее был совершенно убитый.
На улице Саша распорядилась:
- Лови машину.
Это не заняло много времени.
- До Праздничной за полтинник подбросишь? - спросил он у рыжего водителя "Форда", среагировавшего на его поднятую руку.
- Я вообще-то не местный, в ваш город пассажира подвеэ. Покажешь дорогу - подброшу.
Вскоре они мчались по направлению к "району красных кирпичей".
- Что все-таки случилось? - осторожно спросил Костя.
- Прошлое не отпускает меня, - туманно ответила девушка после небольшой паузы.
- Я могу тебе чем-то помочь?
Ликина вздохнула:
- Ты можешь ради меня убить человека?
Вопрос она задала вполне серьезно - так, во всяком случае, воспринял его Митин, - и столь же серьезен был ответ старшего лейтенанта:
- Я не умею этого делать. Да и рука у меня не поднимется.
- Я так и думала, - вновь вздохнула Ликина. - Может, именно за это я тебя и люблю.
Они подъехали к ее дому, и Костя вошел с ней в подъезд. Потом они поднялись на лифте, и Саша открыла дверь квартиры.
- Ну что ж, до свидания, - вдруг произнесла она.
- Как это? - обиделся Митин. - Ты разве не угостишь меня чашечкой кофе?
- Не сегодня, - твердо сказала Ликина. - А завтра с утра я тебе обязательно позвоню.
- Но у меня с утра стрельбы!
- Плюнь на них! Разве ты не сказал, что бросишь все и уедешь со мной?
- Да... Но когда это еще будет!
- Будет очень скоро - послезавтра. А завтра мы с тобой поедем на пляж.
- На пляж! - изумился Митин. - Ильин день уж давно прошел.
- На улице - двадцать пять градусов, а вода - немногим холоднее.
- Ну, хорошо, - пробормотал Костя, - на пляж, так на пляж.
- Тогда до завтра.
- А...
- Да, конечно.
Она взяла его голову двумя руками и притянула его рот к своим губам.
Косте показалось, что где-то внизу послышался чей-то крик, но ему уже ни до чего не было дела...
Появление Гангута в ресторане "Южный вечер" изумило и испугало не только Сашу Ликину. Схожие чувства испытал и Топор, когда увидел входящего в зал бригадира автоугонщиков - ведь тот, по словам Огонька, сгорел в расстрелянном, а потом загоревшемся и взорвавшемся "мерсе".
Когда на своей даче у Минского шоссе, он остался вдвоем с Огоньком и тот рассказал ему всю эту историю про общак, Финка, Гангута и Советника, Топор понял, что ему без всяких натяжек только что вынесли и огласили смертный приговор.
Огонек влез в безумную гонку за балаковской кассой и мог в любой момент схлопотать маслину в тыкву, но до сих пор это было его личным делом. Теперь же он решил взять к себе в помощники Топора, и деваться тому некуда.
Отказаться невозможно, поскольку Огонек, охотясь за общаком втайне от Прохора, по сути, пошел против него. Если Прохор пронюхает об этом - его главному телохранителю кранты. Но узнать об измене Огонька он может теперь в первую очередь от Топора. И, если тот откажется участвовать в этом деле вместе с Огоньком, совершенно ясно, каким будет финал: телохранитель Прохора избавится от Топора просто автоматически.