И, только он пересек порог кабинета, раздался зуммер. Звонил как раз Курский.
- Этот Топорков Петр Борисыч - из балаковской группировки. Кличка Топор. Машина "Форд-фокус", в которой он обнаружен, действительно его.
- Напомни, Серега, какие у балаковской банды приоритеты?
- Они довольно обширны, но главный из них - автобизнес. Однако Топор входит в боевую бригаду группировки, а значит, приехал в Малинино не по коммерческим делам.
- Есть какие-то соображению по этому поводу?
Курский почувствовал перемену в отношении к нему полковника, но, не зная, чем она вызвана, решил пока проявит сдержанность:
- Трудно сказать, фактов маловато...
Сбитнев вздохнул: закрытость лейтенанта вновь вызвала у него приступ раздражения.
- Ладно, срочно приезжай в РУВД.
- Буду через десять минут.
В ожидании московских детективов полковник погрузился в раздумья. Его мысли стали крутиться вокруг фигуры Филиппа Фомичева, который удивительным образом оказывался в самом центре криминальных событий последних дней. Что это - случайность или система, некая логическая связь?
Он позвонил начальнику малининских гаишников подполковнику Гатину:
- Владимир Федорыч! Твой Фомичев где сейчас находится?
- В отделе, скоро заступит на дежурство.
- Я тебя попрошу: держи его пока у себя под рукой. Он может в любой момент мне пригодиться.
Просьба Сбитнева была в Малинине сродни даже не приказу, а закону, и подполковник Гатин ответил немедленным согласием.
- Кстати, Николай Ильич. Мне только что доложили... Тут такая история... Может, она тебя заинтересует в свете, так сказать, последних инцидентов в городе...
- Ну-ну...
- В Малинине объявилась парочка балаковских авторитетов - Гангут и Окунь. Их задержали для проверки документов на посту ДПС. У одного из них, а именно, у Гангута, угнали новую "БМВ", которая нашлась у нас в городе. Об этом инспектор нашего отдела поставил его в известность, и тот должен с минуты на минуту приехать к нам за своей машиной.
- Не отдавай ее! - тут же заорал Сбитнев. - Не отдавай, я сейчас к вам подойду.
Полковник сразу же двинулся в другой конец здания, где располагался районный отдел ГИБДД.
Итак, двое балаковцев в городе, а еще один - тоже в Малинине: лежит, угомонившись, в автомобильном багажнике. И плюс два трупа, найденные в автобагажниках только за последние тридцать шесть часов! Что все это значит? Чертовщина какая-то!
- Аратов! Звони Поршневу - пусть доставит труп в отдел к гаишникам, приказал он дежурному по управлению.
Серая "БМВ" стояла во внутреннем дворе управления, напротив входа в отдел ГАИ, с включенным мотором. За рулем сидел один из инспекторов, который вдруг привел машину в движение - как понял полковник, милиционеру захотелось прокатиться на дорогой иномарке. Сделав круг по дворику и заметив Сбитнева, гаишник тут же остановил машину и стремительно покинул ее салон.
"Небось, весь отдел успел на ней порулить, - недовольно подумал полковник, - теперь отпечатки снимать - толку немного".
Он с некоторым внутренним напряжением заглянул в багажник иномарки, но тот, к его разочарованию, оказался пуст.
"А ты чего ожидал? - буркнул он себе. - Очередного жмурика?"
Скоро во дворике стало не протолкнуться. Подошел Курский, а вслед за ним заявилась парочка любопытствующих оперов. Капитан Поршнев вместе со всеми своими криминалистами доставил покойника из гаража дипломата. Объявился и старший лейтенант Фомичев.
Последний подошел к Сбитневу:
- Мне подполковник Гатин приказал находиться в вашем распоряжении.
Полковник удовлетворенно кивнул.
- А оружие при тебе? - последовал совершенно неожиданный для старшего лейтенанта вопрос.
- А как же, табельное...
- Проверь его боеготовность, - потребовал начальник РУВД, изобразив при этом на лице крайне суровое выражение.
Появился подполковник Гатин:
- Николай Ильич! Гражданин Гангутов прибыл.
- А где этот... Окунь?
Подполковник пожал плечами:
- Не знаю... У нас не было оснований задерживать его.
- Ладно... Задержите тогда Гангута под каким-нибудь предлогом. А мы пока приготовим ему небольшой сюрприз. - Начальник РУВД повернулся к Поршневу: - Капитан, перегрузите со своими коллегами содержимое багажника "Форда" в багажник "БМВ".
Криминалист, однако, остался стоять на месте - видимо, смысл приказа никак не доходил до него. Он обернулся к своим подчиненным в надежде получить у них разъяснения, но прочел на их лицах выражение совершенного недоумения.
А вот Курский по достоинству оценил психологическую ловушку начальника РУВД: проследить реакцию Гангута, обнаружившего в багажнике своего авто мертвого "однополчанина", было чрезвычайно любопытно. После чего, конечно же, полковник задаст ошеломленному бандиту несколько вопросов в лоб, и тот наверняка поплывет и скажет что-нибудь такое, что в другой ситуации предпочел бы скрыть.
Но лейтенант полагал, что идею начальника следует усовершенствовать.
- Товарищ полковник, этот персонаж нам уже известен. - Курский указал на покойника. - Может, лучше положить в багажник "БМВ" неустановленное лицо? А вдруг что выгорит?
- Правильно мыслишь, - уважительно отметил Сбитнев. - Возьми двух оперов и дуй с ними в морг! - Он повернулся к Поршневу: - Давай, давай, капитан, выполняй команду! Или ты, может, покойников боишься?
"Форд" подогнали к "БМВ", и криминалисты стали перетаскивать "груз-200" из одного багажника в другой. Закончив эту процедуру, они расступились, дав возможность начальнику РУВД оценить результат их работы.
- А что он у вас затылком наружу лежит? Разверните ему башку-то!
Один из лейтенантов придал телу указанное положение:
- Так, хорошо?
Полковник с видом ценителя художественных инсталляций, склонив голову набок, придирчиво оглядел продукт усилий криминалистов.
- Что-то он у вас не очень-то мертвым получился, неубедительный какой-то покойничек. Чего-то ему не хватает для полного небытия.
- Так ведь душа еще не отошла, товарищ полковник, - предпринял попытку оправдаться один из криминалистов побойчее. - Надо, чтоб хотя бы девять дней прошло.
Тут очередного покойника подогнал на катафалке Курский. Он недовольно воззрился на убиенного Топора, поскольку тот занимал место, предназначенное для привезенного им трупа.
Полковник правильно понял недовольство подчиненного:
- Ничего, лейтенант, багажник большой - всем места хватит.
Однако второго мертвеца запихали в "БМВ" с большим трудом, даже крышку багажника не удалось до конца закрыть.
За всеми этими приготовлениями с большим беспокойством наблюдал опять появившийся во дворике подполковник Гатин, но свое мнение по поводу происходящего предпочитал держать при себе.
- Владимир Федорыч! - обратился к нему Сбитнев. - Введите клиента! Подполковник вошел в здание, а Николай Ильич подозвал к себе Фомичева: - Ты какую оценку получил на последних стрельбах?
- Отлично, - последовал настороженный ответ.
- Вот и ладненько, будешь держать на мушке получателя машины.
- А кто он такой?
- Известный бандит по кличке Гангут. От него всякого можно ожидать. Встань поближе к "БМВ", вон за тем топольком.
Вместе с подполковником Гатиным появился балаковский бригадир. Вид у него, по мнению Сбитнева, был какой-то странный, будто бандит наглотался наркотиков. Во всяком случае, держался он неестественно и то и дело зыркал по сторонам.
- Это ваша машина? - спросил его Гатин.
- Похожа немного, - неуверенно произнес Гангут.
- Да вы подойдите поближе, - слегка даже подтолкнул его подполковник. - Все номера, включая те, что на двигателе и шасси, сходятся.
- Это ничего не значит, что сходятся, - последовал странный ответ, но братан все-таки подошел к машине, и взгляд его сразу вперился в плохо закрытую крышку багажника. - Что там? - тихо спросил он.