— А как отнеслась к ней наша княгиня?
— О, княгиня не говорила ни слова, но лицо ее светилось такой добротой, что граф несколько раз бросался целовать ее руки, благодаря за снисходительность к его любимице. Княгиня прижала девушку к груди и наговорила ей множество, по всей вероятности, приятных слов, потому что молодая графиня вся зарделась, а граф начал утирать слезы.
— Я так рада за ее сиятельство! Ей так редко удается испытывать подобные переживания.
— Но это еще не все, мисс Бете. Молодая графиня после каждого танца подбегала к отцу, целовала руку у него и у княгини. А за ужином Алексей Орлов выпил за здоровье княгини Дашковой и опустился перед ней на колено. Это было очень торжественно и красиво. Мне показалось, что княгиня едва справляется со слезами. А в конце граф нас снова проводил до кареты и долго благодарил княгиню за то, что она согласилась приехать в его владения, которые он назвал своим домишком. Княгиня всю обратную дорогу молчала и сразу по приезде ушла к-себе. И еще горничная мне сказала, что у нее всю ночь горел в покоях свет.
НА ПОСЛЕДНЕМ ПУТИ
(продолжение через тридцать лет)
…Снег. Кругом снег. Который день небо ровно серой пеленой заволокло. С утра чуть развиднеется, посветлеет и опять сумерки. Ни солнца, ни месяца. Ямщики толкуют, оно и лучше — морозу не будет. Снег под полозьями едва-едва поскрипывает. Ветра и того нету.
Кони заиндевели. Нет-нет храпеть начинают — от такой-то клади как иначе: гробы ведь. Да не один. В солому закутаны. Рогожами прикрыты. А все равно чуют. Того гляди рваться начнут.
Кажется, конца не будет пути. Не на перекладных — на своих. Пока на станциях покормят, пока отдохнуть дадут.
Сама решила: чего торопиться. Столько лет, что с папенькой прощалась, прошло. Больше тридцати набежало. А все равно привел Господь доброе дело сделать: из Отрады всех Орловых увезти. Мавзолей дядюшка Владимир Григорьевич придумал. Для всех. На неосвященной земле. Будто беседку какую. Для развлечений да любовных утех.
Теперь на орловские деньги отстроился Юрьевский монастырь, там им и лежать. Чтоб до века монахи поминали, негасимый огонь у гробниц горел.
Пока дядюшка Владимир Григорьевич жив был, не хотела с ним спорить. Раз заикнулась, побагровел весь: не дам! После его кончины другое дело. Родные поговорили, в неудовольствие пришли. Настояла. У государя разрешения просила. Согласился — так лучше будет. Спросил, помочь не надо ли. Отказалась. Мое это служение папеньке — мне и заботиться.
Как бывает, папенька с двором поладить не сумел. После кончины государя Павла Петровича в Россию вернулись, ожил весь. Праздники в Москве да Нескучном устраивать стал. Перед Тильзитом на свои деньги земскую милицию устроил. Командовать стал.
Все равно не благоволил ему государь Александр Павлович. В Москву на коронацию приехал, папеньку видеть не хотел. Отрядов милицейских будто не заметил.
А хотелось папеньке при дворе быть. Очень хотелось. Не ради себя — ради меня. Все о женихах хлопотал. Место мне в жизни искал. Дядюшка Владимир Григорьевич один раз при мне сказал: ничего не выйдет, Алеша. Оставь, чтоб беды не накликать. Горько папеньке было. Себя переломил — с княгиней Дашковой объяснялся.
После папеньки все иначе пошло. В Петербург переехать пришлось. В 1817 году в камер-фрейлины пожаловали. При коронации государя Николая Павловича в кавалерственные дамы. Государыня императрица Александра Федоровна особое благоволение оказывала. С ней и по России и за границей путешествовать довелось.
Разве скажешь, что душа не лежит, что одна мысль в монастырь — в обитель уйти. В тишине да молитве дни проводить. Никто бы разрешения не дал. На богослужения государыня хотела, чтобы во дворцовую церковь ходить, да разве там молитва. Искушение одно. Лукавство.
В Казанском соборе проповедь отца Фотия первый раз услышала — будто небеса разверзлись. Он тогда сам сказал: возвысил вопль свой, яко трубу, против масонов, иллюминатов, методистов, Лабзина «Сионского вестника» — всех не перечислишь. Соблазнов во множестве было — всех изобличать стал.
Сразу всего не поймешь. Против Лабзина, а как же Новиков? Доброта его к людям великая. Авдотьино его рядом с нашей орловщиной. Дома крестьянам каменные поставил. Хлеб в закромах на неурожайные годы держал. Все раздавал. Деньгами отдать не могли, на общей пашне работали. Тогда до разговоров таких не дошло. Туго отцу Фотию пришлось — удалили его из Петербурга в самый что ни на есть захудалый Деревяницкий монастырь, в трех верстах от Новгорода, настоятелем.