— Погибель?
— Какая погибель, Гриша?
— Да понесла великая княгиня. От меня понесла. А тут за мужнину спину не спрячешься. Самой за себя отвечать придется. А мне-то что делать?
— Понесла? О, Господи!
— Она-то сама что говорит?
— Ну, Катерине Алексеевне храбрости не занимать. Устроится, говорит, Гриша, дай срок, все устроится. Лишь бы мне, пока рожать буду, великого князя из дворца убрать.
— Да как же его уберешь?
— Одна надежда — пожары. Больно он охотник большой на них ездить да командовать.
— Так ведь как угадать, чтоб в те поры как раз пожар случился.
— Катерина Алексеевна смеется: надо, так и случится.
— Ишь, отчаянная. Такой бы мужиком родиться, на престоле править.
— Она и бабой с чем хошь справится.
ПЕТЕРБУРГ
Дворец графа Алексея Разумовского
Алексей и Кирила Разумовские
— Какие перемены, батюшка-братец, какие перемены! Иной раз страх берет.
— О чем ты, Кирила? Случилось что?
— Как же не случилось! Нет более великого канцлера Алексея Петровича Бестужева-Рюмина — есть великий канцлер граф Михайла Ларионович Воронцов.
— Вот те на! И с чего бы? Разгневалась императрица-матушка на старого лиса? Чтой-то долгонько ждала.
— Да только сейчас все наружу вышло: и то, что армией российской в Польше самовольно распорядился — фельдмаршала в Россию вызвал, и то, что с великой княгиней снестись поспешил.
— Ну, с армией-то и помириться можно, а вот великая княгиня давненько нашей тетушке царице как кость в горле, и на поди — сам канцлер с ней связался, руку ее держать стал. Никогда я Бестужеву-Рюмину не верил, да с ее императорским величеством не сговоришь. Всему поверила, что ей старый лицемер наплел и про правительницу, и про все семейство Брауншвейгское.
— Батюшка-братец, что прошлое-то ворошить. Вы послушайте лучше, во что теперь Алексею Петровичу его козни обошлись.
— Должность такую потерять — ужели мало?
— Ан, мало! Ее императорское величество в государственной измене боярина обвинила, судить приказала.
— Судить?
— И каким судом! Приговор уж готов. Господа сенаторы минуты не думали.
— Не на то их государыня держит, чтобы думать, разве что ее желания угадывать.
— Выходит, угадали: смертная казнь четвертованием и конфискация всех владений — отеческих и благоприобретенных.
— Это в который же раз графу-то не везет? При правительнице Анне Леопольдовне он до такого же суда дослужился. Спасибо государыня наша на престол отеческий взошла, грехи его простила. Только правительница по неизреченной милости своей смертную казнь ссылкой с конфискацией заменила.
— И нынче тоже: жизнь сохранить и в сельцо Горетовку, на пропитание ему данное, до гробовой доски сослать.
— Ох, Кирила, кто первый до гробовой доски дойдет, никому не известно. Только так полагаю, что наш оборотень и тем разом увернется, вновь в Петербурге при дворе объявится.
— Да лет-то ему, батюшка-братец, многовато, чтобы маневрами обходными заниматься. Глядишь, времени не хватит.
— А ты за него не бойся. Сколько же это ему набежало — никак шестьдесят пять, а гляди, каким красавцем его живописец господин королевский советник Токкэ представил. Одет по последней моде, на лице ухмылочка, бумаги на столе таково-то небрежно перебирает. Мол, вот она моя сила-то!
— Зато теперь портрет нового канцлера принялся писать.
— Уже! Шутишь?
— Какие шутки! Графиню Анну Карловну он ранее изобразил. Теперь супруга к ней, великого канцлера новоявленного, присовокупил. Кстати, и метреску великого князя — несравненную нашу Елизавету Романовну. Романовна по пояс в легкой тунике антик представлена, со стрелой во руке, а за плечиком колчан, стрел полный. Мол, берегитесь, господа, не один великий князь жертвою моею пасть может. На головке наколочка из цветочков — чисто корона.
— С намеком, выходит.
— Да уж какие намеки — все, как Божий день, ясно. Великий князь по простоте за застольями чувств своих не скрывает. Из-за стола встает, руку графине подает, как супруге законной. А портрет преотличный. Не захочешь, от такой Дианы сердце потеряешь.
— Это от Романовны-то? Шутишь, Кирила.
— Потому и сходство-то как бы в намеке, а то и правда — к такой красавице писаной нежными чувствами не воспылаешь. В том и ловкость, что узнать как бы и можно, а все другой человек. Вам бы поглядеть, в каком роскошном виде художник Токкэ Никиту Акинфовича Демидова представил — маркиз французский, да и только. Кафтан шитьем золотым залит — так и переливается. Жабо тончайшее, равно манжеты кружевные — хоть потрогай. Руки белые, тонкие, пальцы длинные. Любой красавице впору. А взгляд задумчивый, строгий. Я у него увидел — залюбовался. Теперь, думаю, пора и мне свой портрет заказать.