– Такси. Оно ждет меня
Элла кивнула. Еще одни объятия. Тяжелый вздох. Он протер лицо ладонями.
– Пока малышка.
– Пока, парень.
Элла закрыла дверь. Прислонилась с ней. А потом сползла на пол. Вспомнила про коробку. Это была небольшая черная коробка. Девушка открыла крышку и увидела там серебряную цепочку с медальоном. Она аккуратно достала изделие. Красивое. Как она любит. Тут она поняла, что на медальоне есть гравировка. Знак бесконечности. Элла провела по нему пальцем и перевернула. На обороте было «А&G». Она закрыла рот ладонью и заплакала. Побежала к окну, но во дворе никого не было. Смахнула цветы с подоконника и заплакать в голос.
***
Настал день конкурса. Элла стояла перед зеркалом. Она выбрала белую юбку А-образного силуэта, черную блузку и черные туфли. Собрала волосы в мягкий пучок. В комнату зашла Лил:
– Выглядишь волшебно.
– Спасибо, – ответила девушка. И по привычке поправила медальон на шее.
– Эл, может снимешь его уже?
– Лил, я принимаю мое прошлое и не отрицаю его. И я рада, что встретила его. И благодарна за все. Снять означает отрицать. А я не делаю этого.
Лил просто покачала головой. Почти месяц она наблюдала за подругой как в кино. Вот грустная музыка на репите. Вот чай с чабрецом и зависание у окна. Вот нотбук с открытой почтой. И краски. Каждый день. С утра до ночи. Рисунки. Море. Скалы. Небо. Одна картина нравилась и пугала ее больше всего. Точнее это была серия картин. На первой было нарисовано море, точнее шторм. Черное небо, волны. И утес. А на нем девушка. В белом шифоновом платье. И шлейф он платья развевается от сильного ветра. А девушка стоит на самом краю и обнимает себя. На следующей картине пейзаж похож. Но в небе уже гроза и вдали дождь. А девушка расправила руки как крылья и прыгнула в воду, она в полете. Или точнее в падении. Ее платье и волосы так же развевались от сильного ветра. Это красиво и страшно одновременно. Потому что море практически черное. А на третьей картине девушка под водой. Вода прозрачная и кругом пузырьки, и ее лицо абсолютно спокойное. Будто она обрела покой, вернулась домой. Глаза распахнуты, и она похоже на русалку. Вода поражала своими оттенками.
– Эл.
– М?
– Дорисуй.
– Что?
– Эти картины. Ты рисовала их все это время. Дорисуй. Пусть она выплывет. – и потом добавила шепотом, – прошу тебя.
Элла укусила руку. К слову все ее пальцы были искусаны. Аадам писал ей. Сначала это были письма о том, как он устроился. И рассказы о Марокко. О том, как его впечатлила эта страна. Ее колорит. Атмосфера. Дружелюбие жителей. Но Элла не отвечала. Она читала и молчала. Потом градус эмоциональности в его письмах повысился. Адам злился. Он спрашивал, как она, хотел узнать, просил ответить и тут же говорил «хорошо, можешь не отвечать мне совсем». Он словно качался на качелях, которые раскачивал сам. Очередное письмо пришло вчера, накануне конкурса.
«Привет, девочка. Как ты? Ты не отвечаешь. Я думаю, мне пора перестать тебе писать. Отпустить. Если бы ты знала, как я по тебе скучаю. Если бы я мог приехать. Но мне дадут отпуск не раньше 6 месяцев. Мне кажется, это слишком долго. Мне кажется, ты меня забыла. И тебе все равно. Я пишу мое последнее письмо тебе. Больше не вижу смысла беспокоить тебя. Хотел только сказать спасибо. Твои поцелуи вернули меня к жизни. Я отпускаю тебя со светом и миром. Будь счастлива. И прости меня, пожалуйста. Я желаю тебе всего самого наилучшего. И победы на завтрашнем конкурсе. Я верю в тебя. Ты безумно талантливая. Я никогда не забуду время, которое мы провели вместе. И обещаю, никто и никогда не займет твое место в моем сердце.»
Элла закрыла ноутбук и потом взяла две картины и завернула их.
– Но так же нельзя? Нельзя поменять.
– Можно. Я позвонила Ричарду из организаторов. Он сказал, что если я приеду раньше и успею поменять картины до открытия, то он пропустит их.
– Вау. Ты что околдовала его?
– На самом деле он сказал, что мне придется объяснить свое решение за ужином. – Элла закатила глаза.
Лил подняла брови.
– Но он же старше? Лет на 10, больше? Да, он выглядит привлекательно. Но идти на ужин с ним, чтобы поменять картины. Рискованно, детка.
– Я чувствую, что хочу представить эти картины. Пожалуйста, идем. Или мы не успеем.
До галереи они доехали быстро. Элла написала смску и их встретил администратор. Пропустил через охрану. Они поменяли картины. И Элла завернула в бумагу предыдущие работы. Она попросила администратора, чтобы картины поставили в служебное помещение до окончания выставки. Парень смотрел на нее с явным интересом. Потому что, когда Ричард позвонил и предупредил его, что одна участница поменяет свои работы, это было мягко говоря не предусмотрено условиями конкурса.