Они снова встретились уже в Креденхилле. Когда открылась дверь тренировочного ангара, они узнали друг друга сразу, но устав и субординация не позволили сжать друг друга в крепких коротких объятиях. «Рад тебя видеть, дружище» - сказал тогда ему лейтенант в самом начале инструктажа и улыбнулся едва заметно.
- Ну погоди у меня, салага, - хохотал, наигранно строго ворча, Гас. – Вот щас, как…
Договорить он не успел, раздался стук в дверь. Мужчины моментально замолчали. Джон вытянулся в струну от напряжения. Гас жестами велел ему встать за дверь, что сержант и сделал, крепко сжав рукоять снятой с предохранителя «Беретты».
- Кто? – обманчиво расслабленно спросил лейтенант.
- Комаров, - дружелюбно ответили по ту сторону. Мужчины переглянулись, и Гас отпер дверь.
На пороге действительно стоял навьюченный, как гужевая лошадь, сержант, а позади него смущенно улыбалась Анна.
- Ну, что, как вы тут разместились? Освоились уже? – круглое лицо Сергея Викторовича как всегда было добродушно. – И тебе привет, Джон.
- Откуда? – сержант отозвался удивленно после того, как Гас махнул ему мол, «Порядок».
- А у вас зеркало перед дверью, - хохотнул Комаров. Британцы синхронно повернулся к противоположной стене, а сержант довольно заржал. – Эка я вас провел.
Дальнейшее общение продолжалось в более дружественной обстановке. Анна накрыла на стол и выдала мужчинам постельное белье, и все сели ужинать.
- Джон, можно вопрос? – Сергей вышел на балкон, когда МакТавиш только прикурил сигарету.
Ярко-алая краска была разлита по чистому небу. На пороге уже томилась в ожидании осень. Её дыхание ощущалось в прохладных вечерах и зябких предрассветных часах. Воздух был свежим и пах приятной сыростью.
- Задавай, - отозвался мужчина, делая глубокую затяжку. Он смотрел куда-то вдаль и выглядел отрешенно.
- Это даже не вопрос, скорее просьба, - замялся мужчина. В его глазах не было прежней извечной хитрости и стремления получить выгоду из всего. – Анна - очень хорошая, добрая девушка и… Она и так настрадалась.
- К чему ты ведешь? – взгляд Джона принял оттенок стали. Не любил он, когда пытались лезть в личное.
- Вы всё равно скоро уедете, а она… Ты же нормальный мужик и всё понимаешь, не позволяй ей привязаться к тебе.
Сергей не стал ждать ответной речи, он просто вышел, оставив Джона наедине с мыслями. А их, казалось, стало ещё больше. Они роились в черепной коробке, наполняя её гудящим шумом.
- Вот мы и пришли, - плотно кутаясь в камуфляжную куртку расцветки «город», Аня остановилась у небольшой калитки такого же небольшого домика, того самого, что принадлежал её бабушке.
Уже было довольно темно, и сержант вызвался проводить её. МакТавиш закрыл глаза на неодобрительный, даже осуждающий взгляд Комарова и беспокойный Гаса. Да, им придется уехать рано или поздно, но это будет ещё не сейчас. И подумать о том, что будет потом, можно и когда это самое «потом» наступит. Поясная кобура была приятно отягощена вороненым пистолетом, и это придавало спокойствия и уверенности.
- Мило, - отозвался Джон, разглядывая аккуратное одноэтажное строение. Домик выглядел ухоженным, и всё же время оставило на нем свою печать в виде чуть покосившегося штакетника. – И не страшно жить одной?
- Нет, что ты, - улыбнулась девушка. Она подошла к столбу, взяла в руку довольно длинную палку и, встав на носочки, аккуратно хлопнула ею по выключателю. Площадку заполнил тусклый холодный свет фонаря. – Городок маленький, все друг друга знают.
- Это да, - ответил мужчина, рассматривая девушку. Глаза её в темноте блестели, а волосы мягко обрамляли круглое лицо. Куртка была ей изрядно велика, из-за чего Анна выглядела ещё более хрупкой и беззащитной. Не было в ней ничего сверх сексуального или манящего, но казалось от неё исходил теплый согревающий свет. Не было ни модельной фигуры, ни длинных ног или изысканных манер и нарядов. Маленькие руки с коротко обрезанными ногтями. Сухие искусанные губы. Невысокий рост и округлый мягкий силуэт. Золотисто-русые волосы, на солнце отливавшие золотом. Эта простота и притянула мужчину. Это ощущение тепла и заботы, они обещали покой и умиротворение.
Кольцо его крепких рук вокруг талии, словно надежный бронежилет. Чувство защищенности, надежности.
- Останься, тебе идти далеко обратно. Темно, заблудишься, - уткнувшись носом в грудь мужчины, тихо проговорила девушка.
- Я хорошо ориентируюсь на местности, - усмехнулся сержант довольно горделиво, когда Аня подняла на него взгляд теплых зеленых глаз. Она улыбалась, и от улыбки этой в душе восходило яркое теплое солнце, а все невзгоды отходили в тень. И, казалось, не было никакой войны, и мира остального, словно не существовало. Были только эти большие глаза, затягивающие его в омут, подавляющие волю и желание устоять о соблазна.
Джон замолчал. В горле стало в момент суше, чем в пустыне. Пальцы одеревенели и перестали слушаться своего хозяина.
- Идем.
Она потянула его за руку, и мужчина обмяк, расслабился и послушно прошел через маленькую скрипучую калитку. В домике зажегся свет. На секунду в окне спаленки возник силуэт девушки, поправляющей волосы, а дальше плотная штора опустилась, закрывая происходящее в комнате от посторонних глаз.
Ни Анна, ни Джон не заметили пытливого, полного злости и отчаяния взгляда из темноты. Не видели они и темной фигуры у дерева. Когда свет в окнах вновь погас, от дома на противоположной стороне улицы отделилась тень и стремглав бросилась бежать. Тень следовала бесшумно, казалось, армейские берцы вовсе не соприкасаются, с начавшим крошиться асфальтом. Тень можно было бы и вовсе принять за бесплотную сущность, если бы через сотню метров она, не споткнувшись о выбоину, не полетела на дорогу.
- Сука! – злобно выругалась тень голосом Виталия. Парень стесал ладони при падении, но, не обращая внимания на щиплющую боль, поднялся на ноги и широко зашагал в часть.
========== - 5 - ==========
Прав был тот мудрец, кто сказал, что время - вещь весьма странная. Оно в действительности тянется бесконечно долго, когда ты чего-то ждешь. Оно и в самом деле сжимается до толщины человеческого волоса, когда его не хватает.
Сегодня он снова проснулся в холодном поту. Проснулся резко, словно нырнул в ледяную воду, и от того не сразу понял, где закончился очередной кошмар и началась реальность, куда более приятная.
- Тише, тише. Всё хорошо, - тихо говорила Аня, мягко приглаживая мокрые от пота волосы. Мягкая интонация её голоса успокаивала, а прикосновение маленьких рук словно разгоняло призраков, что так бесцеремонно влезали в его сны. Хрупкие, на первый взгляд, объятия этой маленькой девушки приносили спокойствие. Они окутывали его теплым одеялом умиротворения и чувства защищенности. – Это только сон.
- Я опять орал, да? – хрипло проговорил мужчина, поднимая на неё виноватый взгляд. Наверное, ему было неловко, это он должен успокаивать её и оберегать, а не наоборот. – Прости, что разбудил тебя.
- Ничего, всё нормально, - улыбнулась девушка. Даже улыбка у неё была успокаивающей и понимающей. Ещё ни разу она не испугалась его криков и отборной брани во сне, ни разу не ушла спать в другую комнату или не попросила его об этом. Анна только сильнее обнимала и ненавязчиво будила, вырывая из личного ада.
- Иди сюда, - в тон девушке прошептал он. Мужчина уже отошел от сна, только сердце ещё не восстановило спокойный ритм и билось о грудину, словно испуганное.
Джон обнял девушку и только теперь до него дошло, что она полностью обнажена, впрочем, как и он сам. Не то чтобы это было в новинку, но, тем не менее, волновало, как в первый раз. На что организм моментально отреагировал, моментально переключая мысли.