«Что у тебя за имя дурацкое – Соуп?» - старик хмуро улыбнулся, припоминая, как подтрунивал над парнем, когда тот только пришел в SAS, как гордился, видя его успехи. Семьей Джон Прайс обзавестись так и не успел и к сержанту прикипел, прирос сердцем, как к родному сыну. Годы брали свое, стирая из памяти лица. Только и осталось: старое потрепанное фото, сделанное Гасом давным-давно, в прошлой жизни, да армейский жетон.
Сегодня не было глобальной памятной даты и поэтому людей практически не было. Джон Прайс намеревался, как обычно посидеть у монумента, покурить сигару и помолчать, мысленно обращаясь к капитану МакТавишу, который для него так и остался просто Соупом.
- А я тебе говорю, надо достать адрес этого Огастуса Хейли! – долетел до Прайса обрывок торопливой русской речи. Он, может, и не обратил бы на это внимание, если бы в разговоре не упоминалось полное имя его правой руки времен SAS. Старик навострил уши и прибавил шаг.
Парень и девушка оба в военной форме. Прайс улыбнулся: даже, когда на планете царит мир, люди учатся воевать. Оба примерно одного возраста, на плечах лейтенантские погоны. Парень в форме ВДВ, старик про себя довольно крякнул – «коллега», а девушка, судя по нашивкам, была из военно-воздушных сил.
- Ну, найдем мы его, а дальше что? А вдруг он тоже того уже? Ему лет-то уже, - проворчал парень, хмуря русые брови.
Прайса как-то странно передернуло. Старик уже было подумал, что тронулся умом, и годы играют с его зрением и слухом злую шутку. Голос и черты лица молодого лейтенанта казались знакомыми, они и были ему знакомыми, но только вот принадлежали другому человеку.
- Знаешь, мы хотя бы попробуем, - фыркнула девушка и добавила тоном более грустным. - Просто очень охота узнать о нем побольше.
При этом она аккуратно, даже бережно гладила пальцами по табличке, по чьему имени старик разглядеть уже не смог. Сейчас он рассмотрел обоих более внимательно. Возраста точного он дать не смог – форма заметно старила их. Девушка отстала от парня на пол головы, а то и меньше. Под фуражкой молодого бойца скрывались коротко остриженные русые волосы, а волосы его спутницы были черными и, судя по объемному пучку, очень густыми. Парень был крупным, плечистым. Девушку нельзя было назвать худой, она была именно подтянутой. Они казались совершенно разными, но в тоже время общие черты лица просматривались явно, разве что у парня они были грубее что ли. И глаза, сам взгляд…. Сердце странно кольнуло. Её взгляд был более открытым, глаза более голубыми, а парень выглядел хмурым, цвет глаз уходил больше в зелень.
- Извините, мы вам наверное мешаем, - на безупречном английском девушка обратилась к старику, словно спохватившись. Она пихнула парня в бок, отходя в сторону.
- Извините мне мое любопытство, - обратился Джон к молодым людям. – У вас здесь кто-то есть?
Конечно, в старом вояке говорило не любопытство. Интуиция подсказывала, что они могут сообщить нечто-то значимое.
- Отец, - коротко буркнул парень.
- Отец? – а Прайс был удивлен по-настоящему, ведь ни одного русского имени на монументе не значилось. Он медленно добавил: - Выходит ваш отец – мой сослуживец, все эти имена знакомы мне не понаслышке.
Парень нахмурился ещё больше, девушка, как-то странно повела бровью, внимательно рассматривая старика. Взгляд голубых глаз был дотошным и внимательным, Прайс почувствовал себя несколько неуютно.
- Вы служили в SAS? – у парня акцент был более заметен.
- Да, молодой человек, - утвердительно кивнул майор, парень и девушка растерянно переглянулись. – Двадцать второй полк.
Шестью годами ранее.
Россия, город Краснодар.
Нововведения в образовательной программе значительно облегчили жизнь абитуриентов. Будущие студенты уже в течение последнего школьного года могли подать запрос в любое учебное заведение и получить ответ о зачислении. Такие письма приходили в середине апреля, дабы сегодняшние школьники могли ещё раз переосмыслить принятое решение или же подыскать другой ВУЗ или колледж. Тоже самое касалось и курсантов военных училищ. Им, в какой-то степени, было проще, сказывалась подготовка более высокого уровня. Но всё же юноши и девушки, окончившие школу, имели все шансы поступить в учебные заведения военной направленности.
Девушка, на вид лет семнадцати, резво вбежала на высокое крыльцо. Черные волосы её растрепались и обрамляли смуглое лицо, а голубые, с легкой дымкой, глаза светились радостью. Она уже доставала ключи, когда дверь сама открылась.
- Тетя Оля, привет, - улыбнулась девушка, но хмурый взгляд тети не предвещал ничего радужного. В рыжих волосах Ольги уже виднелись серебренные нити, а вокруг глаз обозначились морщинки, но для своих тридцати восьми она выглядела очень даже хорошо, чем очень гордилась.
- Ну привет, Алёна, - между бровей пролегла хмурая складка, а девушка поняла причину такого настроения. В руках женщина держала большой конверт с печатями и эмблемой КВВАУЛ. – Ничего мне сказать не хочешь?
- Это, я собиралась, - замялась Алёна, опустив голову. Её как-то с детства готовили: «Вот вырастешь, закончишь мед, будешь, как мама людей лечить». И она, собственно, была не против. Эта мысль так захватила, что вытеснила всё остальное. Но со временем как-то энтузиазм поутих. Сначала брат-близнец поступил в Суворовское училище, потом в военные ВУЗы начали принимать девушек. Алёнку тянуло к военному делу, каким-то странным внутренним чувством. Было ощущение, что это её. Вот и решилась, и вместо медицинской академии подала документы в Высшее Военное Авиационное Училище Летчиков. – Теть Оль, ну ты же знаешь. Я ведь всегда хотела, а тут подумала, не попробую, всю жизнь жалеть буду. Ну, дай хоть посмотреть, что там.
Алёна подняла на женщину жалобный взгляд. В качестве опекуна двоих детей Ольга оказалась весьма строгой, но все же справедливой женщиной. Своей семьи не получилось, а этих сорванцов, детей лучшей подруги – почти сестры, она любила, как своих, и, как своих, вырастила и, как за своих, переживала.
- Хорошо там всё, - сквозь хмурость медленно проступила добрая мягкая улыбка. – Ну, что смотришь, дочь полка? Приняли тебя.
В ответ девушка пронзительно взвизгнула от радости, сгребая тетю в объятия.
- А Лешка? Звонил? – спохватилась девушка.
- Звонил, в рязанское приняли его, - вручая конверт, Оля добавила. - Может, оно и взаправду ваше. Видать, отцовские гены сильнее оказались.
2035. Пригород Херифорда.
Войдя в бар, Прайс начал искать глазами своего сослуживца и друга, того самого Огастуса Хейли или, как его звали все друзья, просто Гаса. Тот помахал ему из-за столика. Под бейсболкой скрывались уже совсем седые волосы, но взгляд оставался, как и раньше, энергичным.
- Выбирай, - Гас пододвинул к нему планшет: на экране отображались фотографии молодых людей в лейтенантской форме. – Это сводная картотека выпускников военных училищ. Здесь все, кто хоть как-то подходил под твое описание.
- Техника, - буркнул старик, прикуривая сигару. - Толи дело бумага, всё переживет.
- Прекращай ворчать, как старик, - засмеялся Гас, жестом подзывая официанта. - Скажи лучше, зачем тебе русские лейтенанты понадобились?
- Я и так старик, - выпуская дым, отозвался Джон, пролистывая изображения. - Тут дело такое. Вот этот и через три ещё девушка.
Он вернул планшет товарищу, стряхнул пепел и продолжил:
- Тут дело такое, был я сегодня у Соупа, - старик на секунду задумался, потирая седые усы, – и случайно подслушал разговор этих двоих.
- И о чем же они говорили, что ты так заинтересовался?
- Тебя они искать собирались.