Город казался чужим, а ведь она здесь выросла. Привыкнув за последние четыре года к Москве, меняя любовников, она вела свой небольшой туристический бизнес и надеялась, что те годы, что они прожили вместе, оставили в его душе след. И приехав в родной город на переговоры о разводе, она рассчитывала увидеть сожаление и сомнение в его глазах. Да и в его прагматизм она верила свято, а потом, поняв, что муж решил всё всерьёз, смирилась и дала согласие, от которого с лёгкостью отказалась, стоило только увидеть этих двоих вместе.
Хлопнула входная дверь и огромная квартира погрузилась в тишину.
А Никитин, нарушая все мыслимые ПДД , устремился на Петропавловскую, в квартиру, где они в последнее время жили с Дашей.... Пусто. Под удивлённым взглядом консьержа выскочил в неприветливый сумрак двора и снова, рискуя на обгонах и барабаня пальцами от нетерпения по рулевому колесу на светофорах, устремился по городским проспектам теперь уже в сторону Стартовой.
Его впустили не только в подъезд, но и в квартиру. Окинули нарочито безразличным взглядом и оставили одного в коридоре. А он молча снял куртку, разулся, прошёл в ванну и на кухне появился, совершенно игнорируя её недовольную насторожённость. Включил чайник. Открыл отключённый холодильник и убедился, что там пусто. Так же молча вернулся за мобильником, оставленным в кармане куртки, и заказал пиццу. Пошарил по шкафам, нашёл заварку и залил её кипятком. Даша ушла в комнату и включила телевизор. Смотрела пустыми глазами на экран, совершенно не замечая, что показывают футбольный матч. Да хоть ужастики, которые она терпеть не могла. Гул заполненного болельщиками стадиона, голос комментатора заполнили гнетущую тишину квартиры. Послышались шаги Димы, и он поставил на широкий подлокотник дивана кружку горячего чая и молча устроился рядом.
Привезли пиццу. Никитин всё так же по-хозяйски распоряжался в её квартире. Принёс большой кусок на тарелке, разложив предварительно на её коленях кухонное полотенце вместо салфетки, и только после этого принялся сам за еду. А когда убедился, что Даша поела, помыл посуду, сел рядом и произнёс всего два слова.
- Она лжёт.
На недоверчивое фырканье не обратил внимания.
- Я остаюсь здесь, и ты меня не выгонишь.
- Я тебя не приглашала.
- Зато я сам себя пригласил. Повторяю: ты меня не выгонишь. Мы живём вместе - и так будет впредь. Что там вообразила Ника, мне безразлично. Я развожусь. Это займёт какое-то время и потребует нервов и сил, но так будет.
- Почему ты обманул меня?
- Я не обманывал. Просто не говорил всей правды. Это разные вещи.
- Это одно и то же.
- Плевать. Сейчас мне плевать на то, что ты вообразила. Я рассержен не меньше тебя. Я вызвал Нику из Москвы, где она живёт последние четыре года постоянно, чтобы обсудить развод. И не ждал от неё никакой самодеятельности. Мы уже всё обговорили. Но тут появляешься ты. Понятия не имею, что на неё нашло, но Ника сейчас заявляет, что развода мне не даст. Но, Даш, ты ведь не думаешь, что я уступлю? Это даже не обсуждается.
- Ты лгал.
- Не сейчас,- поднялся и открыл шкаф, достав постельное бельё, одеяло и подушки. Пересадил Дашу с дивана в дальнее кресло и сам направил постель.
- Всё. Спать. Мы устали. Надо отдохнуть и выспаться.
Не наблюдая никакой реакции на свои слова, сам раздел и облачил её в пижаму.
- Всё, милая, успокойся.
Она всхлипнула и вцепилась в его плечи так, как недавно Данька в отца. Никитин был тем спасательным кругом, который был так необходим ей сейчас. А может быть, он всегда будет ей нужен.
- Люблю тебя,- произнесла одними губами.
Даша боялась произнести раньше эти слова, глубинным женским чутьём угадывая, что это может испугать Митю и тогда... Да Бог знает, что тогда. А сейчас, потратив столько сил за сегодняшний день, расчувствовавшись от его заботы и устав удерживать эти слова внутри себя, она снова прошептала:
- Люблю тебя,- и закрыла глаза.
- А я то как!- Митя уложил Дашку в постель и занялся делом. Сначала медленно и нежно, разогревая и давая полностью расслабиться, поймал нужный момент и пропустил её вперёд, дал немного отдышаться себе и ей, продолжил, уже с трудом контролируя процесс и утих, уже вместе с ней.
***
Ника появилась у него в офисе через неделю.
- Ты зачем приехала? - Никитин, казалось, сейчас её пристукнет. Поднял отлично подстриженную голову от экрана ноутбука и воззрился на официальную жену с жёсткой неприязнью.
- Ты не приезжаешь домой и не отвечаешь на мои звонки.
- Я живу у СЕБЯ дома. Ещё что-то? У тебя пять минут,- он посмотрел на часы,- у меня встреча.
Ника демонстративно отправилась в комнату отдыха, скинула плащ, сумку в кресло и расположилась на диване. Ему пришлось подняться и вынужденно проследовать за ней. Ника невольно залюбовалась собственным мужем. С годами некоторые мужчины набирают привлекательности, и Никитин был именно из таких. Он раздался ещё шире в плечах, научился с небрежной элегантностью носить дорогие костюмы, в умных серо-синих глазах добавилось расчётливого холода, а способность всегда добиваться поставленной цели сделало его опасным противником.
- Ты меня выслушаешь,- Ника смело встретила нетерпеливый взгляд. Она была дочерью своего отца и ещё неизвестно: кто выйдет победителем в этой дуэли интересов. Неласковый приём её, выросшую при отце-самодуре, прожившую шесть лет рядом с мужем-Никитиным, ничуть не испугал. Дмитрий Михайлович нажал кнопку интеркома:
- Лера, перенеси встречу на час позже или на завтра. Как будет удобно Синицыну.
- У тебя ровно час, Ника.
- Я предлагаю тебе оставить всё, как есть.
- Мы разводимся.
- Ты не дослушал меня. Взамен я тебе обещаю, что через год помогу тебе и сама поговорю с отцом. Даже откажусь от твоих денег - мне хватит отцовских.
- Зачем тебе этот год? Что он даст лично тебе?
- Он даст тебе время одуматься.
- Да ты альтруистка!- ироничная кривая ухмылка и недобрый прищур глаз были Нике знакомы.- Что ты делаешь со своей жизнью, Ника? Ребёнка ты не хотела. Жить в провинции - это не твоё. Рвалась в столицу, как будто там молочные реки с кисельными берегами. Годы идут, а у тебя за плечами неудавшийся брак и меняющиеся любовники. Скоро ты будешь нужна мужчинам только из-за денег.
- Я хочу вернуться к тебе. Дай нам этот год, как шанс начать всё с начала,- вот она и произнесла то главное, что заставило тогда солгать. Она снова влюбилась в собственного мужа, когда увидела его глаза, пожирающие другую женщину. Раньше Ника была уверена, что Никитин не способен гореть. А теперь.... Почему не её он любит? Чем та, другая смогла увлечь его? Красотой, умом, обаянием, молодостью? Так это всё есть и у неё. Выглядит она сама после пластики на 25, умом бог не обидел, а Никитина она знает со студенческой скамьи. У них общее прошлое, общие воспоминания, общие друзья. А та, другая, скорее всего временная, такая же, как и десяток до неё. Правда, говорят, что Дима с ней уже давно. Тогда тем более - это пройдёт, и очень скоро пройдёт. Страсть не бывает долгой, а вот дружба и уважение остаются.
- Это невозможно.
- Почему? Я сама рожу тебе ребёнка, и у нас будет настоящая семья. А ты избежишь долгих и изнурительных тяжб с моим отцом. Он хочет внука - давай дадим ему внука. Я понимаю тебя, как никто и никогда не будет понимать. Думаешь, женившись на этой Даше, ты сохранишь свою свободу? Как бы не так! Это я терпела твои периодические загулы, это я прощала тебе бесконечные измены. Но не она. Подумай, Митя.
- Я вот теряюсь в догадках: когда ты это всё придумала? Ведь мы поняли друг друга, но стоило появиться в квартире Даше, и ты отказываешься от своих же слов. Что произошло?
- А, если я тебя всё ещё люблю?
Вот тут уже ничто не могло удержать его от саркастического смеха.