Не просто убить человека, даже тому, кто совершал это не раз. Прерывистое дыхание чуть ли не разрывало Судрабиню грудь, холодный озноб впился в тело, а ладони стали мокрыми от жаркого пота.
Он заранее все рассчитал: до конюшни с полсотни шагов. Там две лошади. Он возьмет обеих и ускачет. В частях армии еще никто не знает о его провале, и до утра он успеет перейти линию фронта.
Выскочив во двор, Судрабинь остановился, осматриваясь, будто на незнакомом месте. И вдруг понял, что озарен лунным сиянием. Будто стоит на возвышении, а луна нарочито заливает его светом. Инстинктивно бросился к заборчику, что отделял от соседнего домика, вдоль которого вытянулись яблони с широкими кронами. Скорее укрыться в их тени. И тут взгляд упал в открытое окно домика. Упал и застрял в нем. Отчего же застрял его взгляд? Да это же окно в комнату, где раньше спал Яремчук. Значит, сейчас спит Покотилов. Покотилов…
Судрабинь живо представил себе высокую никелированную кровать и на ней охваченного сном подручного Янки. Беззащитного. Совсем беззащитного. Лежит на спине, разбросав руки, грудь открыта, словно специально подставлена под удар кинжала.
Судрабинь не заметил, унялся ли озноб, но дыхание стало мерным, шевельнулись пальцы правой руки, будто уже сжимали рукоятку кинжала. Он вытер о брюки ладонь и выхватил его. Легко перемахнул через заборчик, остановился у окна.
Все звуки и шорохи, которыми полна летняя ночь, не доходили до Судрабиня, он слышал лишь дыхание Покотилова.
В этот момент Судрабиню следовало бы вспомнить об Ангелине. Ведь не вернулась же она в острог. У кого могла поселиться? Несомненно, у Покотилова. Она и спала в соседней с ним комнате. Точнее, лежала на кушетке, а заснуть не могла. И вдруг — осторожные шаги в соседней комнате. Ангелина схватила пистолет и, как была, в ночной сорочке кинулась в спальню.
С порога увидела над кроватью широкую спину Судрабиня. Нет, еще до порога, еще не видя его, знала, что это он. Ангелина хотела крикнуть, но не успела. Раздался стон Ивана Ивановича. Ангелина выстрелила в широкую спину.
IX
Мартын Лацис, получив сообщение об убийстве Судрабинем Покотилова и тяжелом ранении самого Судрабиня, никак в тот же день не мог покинуть Киев. Ни он, ни Иван Иванович-младший.
Телеграмма, подписанная комиссаром армии Градовым, пришла вечером, а ночью они проводили важную операцию. Ничто не должно было помешать четким действиям чекистов. Но мог ли Лацис не переяшвать со всей остротой то, что произошло в небольшом прифронтовом городе? Эта трагедия поразила его почти с такой же силой, как младшего Покотилова.
Когда Мартын дал Ивану Ивановичу телеграмму Градова, увидел, как задрожал листок в его руках, как судо-рояшо вцепились пальцы в спинку стула.
Их не дождались. Покотилова-старшего уже похоронили.
Комендант Шевчук доложил Мартыну, что все было как положено: у гроба стоял почетный караул, оркестр играл «Вы жертвою пали», над могилой товарищ Градов сказал речь, взвод бойцов дал троекратный залп. И не смог не добавить:
— А эта контрреволюционная вражина еще жива!
— О нем после, — остановил его Мартын.
На кладбище пошли втроем: он, Иван Иванович и Ангелина.
Она была молодцом: при встрече — ни слез, ни возгласов. Слезы, должно быть, все выплакала в ту страшную ночь. Скорбно сказала:
— Если бы я успела на несколько секунд раньше… Ангелина повела их к свежей могиле.
Мартын опустил голову, борода легла на пиджак.
Сколько он видел могил борцов… В Латвии, в Сибири, в Петрограде, в Москве, в Поволжье, на Украине. Никто из них не умер своей смертью, никто не дожил до старости. Таков удел борцов. И самые верные среди них сейчас — чекисты. Поэтому враги особенно ополчились на них. И пули, и бомбы, и клевета… А они — самые верные. Это же Ленин сказал о чекистах: «А главное — верность».
Мартын и себя проверял этой ленинской формулой и каждого, кто работал с ним.
Сейчас он стоял у могилы того, для кого верность была непреложным законом! Такой же закон она и для его сына. И Мартын, не поднимая головы, тихо вымолвил слова, которые потом часто повторялись у многих могил:
— Спи спокойно, дорогой товарищ! Дело, за которое ты боролся, мы доведем до конца…
Судрабинь лежал в госпитале. К нему тоже пришли втроем: Мартын, Иван Иванович и Ангелина.
Судрабинь будто ждал их. Нет, не всех, Лациса, вернее, Янку, как мысленно, по давней привычке, называл его. Хотя первой порог палаты переступила Ангелина, он не остановил на ней взгляда. И Покотилова, вошедшего вслед за Мартыном, тоже не заметил. Сразу уставился на Лациса. Мгновенно, лишь открылась дверь. Даже приподнялся, хотя голова тут же упала на подушку.