Если бы Янис каким-нибудь образом прочел заранее это полицейское описание, он, увидев Антона, поразился бы, до какой степени бесцветен и немощен язык жандармов.
Перед ним, когда он переступил порог комнаты учителя, стоял человек высокого, а не среднего роста, может быть, оттого, что высоко поднял правую руку. В левой держал лист бумаги, а правую поднял и что-то читал вслух самому себе.
Янис остановился у порога: как ему быть? Поздороваться, перебить учителя, или подождать, когда закончит? Но тот сам шагнул к нему, будто ожидал его.
— Слушай! — Еще выше вскинул голову. — «Пусть коса больше не скосит ни одного колоса! Пусть плуг станет в борозде! Пусть все, кто потом поливал чужие поля, утрут пот!» — сделал паузу и вопрошающе поглядел па Яниса.
Какие ярко-зеленые глаза! Будто два самых сочных листка, продырявленные горошинами зрачков, застряли между век. До чего воспламененное лицо! Все горело — и шевелюра, и брови, и остроконечная, словно пламя, изогнутое ветром, бородка, и щеки, и крупный рот. Янису показалось, что никогда не встречал такого красивого мужчину. А возможно, глядя на учителя, он вообще впервые подумал о мужской красоте. И понял, что не в точеном она носе, не в разрезе глаз, а в той внутренней озаренности, которой освещен он.
— «Пусть все, кто потом поливал чужие поля, утрут пот!» — восхищенно повторил Янис.
— Согласен? — спросил Салум.
— Еще бы!
Лишь теперь Салум внимательно оглядел юношу.
— Кто ты, братец? — Он взял его, как мальчика, за руку, подвел к столу, где стояло старенькое кресло, сам сел напротив.
— Янис Судрабс. Сейчас батрачу, до этого — в Риге, в столярной мастерской…
Салум наклонился к нему, будто пытался рассмотреть знакомые черты.
— Не с Петром ли Тенчем?
— Как есть с ним!
— Так мы с тобой, братец, уже давние знакомцы! Во-первых, Тенч рассказывал мне о тебе; во-вторых, ты расклеивал листовки, которые я писал.
— Вы их писали? — восхищение во взоре Яписа. — Я каждую из них помню. Как песню!
Лишь теперь Янис окинул взглядом комнату. Три стены закрыты полками с книгами. Он ни у кого не видел столько, но, наверно, у такого человека и должно быть не меньше.
— Любишь читать? — заметил его взгляд Салум.
— Не знаю. Некогда мне.
Салум подошел к полке, достал одну из книг.
— Возьми! Не только глазами, сердцем прочтешь. Янис глянул на обложку: «Спартак».
— Что это? Что такое «Спартак»?
— Имя римского раба-гладиатора. Гладиатор — борец, который на арене цирка сражался на потеху зрителей с дикими зверями или с другими гладиаторами. На жизнь или на смерть! Так вот Спартак поднял на восстание десятки тысяч гладиаторов и рабов.
— И победил?
— Прочтешь, все узнаешь. Но главное: Спартак поднял восстание и мы подняли! Готовим забастовку. Примешь в ней участие?
— Затем и пришел!
— Молодец! Сразу тебе задание: сагитировать батраков четырех соседних хуторов. Сумеешь?
— Сумею!
Не сомневался, что сумеет теперь все: революция! Каждый безземельный постоит за себя. А оказалось, собственный отец не захотел бастовать. Янис убеждал его до того, что тот чуть не дал ему в ухо. Правда, с соседскими батраками сговорился — молодые парни, с ними проще.
От Салума не скрыл казус с отцом. Янис вообще от него ничего бы не скрыл. Всего себя распахнул бы. За две ночи прочитал «Спартака». Целые страницы заливал слезами, хотя последний раз плакал в семь или восемь лет. Антон Салум не был таким могучим, как вождь гладиаторов, не владел мечом, но юношеское воображение почти слило их образы.
Салум успокоил его: против хозяев еще не все готовы, главный сейчас прицел на современных патрициев — помещиков, баронов. Будем вооружаться, создавать боевую дружину.
— А оружие откуда?
— Отнимем у лесников, первых баронских холуев, у самих баронов, топоры с вилами, дубинки — тоже подходящее оружие.,
Через день Янис снова пришел к учителю — на плече висело ружье.
— Откуда у тебя такая игрушка?
— От лесника. — Резким движением обеих рук показал, как вырвал у лесника ружье.
Но ни в этом движении, ни в словах — ни капли хвастовства, вот, мол, какой я удалой. Это особенно понравилось Салуму. В свои двадцать два года он уже разбирался в людях.
— Такой парень мне как раз нужен. Будешь моим связным, помощником, адъютантом… Какое хочешь звание, такое и выбирай…
— Да мне лишь бы с вами! Чтобы польза вам и революции!
— В субботу демонстрация. Каждый вооружается, чем может, но ни одного — с пустыми руками. Под красным знаменем. Пусть попробует барон не выполнить наших требований. Хутора распределены между членами организации, а ты, братец, с самого утра — на хозяйскую лошадь и — по всей округе. Доложишь мне где, что и как.