— А! Покраснела, покраснела! — вновь рассмеялась девушка. — Всё, не будем болтать. Смотри, что я тебе принесла.
Коробка была раскрыта. В ней оказалось удивительное белое чудо — великолепное свадебное платье, вдоль и поперёк расшитое тончайшими кружевами.
— Боже, какая красота, — прошептала Лола, растерявшись.
— Это Мария прислала. В качестве извинений, видимо. Она чувствует себя виноватой, — вздохнула Кенна.
— Я… Не сержусь на неё, — покачала головой девушка. — Я почти понимаю, наверное.
— Я рада, — серьёзно кивнула Кенна, а потом вновь рассмеялась. — Но что мы всё о грустном да о грустном! У кого-то свадьба скоро.
Через полчаса пришла Грир и ещё пара служанок, и общими усилиями все они сумели собрать непослушную копну волос Лолы в более-менее строгую высокую причёску. Правда, по бокам всё равно нет-нет да и выбивались курчавые пряди, но Кенна сказала, что так даже лучше. Обедала Лола у себя также вместе с подругами. Те сказали, что не хотят оставлять её в одиночестве и до самого вечера были с ней.
Часы пробили семь.
— Будем надевать? — хитро улыбнулась Кенна, достав из коробки белое облако кружев и бисера.
Платье было безупречно. Непышное, с длинным шлейфом, без рукавов, оно действительно притягивало взгляды. Грир едва не заплакала.
— Какая ты красивая, — шептала она, обняв подругу.
— Ты её не в могилу провожаешь. Давайте лучше сережки сюда, — скомандовала Кенна, оттащив Грир от Лолы.
Наконец, и тонкие серебряные серёжки, и цепочка из того же материала заняли своё место; к причёске прикололи длинную фату и в волосы вплели цветы.
В коридоре послышались восемь ударов.
— Ой, — вздрогнула Кенна, весело взглянув на Лолу. — Кажется, мы слегка опаздываем на твоё венчание.
И, схватив невесту под руку, девушка потащила её вниз, в большой зал, где и должна была состояться свадьба. У входа стоял Франциск.
— Где вы ходите? Я думал, что ты сбежала, — улыбнулся он, протягивая Лоле руку. — Ты такая красивая. Полагаю, я могу повести тебя к алтарю? Тем более что гости давно заждались.
Девушка лишь слабо кивнула, ухватив короля под руку и чувствуя, как ноги подкашиваются.
— Да не бойся ты так. Он не монстр, в конце концов. А завтра всё мне расскажешь. Ну, правда ли то, что написано в том дневнике, — шептала Кенна ей вслед.
Зал был полон народу; когда король рука об руку с девушкой появились в нём, всюду послышался восхищённый, и, быть может, даже завистливый шёпот. Вот только завидовать было нечему.
Лола с трудом воспринимала действительность; лица вокруг кружились и плыли. Вон, кажется, Мария, глядящая благодарно и отчасти сочувственно. За ней — Себастьян, Конде, Каслрой, впереди — священник. А рядом с ним стоял Нарцисс. Лорд был одет почти во всё чёрное. Нельзя не признать, что этот цвет ему необыкновенно к лицу, но, Боже всемогущий, он что, не мог одеться ещё мрачнее?
Нарцисс обернулся. Это странно, но девушка не увидела в его взгляде торжества или издёвки. Когда Франциск вложил её маленькую руку в его ладонь, Лола вздрогнула, опустив глаза в пол.
Руки лорда были тёплыми, почти горячими, как вода в той ванне, что принимала девушка у него в замке.
Священник, кажется, что-то заговорил; девушка не понимала что. Все её чувства, все ощущения и мысли сейчас сосредоточились на кончиках пальцев правой руки. Очнулась она, лишь когда святой отец произнёс:
— Скрепите же свой союз поцелуем, и да будет счастливым ваш брак.
В этот момент из её руки исчезло тепло; зато оно сразу же почувствовалось где-то на талии.
А глаза у него голубые-голубые, как тысяча морей.
Лола видела море, когда плыла сюда из Шотландии. Из страны, где теперь её никто не ждёт. Но тогда девушка была наивна и полна надежд, а море вызывало в её душе неописуемый восторг. Надежды и наивность исчезли, но любовь к морю осталась.
Его глаза были ещё голубей.
Нарцисс едва ощутимо коснулся её губ своими, но и этого было достаточно, чтобы у девушки подкосились ноги. Мужчина быстро отстранился, хитро и хищно взглянув на неё.
Впрочем, подумать над всем этим Лоле не дали; зал тут же наполнился криками, поздравлениями и говором. К девушке подбежала Кенна и, извинившись перед лордом, утащила ту на воздух.
— Ты с ума сошла? — заговорила она, — ты бы себя видела! Бледная, как смерть! Почти с платьем слилась.
— Не напоминай. Я думала, что не доживу до конца венчания. Ты лучше скажи, скоро это всё закончится? — покачала головой Лола, указывая на праздник вокруг.
Мария очень постаралась. Всё было потрясающим: и танцующие пары рядом, и восхитительная музыка, и салют, гремевший над озером и озарявший разными цветами всё вокруг.
— Думаю, здесь всё надолго, — улыбнулась Кенна. — Почему ты не можешь просто повеселиться? Ведь это просто замечательная вечеринка!
— Не забывай, что я не так восторженно отношусь к вечеринкам, как ты. Кроме того, ты не учла одну вещь — это моя свадьба с опаснейшим в стране человеком.
— И лучшим любовником, — подмигнула ей Кенна и предусмотрительно кинулась бежать прочь.
Лола только вздохнула и покачала головой.
— Могу я поговорить со своей… женой? — услышала она за спиной знакомый низкий голос и обернулась.
— Лорд Нарцисс, — произнесла девушка, чувствуя, как из лёгких вышибает весь воздух. — Конечно.
— Вы великолепны, — сказал он, улыбнувшись краешком губ, и, встретив её недоверчивый взгляд, поспешил добавить, — не ищите подвоха в моих словах. Я говорю правду.
Они оба помолчали; Лола смотрела на тёмную гладь озера, а Нарцисс — на неё.
— Давай договоримся, Лола, — произнёс он, и от этого «ты» по спине девушки побежали мурашки, — давай серьёзно договоримся, без издёвок, насмешек и намёков. Теперь мы, к сожалению или к счастью, муж и жена. Мы заодно. Мы вместе. Мы — одна семья. Мы — самые близкие друг другу люди, как бы там ни было, — говорил он очень серьёзно, тепло глядя на девушку. — Давай всегда будем искренни друг с другом. На лжи далеко не уйдёшь.