— E também há a Planície de Almoth — disse Liandrin, mas logo pareceu surpresa por ter se pronunciado.
— Isso sim não passa de um rumor, Irmã — respondeu Anaiya. — Ouvimos alguns poucos sussurros quando deixávamos Tar Valon. Talvez uma batalha tenha acontecido na Planície de Almoth e na Ponta de Toman também. Talvez, eu disse. Os sussurros não tinham consistência, eram rumores de rumores. Partimos antes de conseguir descobrir mais.
— Deve ser Tarabon e Arad Doman — disse Moiraine, e depois sacudiu a cabeça. — Elas disputam a Planície de Almoth há quase trezentos anos, mas nunca chegaram a um combate declarado. — Ela olhou para Liandrin: as Aes Sedai supostamente deveriam abandonar todas as antigas lealdades a terras e soberanos, mas poucas o faziam por completo. Era di ícil não se importar com sua terra natal. — Por que iriam agora…?
— Chega de falar bobagens — interrompeu a mulher de cabelos cor de mel, irritada. — A Amyrlin a aguarda, Moiraine. — Ela deu três passos rápidos à frente das outras e abriu uma das duas portas altas. — E a Amyrlin não vai ficar falando bobagens com você.
Tocando a bolsinha em sua cintura sem perceber, Moiraine passou por Liandrin e entrou, inclinando a cabeça, como se agradecesse pela outra mulher estar segurando a porta para ela. Ela sequer sorriu ao ver o lampejo de fúria no rosto de Liandrin. O que será que essa infeliz está tramando?
Camadas de tapetes de cores vivas cobriam o chão da antessala, e o aposento estava agradavelmente mobiliado com cadeiras, bancos almofadados e mesinhas baixas, cuja madeira era trabalhada com simplicidade ou apenas polida. Cortinas com brocados ladeavam as altas seteiras, o que as fazia parecer janelas. Não havia fogo ardendo nas lareiras, pois o dia estava quente, e o frio de Shienar não chegaria até o cair da noite.
Menos de seis das Aes Sedai que haviam chegado com a Amyrlin estavam ali. Verin Mathwin e Serafelle, da Ajah Marrom, nem levantaram a cabeça quando Moiraine entrou. Serafelle estava absorta em um livro antigo, com uma capa de couro velha e gasta, folheando suas páginas frágeis com muito cuidado. Enquanto isso, a rechonchuda Verin estava sentada de pernas cruzadas sob uma seteira segurando um minúsculo botão de flor contra a luz, fazendo anotações e esboços com uma caligra ia precisa em um livro equilibrado no joelho. Havia um tinteiro aberto no chão a seu lado e uma pequena pilha de flores em seu colo. As irmãs Marrons não se preocupavam com quase nada além da busca do conhecimento. Moiraine às vezes se perguntava se elas sequer sabiam sobre o que se passava no mundo, ou mesmo o que acontecia ao redor delas.
As outras três mulheres no aposento se viraram quando ela entrou, mas não fizeram esforço algum para se aproximar de Moiraine, apenas a olharam. Ela notou que não conhecia uma delas, uma esbelta Ajah Amarela. Não passava tempo suficiente em Tar Valon para conhecer todas as Aes Sedai, embora elas não fossem mais tão numerosas, mas conhecia as outras duas. Carlinya tinha a pele tão pálida e modos tão frios quanto as franjas brancas de seu xale, o oposto da morena e feroz Alanna Mosvani, da Ajah Verde, mas ambas ficaram paralisadas olhando para ela sem dizer uma palavra, com os rostos inexpressivos. Alanna ajeitou o xale ao redor dos ombros bruscamente, e Carlinya permaneceu imóvel. A esbelta irmã Amarela virou as costas com um ar de arrependimento.
— Que a Luz as ilumine, Irmãs! — cumprimentou Moiraine.
Ninguém respondeu. Ela não sabia dizer se Serafelle ou Verin haviam sequer ouvido. Onde estão as outras? Não havia necessidade de todas estarem ali, e a maioria devia estar descansando em seus aposentos, recuperando-se da jornada, mas agora ela estava alerta, e todas as perguntas que não podia fazer percorriam sua mente. Nenhuma delas transpareceu em seu rosto.
A porta interna se abriu, e Leane apareceu sem seu cajado com chama de ouro. A Curadora das Crônicas era tão alta quanto a maioria dos homens, esbelta e graciosa, e ainda bela, com a pele acobreada e cabelos escuros e curtos. Usava uma estola azul de uma mão de largura em vez de um xale, pois tinha uma cadeira cativa no Salão da Torre, embora, como Curadora, não representasse sua Ajah.
— Aí está você — disse bruscamente para Moiraine e indicou a porta atrás de si com um gesto. — Venha, Irmã. O Trono de Amyrlin a aguarda. — Seu tom de voz naturalmente rápido e entrecortado nunca mudava, estivesse zangada, alegre ou empolgada.
Enquanto Moiraine seguia Leane, perguntou-se que emoção a Curadora estaria sentindo naquele momento. Leane fechou a porta atrás delas, batendo-a com um estrondo semelhante ao de uma porta de cela se fechando.
O Trono de Amyrlin estava sentado atrás de uma grande mesa no meio de um tapete, sobre a qual repousava um cubo achatado de ouro, ornamentado com desenhos de prata, do tamanho de um baú de viagem. A mesa era bem construída, com pernas grossas, mas parecia prestes a ceder sob um peso que dois homens fortes carregariam com dificuldade.
Ao ver o cubo dourado, Moiraine teve que se esforçar para manter a expressão imperturbável. Na última vez que o vira, ele estava trancado em segurança no cofre de Agelmar. Ao saber da chegada do Trono de Amyrlin, ela planejara lhe contar pessoalmente. O fato de o objeto já estar de posse da mulher era um detalhe, mas um detalhe preocupante. Os eventos podiam estar saindo de seu controle.
Ela fez uma mesura profunda e disse, com formalidade:
— A senhora me chamou, Mãe, e eu vim. — A Amyrlin estendeu a mão, e Moiraine beijou o anel da Grande Serpente, que não era diferente do de qualquer outra Aes Sedai. Endireitando-se, ela mudou para um tom mais natural, embora não muito. Estava ciente da Curadora em pé atrás dela, ao lado da porta. — Espero que a senhora tenha feito uma viagem agradável, Mãe.
A Amyrlin nascera em Tear, em uma família de pescadores simples, não em uma Casa nobre, e seu nome era Siuan Sanche, embora poucos o tivessem usado, ou sequer pensado nele nos dez anos desde que ela fora nomeada. Ela era o Trono de Amyrlin, e isso era tudo. A grande estola listrada em seus ombros exibia as cores das sete Ajahs, pois a Amyrlin era de todas as Ajahs e de nenhuma. Ela tinha estatura mediana e uma beleza pouco feminina, mas seu rosto exibia uma força que estivera presente desde antes de sua nomeação; a força de uma garota que havia sobrevivido às ruas do Maule, o distrito portuário de Tear, e seu olhar azul límpido fizera reis, rainhas e até mesmo o Capitão Comandante dos Filhos da Luz baixarem os olhos. Seus olhos pareciam cansados, agora, e seus lábios estavam comprimidos, apreensivos.
— Chamamos os ventos para que acelerassem nossos navios Erinin acima, Filha, e até mesmo viramos a correnteza a nosso favor. — A voz da Amyrlin soava profunda e triste. — Vi a enchente que provocamos em aldeias ao longo do rio, e só a Luz sabe o que fizemos com o clima. Não nos tornaremos mais queridas pelo estrago que provocamos e pelas colheitas que provavelmente arruinamos. E tudo isso para chegar aqui o mais rápido possível. — Seu olhar se voltou para o ornamentado cubo de ouro, e ela fez menção de tocá-lo. Quando tornou a falar, disse: — Elaida está em Tar Valon, Filha. Ela chegou com Elayne e Gawyn.
Moiraine estava ciente de Leane em pé ao seu lado, quieta como sempre ficava na presença da Amyrlin. Mas ela as observava e ouvia com atenção.
— Estou surpresa, Mãe — respondeu, com cuidado. — Não é um bom momento para Morgase ficar sem o conselho de uma Aes Sedai.
Morgase era uma das poucas governantes a admitir que tinha uma conselheira Aes Sedai. Quase todos os governantes tinham uma, mas poucos admitiam abertamente.
— Elaida insistiu, Filha. E, rainha ou não, duvido que Morgase seja páreo para ela em uma disputa de gênios. De qualquer maneira, talvez ela não tenha desejado vencer, desta vez. Elayne tem potencial, mais do que jamais vi, e já está progredindo. As irmãs Vermelhas parecem baiacus, inchadas de orgulho. Não acho que a garota esteja inclinada à maneira de pensar delas, mas é jovem e não há como saber. Ainda que não consigam dobrá-la, não fará muita diferença. Elayne pode muito bem vir a ser a Aes Sedai mais poderosa em mil anos, e foram as Vermelhas que a encontraram. Elas ganharam muito status no Salão com a garota.