e com os rios a nos separar uns dos outros. Caíram primeiro
sobre o acampamento norte. Ninguém esperava um ataque.
Marq
Piper
andara
atacando
nossos
comboios
de
abastecimentos, mas não tinha mais de cinquenta homens. Sor
Jaime saíra para lidar com eles na noite anterior... bem, com o
que pensávamos que fossem eles. Fora-nos dito que a tropa
Stark se encontrava a leste do Ramo Verde, marchando para o
sul...
- E seus batedores? - o rosto de Sor Gregor Clegane poderia
ter sido talhado em pedra. O fogo na lareira dava-lhe à pele
um sombrio tom alaranjado e profundas sombras sobre os
olhos. - Não viram nada? Não lhes avisaram de nada?
O mensageiro manchado de sangue balançou a cabeça.
- Nossos batedores iam desaparecendo. Pensávamos que fosse
obra de Marq Piper. Aqueles que voltavam nada tinham visto.
- Um homem que nada vê não tem necessidade de olhos -
declarou Montanha. - Arranqueis e os dê ao batedor seguinte.
Diga-lhe que espera que quatro olhos possam ver melhor que
dois... e, senão, o homem que vier depois terá seis.
Lorde Tywin Lannister virou a cabeça para estudar Sor Gregor.
Tyrion viu uma cintilação de ouro quando a luz brilhou nas
pupilas do pai, mas não saberia dizer se o olhar era de
aprovação ou repugnância. Era frequente que Lorde Tywin se
mantivesse em silêncio em conselho, preferindo escutar antes
de falar, um hábito que o próprio Tyrion tentava imitar. Mas
aquele silêncio não era comum, até para ele, e não tinha tocado
no vinho.
- Disse que chegaram de noite? - interveio Sor Kevan.
O homem confirmou fatigadamente com a cabeça.
- O Peixe Negro comandou a vanguarda, abatendo as nossas
sentinelas e afastando as paliçadas para o assalto principal.
Quando nossos homens perceberam o que estava acontecendo,
já jorravam cavaleiros das margens, e galopavam pelo
acampamento de espadas e archotes na mão. Eu estava
dormindo no acampamento ocidental, entre os rios. Quando
ouvimos a luta e vimos as tendas que eram incendiadas, Lorde
Brax nos levou para as jangadas e tentamos atravessar, mas a
corrente nos puxou para jusante e os Tully começaram a atirar
pedras com as catapultas que tinham nas muralhas. Vi uma
jangada ser esmagada até restarem apenas gravetos, e mais três
que foram viradas, e os homens atirados ao rio e afogados... e
aqueles que conseguiram atravessar encontraram os Stark à
sua espera nas margens do rio.
Sor Flement Brax usava um capote prateado e roxo e tinha a
expressão de um homem que não conseguia compreender o
que acabara de ouvir.
- O senhor meu pai...
- Lamento, senhor - disse o mensageiro. - Lorde Brax envergava
armadura e cota de malha quando sua jangada se virou. Era
muito nobre.
Era um tolo, pensou Tyrion, movendo a taça em círculos e
fitando as profundezas do vinho. Atravessar um rio de noite
numa jangada tosca, usando armadura, com um inimigo à
espera do outro lado... se isso era nobreza, escolheria sempre a
covardia. Perguntou a si mesmo se Lorde Brax se teria sentido
particularmente nobre quando o peso de seu aço o puxou para
baixo nas águas negras.
- O acampamento entre os rios também foi derrotado - dizia o
mensageiro. - Enquanto tentávamos fazer a travessia, mais
homens dos Stark vieram do oeste, duas colunas de cavalaria
armada. Vi o gigante acorrentado de Lorde Umber e a á guia
dos Mallister, mas era o rapaz quem os comandava, com um
lobo monstruoso correndo ao seu lado. Não estava lá para ver,
mas diz-se que o animal matou quatro homens e dilacerou uma
dúzia de cavalos. Nossos lanceiros formaram uma linha de
defesa e aguentaram a primeira investida deles, mas quando os
Tully os viram em combate, abriram os portões de Correrrio e
Tytos Blackwood comandou um ataque pela ponte levadiça e os
apanhou pela retaguarda.
- Que os deuses nos protejam - exclamou Lorde Lefford.
- Grande-Jon Umber incendiou as torres de cerco que
estávamos construindo. Lorde Blackwood encontrou Edmure
Tully a ferros entre os outros cativos, e fugiu com todos eles.
Nosso acampamento ao sul estava sob o comando de Sor Forley
Préster. Retirou em boa ordem quando viu que os outros
acampamentos estavam perdidos, com dois mil lanceiros e
outros tantos arqueiros, mas o mercenário tyroshi que
comandava seus cavaleiros livres abaixou seus estandartes e
passou para o lado do inimigo,
- Maldito seja o homem - o tio Kevan soava mais zangado que
surpreso. - Preveni Jaime para não confiar nele. Um homem
que luta por dinheiro é leal apenas à sua bolsa.
Lorde Tywin entrecruzou os dedos sob o queixo. Só os olhos se
moviam enquanto escutava. As suíças eriçadas e douradas
enquadravam um rosto tão imóvel que poderia ter sido uma
máscara, mas Tyrion via minúsculas gotículas de suor que
salpicavam a cabeça rapada do pai.
- Como pôde isto acontecer? - gemeu de novo Sor Harys
Swyft. - Sor Jaime aprisionado, o cerco quebrado... isto é uma
catástrofel
Sor Addam Marbrand disse:
- Estou certo de que todos nos sentimos gratos pela sua
reafirmação do óbvio, Sor Harys. A questão é: o que vamos
fazer agora?
- Que podemos fazer? A tropa de Jaime está toda massacrada,
capturada ou posta em fuga, e os Stark e os Tully instalaram-
se bem no meio da nossa linha de abastecimento. Estamos
separados do oeste! Eles podem marchar sobre Rochedo
Casterly se bem entenderem, e quem os impedirá? Senhores,
estamos derrotados. Temos de pedir a paz.
- Paz? - Tyrion fez rodar o vinho pensativamente, bebeu um
grande trago e atirou a taça vazia ao chão, estilhaçando -a em
mil pedaços. - Aí está a sua paz, Sor Harys. Meu querido sobri-
nho a quebrou de vez quando decidiu ornamentar a Fortaleza
Vermelha com a cabeça de Lorde Eddard. Será mais fácil beber
vinho desta taça do que convencer Robb Stark a fazer a paz
agora. Ele está ganhando... ou não reparou ainda?
- Duas batalhas não fazem uma guerra - insistiu Sor Addam. -
Estamos longe da derrota. Eu gostaria de ter oportunidade de
experimentar meu aço contra este rapaz Stark.
- Talvez consintam numa trégua e nos permitam trocar os
nossos prisioneiros pelos deles - sugeriu Lorde Lefford.
- A menos que troquem três por um, ainda sairemos perdendo
- disse Tyrion em voz ácida.
- E que temos nós para oferecer pelo meu irmão? A cabeça
podre de Lorde Eddard?
- Ouvi dizer que a Rainha Cersei tem as filhas da Mão - disse
esperançosamente Lefford.
- Se devolvêssemos as irmãs ao rapaz...
Sor Addam soltou uma fungadela de desdém.
- Teria de ser um completo idiota para trocar a vida de Jaime
Lannister por duas meninas.
- Então temos de pagar resgate por Sor Jaime, custe o que
custar - disse Lorde Lefford. Tyrion revirou os olhos.
- Se os Stark sentirem necessidade de ouro, podem derreter a