de Gelo e da justiça do rei. Desde então tinham se passado cinco
anos.
- Sor Jorah está agora em Pentos, ansioso por ganhar um perdão real
que lhe permita regressar do exílio - explicou Robert. - Lorde Varys
faz bom uso dele.
- Então o negociante de escravos transformou-se em espião - disse
Ned com antipatia. Devolveu a carta ao rei. - Preferia que tivesse se
transformado em cadáver.
- Varys me disse que os espiões são mais úteis que os cadáveres -
disse Robert. - Jorah à pane, que acha do relatório?
- A Daenerys Targaryen desposou um senhor dos cavalos dothraki
qualquer. E então? Devemos enviar-lhe um presente de casamento?
O rei franziu a sobrancelha.
- Talvez uma faca. Uma boa faca afiada e um bom homem para
manejá-la.
Ned não fingiu surpresa; o ódio de Robert pelos Targaryen era nele
uma loucura. Lembram-se das palavras iradas que tinham trocado
quando Tywin Lannister presenteara Robert com os cadáveres da
esposa e dos filhos de Rhaegar em sinal de fidelidade. Ned chamara
àquilo assassinato; Robert chamara-lhe guerra. Quando protestara
que o jovem príncipe e a jovem princesa não eram mais que bebês, o
recém-coroado rei respondera: "Não vejo bebês. Somente filhotes de
dragão". Nem mesmo Jon Arryn fora capaz de acalmar essa
tempestade. Eddard Stark cavalgara para longe nesse mesmo dia, a
fim de lutar sozinho as últimas batalhas da guerra no Sul. Fora
preciso outra morte para reconciliá-los, a de Lyanna, e a dor que
partilharam com o seu falecimento.
Desta vez, Ned resolveu dominar o gênio.
- Vossa Graça, a moça é pouco mais que uma criança. Não é Vossa
Graça um Tywin Lanniszer para chacinar inocentes - dizia-se que a
filha de Rhaegar chorava quando a arrastaram de debaixo da cama
para enfrentar as espadas. O rapaz não era mais que um bebê de
peito, mas os soldados de Lorde Tywin arrancaram-no dos braços da
mãe e esmagaram-lhe a cabeça contra uma parede.
- E quanto tempo esta jovem permanecerá inocente? - a boca de
Robert endureceu. - Esta criança irá em breve abrir as pernas e
começar a parir mais filhotes de dragão para me atormentar.
- Seja como for - disse Ned -, o assassinato de crianças.. seria vil. .
inqualificável...
- Inqualificável? - rugiu o rei. - O que Aerys fez ao seu irmão
Brandon foi inqualificável. O modo como o senhor seu pai morreu,
isso foi inqualificável. E Rhaegar.. quantas vezes acha que ele violou
sua irmã? Quantas centenas de vezes? - sua voz tornara-se tão alta
que o cavalo que montava relinchou nervosamente. O rei puxou as
rédeas com força, sossegando o animal, e apontou um dedo irado
para Ned. - Matarei cada Targaryen em que puser as mãos até
estarem tão mortos como os seus dragões, e então mijarei em suas
tumbas.
Ned sabia que não era boa idéia desafiá-lo quando estava sob o
domínio da ira. Se os anos não tinham amenizado a sede de vingança
de Robert, nenhuma palavra sua poderia ajudar.
- Mas não pode pôr as mãos nesta, está bem? - disse ele em voz
calma. A boca do rei retorceu-se num trejeito amargo.
- Não, malditos sejam os deuses. Um pustulento queijeiro pentoshi
qualquer mantém, ela e o irmão, fechados em sua propriedade com
eunucos de chapéus bicudos por todo o lado, e agora os entregou
aos dothrakis. Devia ter mandado matá-los há anos, quando era fácil
chegar até eles, mu Jon era tão mau como você. Maior tolo fui eu,
por lhe dar ouvidos.
- Jon Arryn era um homem sensato e uma boa Mão.
Robert resfolegou. A ira o estava deixando tão subitamente como
tinha chegado.
- Diz-se que este Khal Drogo tem cem mil homens em sua horda. O
que diria Jon a isso?
- Diria que mesmo um milhão de dothrakis não são ameaça para o
reino desde que fiquem do outro lado do mar estreito - replicou Ned
com calma. - Os bárbaros não têm navios. Odeiam e temem o mar
aberto.
O rei moveu-se desconfortavelmente na sela.
- Talvez. Mas podem obter navios nas Cidades Livres. Digo-lhe, Ned,
este casamento não me agrada. Ainda há nos Sete Reinos quem me
chame Usurpador. Esqueceu-se de quantas casas lutaram pelos
Targaryen durante a guerra? Por enquanto esperam a sua hora, mas
dê-lhes meia hipótese e me assassinarão no leito, e a meus filhos
também. Se o rei pedinte atravessar o mar com uma horda dothraki
atrás dele, os traidores a ele se juntarão.
- Não atravessará - prometeu Ned. - E, se por algum azar atravessar,
nós o atiraremos de volta ao mar. Uma vez escolhido um novo
Guardião do Leste...
O rei soltou um gemido.
- Pela última vez, não nomearei Guardião o rapaz Arryn. Sei que o
rapaz é seu sobrinho, mas com os Targaryen usufruindo a cama dos
dothrakis seria louco se deixasse um quarto do reino nas mãos de
uma criança enfermiça.
Ned estava preparado para aquilo.
- E, no entanto, ainda precisamos de um Guardião do Leste. Se
Robert Arryn não serve, nomeie um dos seus irmãos. Stannis decerto
provou seu valor no cerco à Ponta Tempestade.
Deixou o nome pairar por um momento. O rei franziu a testa e nada
disse. Parecia desconfortável.
- Isto é - terminou Ned em voz baixa, observando -, a não ser que já
tenha prometido a posição a outra pessoa.
Por um momento Robert teve a elegância de parecer surpreso. Quase
no mesmo momento, o olhar passou a denotar aborrecimento.
- E se o fiz?
- É Jaime Lannister, não é?
Robert pôs de novo o cavalo em movimento com os calcanhares e
desceu a colina em direção aos outeiros. Ned o acompanhou. O rei
prosseguiu a cavalgada, com os olhos fixos em frente.
- Sim - disse por fim. Uma única palavra dura para pôr uma pedra
sobre o assunto.
- O Regicida - retrucou Ned. Então os rumores eram verdadeiros.
Sabia que trilhava agora terreno perigoso. - Um homem apto e
corajoso, sem dúvida - disse com cuidado -, mas seu pai é Guardião
do Oeste, Robert. A seu tempo Sor Jaime irá sucedê-lo neste título.
Nenhum homem deve defender tanto o leste como o oeste - deixou
de dizer sua real preocupação; que a nomeação iria pôr metade dos
exércitos do reino nas mãos dos Lannister.
- Tratarei dessa luta quando o inimigo aparecer no campo de batalha
- disse o rei teimosamente. - De momento, Lorde Tywin paira eterno
sobre Rochedo Casterly; portanto, duvido que Jaime lhe suceda em
breve. Não me aborreça com isto, Ned, a pedra foi colocada.
- Vossa Graça, posso falar com franqueza?
- Pareço ser incapaz de te impedir - resmungou Robert. Cavalgavam
através do mato alto e castanho.
- Pode mesmo confiar em Jaime Lannister?
- É irmão gêmeo de minha mulher, um Irmão Juramentado da
Guarda Real, com a vida, a fortuna e a honra sujeitas às minhas.
- Tal como estavam sujeitas às de Aerys Targaryen - Ned ressaltou.
- Por que hei de desconfiar dele? Fez tudo o que lhe pedi. Sua espada
ajudou a conquistar o trono em que me sento.
Sua espada ajudou a manchar o trono em que senta, pensou Ned,
mas não permitiu que as palavras lhe atravessassem os lábios.
- Fez o juramento de proteger a vida do rei com a dele próprio.