— Сид, скажи Джо Чемберсу, чтобы он передал сигнал четыре-восемь.
Это было сообщение для вызова экспертов, криминалистов и большого начальства — сигнал для запуска того мудреного механизма, который начинал работать при убийствах.
— Давай сюда свидетелей. Управляющего первым.
— Понятно, — ответил Сид. — Ты думаешь…
Он замолчал. Наверное, в академии его учили не делать поспешных выводов до того, как следствие не прояснит все обстоятельства дела.
— Сейчас, — сказал он и вышел в коридор.
Маградер прошелся по комнате, осматривая каждый уголок. У него болела голова, и детектив с трудом заставлял себя концентрировать внимание. На столе лежала смятая накладная из «Экми Экспресс». Подпись заменяли инициалы «Г.Р.». Очевидно, Рид работал в «Экми». Маградер переписал адрес фирмы в блокнот и отправился на кухню. Между горкой немытых тарелок и осколками двух разбитых стаканов стоял высокий фужер, из которого пахло разбавленным виски. Кто-то не допил свою порцию, и кубики льда расплавились. Газовый холодильник был отодвинут от раковины и стены. В уме детектива сложилась версия. Дело казалось ясным, и оставалось лишь уточнить детали.
Сид ввел в комнату управляющего.
Маградер грузно подошел к свидетелю. Тот смущенно поправил берет и уставился на голую ногу мертвой женщины, словно не мог отвести от нее взгляд.
— Какие проблемы с холодильником? — поинтересовался детектив.
— Миссис Рид говорила, что он пропускает газ, — ответил управляющий. — Но вам лучше спросить об этом монтера. Он специалист и скажет точнее.
— То есть, он его уже осматривал?
— Да, вчера, пока меня не было.
— Вы куда-то уезжали?
— К сестре. Она живет за городом. Я провел у нее ночь и вернулся сегодня утром.
— Вы часто ее навещаете? — спросил Маградер.
— Да, особенно в последнее время, — ответил управляющий. — Два месяца назад от меня ушла жена. Я не привык быть один и от тоски начал ездить к сестре.
— Если монтер починил холодильник вчера, то зачем он приехал сюда сегодня?
— Говорит, что хотел убедиться в исправности. Он постучал в дверь, но ему никто не ответил. Тогда он позвал меня, я поднялся с ним наверх и открыл дверь запасным ключом.
Его глаза забегали по сторонам.
— Мы тут же вызвали полицию.
— А Риды ладили между собой?
— Не знаю. Они были тихими жильцами.
— Когда вы видели их в последний раз?
— Ее… живую? — спросил управляющий. — Не помню. Но странная вещь! Когда я вернулся от сестры — а это было около десяти часов утра — то мы встретились с мистером Ридом на аллее. Он шел к автобусной остановке, как будто ничего не случилось.
— Да уж, — произнес Маградер, потирая лоб.
В его голове клубился туман. Боль в висках была невыносимой.
— Сид, у тебя есть вопросы?
Кохаски кивнул и спросил управляющего:
— Как зовут вашу сестру?
Записав ее фамилию и адрес, он удовлетворенно хмыкнул. Затем детективы беседовали с монтером Беллини. У него были глаза Ромео. Маградер уловил нервозность парня и насел на него не на шутку:
— Чем вы вчера здесь занимались?
Взгляд Беллини уперся в ковер.
— Я чинил холодильник, — угрюмо ответил он.
— А потом решили починить хозяйку? — спросил Маградер.
Монтер еще ниже склонил кудрявую голову.
— Как долго вы здесь находились?
Беллини пожал плечами и переместил вес тела с одной ноги на другую.
— Я могу узнать это у вас на работе, — сказал детектив. — Диспетчер ведет регистрацию. Отвечайте! Как долго?
— Возможно, час, — промямлил Беллини с такой гримасой, как будто эти слова вызывали в нем колики.
— Возможно, час, — с задумчивым видом повторил Маградер. — А вы всегда возвращаетесь к клиентам на следующий день, чтобы проверить свою работу? Это правило или исключение?
— Я хотел убедиться в исправности.
— Холодильника или хозяйки квартиры? — съязвил детектив, провоцируя монтера.
Беллини сердито поднял голову.
— Вы зря на меня наезжаете, мистер, — ответил он. — Мне хватает проблем с этим скрягой-управляющим, который не хочет платить по квитанции. Из-за него я потеряю дневную выручку.
— Давайте разберемся с сегодняшним днем, — оборвал его Маградер. — Где вы уже успели побывать, прежде чем пришли сюда?
— Я, как обычно, вышел из дома в семь тридцать, заглянул в мастерскую и перед тем, как направиться к миссис Рид, сходил на два вызова.
Маградер повернулся к Кохаски и сказал:
— Давай, лучше подождем в коридоре. Проверим их алиби позже.