Плюнув на это, я осторожно вышла из библиотеки и тут же вжалась в стену. На перекрестке коридоров ходил туда-сюда стражник. Я пробралась к краю стены, и, улучив момент пока стражник отвернется в другую сторону, пробежала в следующий коридор. Здесь гостей я не встретила, но все равно была начеку. Проходя мимо двустворчатой двери, я услышала голоса и затаилась подслушивая. Говорили двое:
- Что в городе? Все еще сопротивляются?
Голос показался знакомым.
- Да. Большинство жителей все еще верны Наталии Сальватор. В самом городе людей почти не осталось. Они будто бы испарились. И в имениях никого нет. А крестьянские деревни вообще пусты, - объяснял второй.
- Спрятались, сволочи! Ну, ничего, я их достану. Обыскать все имения и деревни. Всех, кого найдете, на главную площадь и сообщать мне. Никого не выпускать из виду.
- Ваше Сиятельство! А если не найдем никого?
- А ежели не найдете, убью собственными руками, - человек перешел на крик, - И вас, и этих любителей пряток! Готовьтесь, если никого не отыщете, через два дня я поеду с вами и со всей армией. Будем крушить все поселения и не жалеть никого! Ни женщин, ни детей! Я заставлю ее отдать корону, которая по праву принадлежит мне.
Потом люди перешли на шепот.
Господи! Да это не люди, это – звери!
Я медленно двинулась обратно к библиотеке, все посматривая на дверь. Надо срочно что-то делать, иначе…
- Какие красавицы здесь бродят! Жаль, что я не поддаюсь соблазнам.
Я повернулась и испуганно ахнула. Передо мной стоял стражник, наставив на меня кинжал.
Попалась…
Глава 12
- Черт! – выругалась я.
Не успела даже среагировать, как этот верзила кинулся на меня с кинжалом. Я увернулась и вытащила клинок. Он кинулся на меня снова. Я отразила его удар. Но радоваться было рано. За секунду стражник подскочил ко мне, и толкнул к стене. Я отлетела к ней и сильно ударилась головой. Перед глазами все поплыло. Тем временем громила надвигался на меня. Я, держась за стену, попыталась подняться. На дрожащих ногах, встала и взглядом искала клинок. Далеко. Не успею до него добраться.
Тогда решила использовать магию. Не колеблясь, призвала ее и направила на стражника. Он, будучи тяжелее меня, упал. Я тут же подхватила свой клинок и бросилась на громилу. Прижала к земле, и схватив его огромную голову двумя ладонями, треснула ее об пол. Мужчина сморщился. Видимо, большого вреда я ему не нанесла. Напротив, он мигом поднялся, сбросив меня с себя, и пнул по ребрам. Я закашлялась. Краем глаза я заметила, как стражник занес надо мной свой кинжал. Я уже была готова распрощаться с жизнью, как вдруг что-то выбило оружие из руки верзилы. Я подняла голову.
Аким.
Он стоял, злобно воззрившись на моего обидчика. В правой руке мужчина держал свой меч, а левую выставил вперед, готовый снова атаковать. Я облегченно прикрыла глаза. Громила, подняв и занеся свой кинжал, направился к Акиму. Тот ловко отразил его удар и дал коленом в пах. Стражник согнулся, а Аким повалил его на пол. Сел сверху и нацелился кулаком громиле в лицо. Не успел. Тот уже пришел в себя и скинул Акима. В дело пошло оружие. Звенели и скрежетали мечи. Я смотрела как завороженная. Вот Аким сделал выпад, промахнулся. Тут же пришлось ему уворачиваться от наступления противника. Меч стражника полоснул Акима по боку. Мужчина вскрикнул. Тут боль пронзила и меня. Но мое платье осталось таким же, а на рубашке Акима расползалось алое пятно. Вот что значит связь! С ужасом я заметила, как любимые прекрасные черты лица исказила гримаса боли. Он один не справиться. Надо что-то делать.
Я на дрожащих ногах поднялась, держась за стену. В голове стучало, ребра болели, но какой я боевой маг, если буду лежать, корчась на полу. Громила завалил Акима, и его огромные волосатые руки потянулись к шее мужчины. У меня сработали инстинкты. Я схватила глиняный кувшин, служивший украшением прохода, и со всей силы обрушила его на голову стражника. Тот покачнулся и упал без чувств.
- Иногда мужчины падают к моим ногам, - пошутила я, кокетливо поправив выбившиеся волосы.
Аким отдышался и медленно сел, держась за левый бок.
- Ты как? – спросили мы в унисон.
- Связь делается сильнее с каждым днем, - пояснил Аким, - Теперь мы даже читаем мысли друг друга.
Я помогла ему подняться, хотя мое тело воспротивилось. На рубашке Акима алело большое пятно. Я зажала рукой его рану.
- Больно?
- Терпимо, - бросил он, - Пошли, нам надо убираться отсюда. И побыстрее. Наверняка кто-нибудь слышал нас.
Мы быстрым шагом направились к тайному выходу. Аким, оказывается, тоже про него знал и поэтому смог проникнуть незамеченным. Чтобы выбраться наверх из каморки, нам пришлось придвинуть старый письменный стол. Мы выбрались, и, не без труда перебравшись через ограждение, поспешили к своим лошадям. Я перевязала лоскутом от своей нижней юбки рану Акима, а затем настояла на том, чтобы мы ехали на одной лошади.
- Ты что-нибудь узнала? – спросил Аким, когда мы были уже на полпути к дому.
- Узнала. И могу сказать одно: таких жестоких людей я никогда не видела. Они собираются любой ценой заставить людей им подчиняться.
- В смысле? – переспросил он.
- Я тебе дома все расскажу.
***
Когда мы, поддерживая друг друга, вошли в дом, к нам сразу кинулись Натали, Аврора и Мария. Женщины испугались, когда увидели багровое пятно на рубашке Акима. Да и сам он еле стоял на ногах. Натали и Мария тут же увели его наверх, в спальню. Аврора осталась со мной.
- Что там случилось? – подруга обвела меня взглядом, - С тобой все в порядке?
Я кивнула. Хотя сама была в этом не совсем уверена.
- Да… Все хорошо. Иди к остальным, посмотри, что там с Акимом. Я на несколько минут поднимусь в ванную комнату, а затем снова спущусь к вам, - я натянуто улыбнулась.
Аврора недоверчиво взглянула на меня, но поняв, что ничего не может сделать, взбежала по лестнице и завернула в одну из гостевых комнат, куда отправили Акима. Я тоже не спеша взошла по ступенькам, держась за перила, и направилась в свою комнату.
Прикрыв за собой дверь в ванную, я прошла к раковине и, висевшему над ней зеркалу. Опершись на фарфоровый умывальник, я склонила голову. Длинные волосы заструились по плечам. Теперь, когда мое тело осознало отсутствие опасности, на меня камнем навалилась усталость. Ноги задрожали. Казалось, если я окончательно расслаблюсь, то упаду. Я медленно вздохнула и выпрямилась. Ребра ужасно болели. Каждый вздох сопровождался болью. Дышать было трудно. Я аккуратно избавилась от платья и потянулась за халатом, висевшем на крючке. Но тут в зеркале я заметила большой синяк на моем правом боку, наливающийся фиолетовым. Просто здорово! Я застонала. Только этого мне именно сейчас не хватало!