— И ты иди спать.
— Ага, — ответил он, но не только не сдвинулся с места, но и сделал вид, что пьет какао, хотя кружка уже была пуста.
Когда Стефани ушла, наступило молчание. Наконец Дуги спросил:
— Ты ведь хорошо знал моего отца, верно?
Ник не ожидал, что речь пойдет о Клее.
— Да. Он был моим другом. Мы три года были напарниками.
— Что бы ты… что бы ты подумал, если… если бы я тебе сказал, что он был мошенником?
Ник был поражен таким заявлением не меньше, чем если бы Дуги сказал ему, что его отец был убийцей-маньяком.
— Может, расскажешь, почему ты так считаешь? — предложил Ник.
— Два года тому назад, когда отец еще был жив, я случайно подслушал, как он спорил с одним человеком. Они говорили о бриллиантах, только тот человек называл их камушками. Он хотел узнать, куда отец их спрятал.
Дуги замолчал. У него был вид несчастного ребенка, мир которого рухнул. Ник было подумал, что, может, Клей и не был таким уж героем, каким его себе представляла Стефани, но тут же устыдился своей подозрительности.
— А что ответил твой отец?
— Они отошли от сарая и пошли к машине того парня, так что я больше ничего не слышал. Но они разговаривали вскоре после ограбления летнего домика на озере. Как ты считаешь, мой отец мог быть в нем замешан?
— А почему ты об этом вспомнил сейчас? — задал вопрос Ник. — Ведь с тех пор прошло уже два года.
— Я недавно видел в городе того человека, с которым говорил отец. — Уши Дуги стали пунцовыми.
— Где? Когда?
— У «Медвежьего зуба». Он стоял на тротуаре и смотрел на маму, когда она брала деньги в банкомате, что возле банка. — (У Ника похолодела спина.) — Это было с месяц назад. С тех пор я все время встречаю его в городе, мне кажется, что он болтается без дела.
— А как он выглядит?
— Обыкновенно. Примерно такого же роста, как мой отец. У него родимое пятно на правом виске, черное такое, с неровными краями. Ему нужно провериться у врача. Мы проходили в школе на уроках биологии про рак кожи.
Как это дети всегда перескакивают с одного предмета на другой? Его племянница Никки умудряется втиснуть в одно предложение по три совершенно не связанные между собой темы!
— А когда ты его видел в последний раз?
— В субботу, на футболе.
— Я проверю, кто он такой.
— А что ты думаешь о моем отце?
Нику захотелось взлохматить волосы Дуги, как он обычно поступал с Никки, и успокоить мальчика, но уж слишком серьезным было выражение лица Дуги.
— Я десять лет работал с твоим отцом, а три года мы были напарниками, и я не встречал более честного человека. Я не задумываясь доверил бы ему свою жизнь, что я пару раз и сделал. Помнишь, когда я попал под перекрестный огонь двух конокрадов?
Дуги кивнул.
— Твой отец убил того снайпера, который собирался меня прикончить, и рисковал при этом своей жизнью. — Помолчав для пущей важности, Ник добавил: — Клей Боулт был честнейшим человеком.
Дуги вздохнул с явным облегчением. Он встал и отнес свою кружку в раковину. Ник заметил, что мальчик с трудом сдерживает слезы.
— Только не говори ничего маме, — попросил он, взяв себя в руки. — Она рассердится, что я как бы сомневаюсь в отце. Ей будет больно.
Комок застрял у Ника в горле. Ему и раньше нравился сын Стефани, а сейчас он почувствовал к нему уважение. Два года носить в себе это страшное сомнение и молчать, чтобы не расстраивать мать! Таким сыном можно гордиться!
— Об этом будем знать только мы двое, — пообещал Ник, положив руку на плечо Дуги. — Если я что-нибудь разузнаю об этом человеке, я тебе скажу, а ты предупреди меня, если снова увидишь его в городе.
— Ладно. А если узнаешь что-нибудь о моем отце, ну, что-то нехорошее, скажешь?
— Скажу. — (Дуги имел право знать правду.) — Когда ты встаешь по утрам заниматься делами?
— В шесть обычно.
— Тогда нам лучше пойти спать, а то до шести осталось всего три часа.
— Тебе не обязательно вставать, я и сам управлюсь, — запротестовал Дуги, но на лице его засияла довольная улыбка.
— Для меня это не проблема. Вообще-то я собирался попросить тебя присмотреть за моим стадом, когда в следующий раз поеду к себе на ферму. У меня несколько акров земли по ту сторону ручья, и я выращиваю лам для одного пижона из Денвера. Может, подскажешь, для чего нужны эти животные?
— В Южной Америке из их шерсти делают одеяла и пальто. А еще из лам получаются хорошие вьючные животные.
— Вот как! — Ник выключил свет на кухне, и они отправились по своим комнатам.
Однако Ник никак не мог уснуть, вспоминая рассказ Дуги о Клее.