— Мальчик боится, что его отец замешан в преступлении. Он случайно подслушал разговор Клея с незнакомым человеком о каких-то камушках вскоре после ограбления дома на озере. Ему кажется, что говорили о бриллиантовом ожерелье, которое так и не было найдено.
На какое-то мгновение Стефани задумалась. Может, поэтому Клей был так мрачен и неразговорчив в то лето? Часто сердился и вообще не был похож на себя, подумала она.
Или ей сейчас хочется оправдать свое собственное поведение: ведь в то утро, когда он был убит, они поссорились. Она рассердилась на Клея за то, что он противился ее желанию быть не только матерью и домохозяйкой, но и иметь собственное дело. Видимо, тут она похожа на свою мать, как ни трудно ей в этом признаться.
— Дуги думает, что Клей имеет отношение к ограблению?
— Он спросил, не считаю ли я его отца преступником.
— А что ты ответил?
— Что я все проверю, — внимательно посмотрев на нее, ответил Ник.
— Тут нечего проверять, Клей был кристально честным человеком. Он бы ничего такого не сделал.
Ник хмыкнул.
— Ты в нем сомневаешься? — взорвалась Стефани.
— Я — нет. А вот ты все же на минуту усомнилась. Почему?
— Да нет, я…
— Почему, Стефи? — настаивал он. — Что тебе было известно? Что все-таки заставило тебя заподозрить, что Клей мог быть и виноват?
— Ничего! — Стефани вскочила. — Не пытайся приписывать мне свои мысли. Клей был замечательным. Замечательным отцом и мужем. Он гордился службой в полиции и никогда бы не запачкал честь мундира.
Стефани умолкла, и в кухне стало тихо. Слышно было лишь ее прерывистое дыхание.
Ник продолжал внимательно ее изучать, будто она была главной подозреваемой.
— Он никогда бы не пошел на такое, — сказала она уже более спокойно. Чтобы не видеть Ника, она подошла к кофеварке и налила себе кофе, хотя знала, что не сможет сделать ни глотка.
— Я знаю. — Ник поднялся. — Но Дуги должен понять то, что он слышал. А я должен разузнать все об этом незнакомце. Дуги видел его в городе. И он следит за тобой.
— Следит за мной?!
Ник кивнул.
— А Дуги не грозит опасность?
— Не знаю, — ответил Ник, откинув со лба непослушную прядь.
Как хорошо она помнила, какими были на ощупь эти волосы, и эту непокорную прядь! У нее даже ладонь зачесалась.
— Я буду присматривать за вами обоими, — сказал Ник и принялся мыть посуду.
— Не надо за мной присматривать. Я уверена, что нет никакой опасности… — Но, взглянув в лицо Ника, она поняла, что у него в этом уверенности нет.
— Я тебе скажу, когда буду в этом убежден. А потом мы поговорим о нас.
— «Нас» не существует.
— Когда-то мы существовали. Что с нами случилось, Стефи? Я никогда не мог этого понять.
— Не мог понять? Ты застал меня в объятиях другого человека и отказался меня выслушать. Ты заявил, что я не смогу опровергнуть факт. А этот факт ты истолковал по-своему. — Стефани так разволновалась, как будто это произошло вчера.
— Ты считаешь, что я неправильно все истолковал? — с убийственным сарказмом спросил он.
— Да, — только и могла выдавить из себя Стефани.
Ник ничего не ответил и, вымыв посуду, уехал. Без единого слова. Без единого взгляда.
Внезапно обессилев, Стефани опустилась на стул.
Она не помнила, сколько времени так просидела. В голове была сумятица. Их общему прошлому не было места в будущем. Ей надо воспитывать сына и заниматься своим делом, чтобы зарабатывать на жизнь. У нее нет времени на глупости. Вот что она должна ему сказать.
Судя по описанию, данному Дуги, это был именно он. Одного роста с Клеем. И родимое пятно. Одет он был как обычный ковбой или лесоруб, а может, и просто турист — джинсы, рубашка с длинными рукавами и сапоги с отворотами. Ник наблюдал за ним из патрульной машины.
А тот наблюдал за Стефани. Она стояла в витрине своего магазина, хорошо просматривавшейся со всех сторон, и была отличной мишенью, задумай кто-либо в нее стрелять. Стефани была полностью поглощена оформлением витрины и, конечно, не замечала, что за ней наблюдают. Она надевала на манекен серовато-зеленый костюм, слишком теплый для лета, даже в горах.
Ник представил себе Стефани в этом костюме. Они поедут в горный ресторан обедать, а когда вернутся домой, она пригласит его войти. Дома она снимет жакет. А потом, когда они будут сидеть у огня, — блузку и юбку. А потом…
Черт! Пока он мечтал о том, чего никогда не будет, объект его наблюдений исчез.
Ник вышел из машины и направился к магазину Стефани. В это время «объект» вышел из пункта проката видеотехники. Завидев Ника, он поспешно удалился в противоположном направлении.