— Мы победили! — завопила Стефани. Она хлопала с такой силой, что у нее разболелась сломанная рука.
— По пицце каждому! — Это был голос Ника.
Через час Стефани увидела Ника в городской пиццерии. Там стоял невообразимый гвалт: игроки обсуждали прошедший матч.
— Дорелли умеет добиться успеха, — проворчал тренер проигравшей команды.
Стефани распирало от гордости. Дуги был признан самым результативным игроком. Даже она поняла, что Дуги повел себя как зрелый футболист, передав мяч Таю и тем самым обеспечив команде победу.
— Ты, верно, страшно горд, — сказала она Нику.
— Да, я горжусь командой, — ответил он с непроницаемым видом. Он явно хотел держать дистанцию и запрятать поглубже свои чувства. Но в такой толчее что еще можно ответить?
— Я это и имела в виду, — заверила она его. — Пойду скажу Дуги, что уезжаю. Я обещала ему сделать за него все домашние дела, если его команда победит.
— Он остается в городе?
— Да. Отец Тая пригласил всю команду к ним домой, чтобы отпраздновать победу. И все останутся там ночевать.
— Хм, — глянул на часы Ник, — мне тоже пора ехать на ферму.
Это явно означало от ворот поворот.
Шоссе было пустынным. Настроение у Стефани упало. Ник не желает обсуждать с ней их взаимоотношения, так что ситуация останется прежней.
А поскольку оказалось, что хозяин соседнего ранчо доволен своим новым работником, то и наблюдением за этим отставным полицейским из Лос-Анджелеса Ник больше не занимается.
Жизнь входит в норму. В понедельник Дуги пойдет в школу. Он уже в восьмом классе — растет парень. Через пять лет уедет в какой-нибудь колледж. У него начнется новая жизнь. Без нее.
Не становись сентиментальной, отругала она себя.
Приехав на ранчо, она завела машину в гараж и вошла через кухню, оставив открытой дверь, чтобы проветрить дом. Потом поднялась в спальню переодеться и вдруг остановилась как вкопанная. На ковре посреди комнаты блестела монетка. Откуда она взялась? И дверь в чулан закрыта, а Стефани обычно оставляет ее открытой.
Ее охватила паника, но она постаралась взять себя в руки.
— Черт, — раздраженно произнесла Стефани, — забыла про молоко!
Она выбежала из спальни, схватила на кухне сумочку и, не оглядываясь, пошла в гараж. Дрожащими пальцами она вставила ключ в зажигание и нарочито медленно выехала из гаража. Она даже еще немного помедлила, включая кондиционер, на случай, если «он» наблюдает за ней в окно.
Однако черного пикапа нигде не было. К тому времени, когда Стефани была на полпути к ферме Ника, она поняла, что будет выглядеть глупо, и стала высматривать, где бы ей повернуть обратно.
В это время патрульная машина Ника показалась из-за поворота и поехала за ней следом.
У хижины Ника оба остановились.
— Проехала свой поворот? — Ник подозрительно посмотрел на Стефани, вылезая из машины.
— Нет… Мне показалось, что у меня в доме кто-то есть, и я от страха убежала.
— Кого-нибудь видела?
— Нет. Глупо получилось. — Она готова была провалиться сквозь землю от стыда. — Я увидела монетку на ковре в спальне, но, должно быть, я сама обронила ее вчера.
— Заметила что-нибудь кроме этого?
— Дверь в чулан была закрыта. Ее приходится крепко прижимать, чтобы запереть, поэтому я обычно оставляю ее открытой. — Она глянула на него, ожидая, что он разозлится. Но Ник задумался.
— Я поеду и проверю, а ты оставайся здесь.
— Не надо. Все в порядке. Просто нервы сдали.
— Это мне решать, — отрезал Ник. Его взгляд ясно говорил, что он полицейский и решать будет он.
— Погоди. Ты не можешь просто так меня здесь оставить.
— Не вмешивайся, — строго предупредил он. — Я дам тебе знать, когда можно будет вернуться.
— Но это мой дом. Я знаю свои права.
— Если вздумаешь мне мешать, клянусь, я тебя пристрелю.
— Я была женой полицейского, так что знаю, как себя вести.
Если кто-нибудь и был у нее в доме, то наверняка давно уже скрылся.
А вдруг это сумасшедший? Или отставной полицейский, обученный убивать, подумала она, похолодев.
Ник уже был в доме, когда Стефани подъехала. Она вышла из машины, но осталась стоять возле нее. Случись что — она рядом, но она понимала, что вмешиваться нельзя.
— Все чисто, — крикнул Ник.
— Что-нибудь нашел?
— Ничего. Даже монетку не нашел.
— Ничего? — изумилась она, поспешив в спальню. Дверь чулана была открыта, монетка исчезла. — Но она же лежала здесь. Даже блестела на солнце.