– Боже, как красиво… – Ева шла, улыбаясь, протягивая руку вперёд, словно пытаясь коснуться этого красивого.
– Я тоже так хочу, – донесся голос Романа, идущего медленно к стеклу.
– Это как в моём детстве… – проговорила Елена.
– Наконец-то сбылась моя мечта…
– Я знал, что мы с тобой встретимся… – это говорил Мишель, протянувший обе руки для озвученной им и явно тёплой встречи.
– Я всегда верил в это… – раздался голос Виктора.
Только не понимающие ничего Александр, Эльза и Танита смотрели на своих спутников. Они не видели сквозь свечение абсолютно ничего. Первым опомнился Александр, он окликнул командира, застывшего возле стекла.
Но Павел никак не отреагировал. Он шагнул вперёд, и… стекло приняло тело человека, обволакивая его, как вязкой массой. Секунда – и Павел уже стоял за стеклом, на котором остался круглый развод, как на поверхности воды от брошенного в неё камня.
– Ева, подождите, что вы делаете! – прокричала Танита, хватая девушку за руку.
Та повернулась к ней своим безмерно радостным лицом, взглянула глазами, полными счастья, и сказала:
– Не надо… Тебе уже меня не остановить…
Танита попыталась что-то сказать, призвать к благоразумию и тут же осеклась, видя бесполезность этого шага. Ева утонула в стекле и всплыла с другой стороны куба.
Только Эльза молча взирала на то, как люди покидают их стеклянную «клетку». На их спины, силуэты, уходящие к свету. К уже салатово-фиолетовому свечению.
– Почему ты молчишь, Эльза? – Александр даже не смотрел в сторону одной из оставшихся спутниц, вглядываясь в свет и пытаясь понять – почему он так слеп ко всему увиденному землянами.
– А что тут скажешь? – взглянула на свою ладонь Эльза, словно впервые. – Они нашли каждый что хотели…
– А мы?
– А мы, видимо, каждый, – Эльза грустно вздохнула, взглянув на поникшую Таниту, – сделали в своей жизни что-то, за что надо теперь платить…
Свечение погасло, или его закрыли мрачные стены помещения. Силуэты периметра охраны. И дышащие полной расширяющейся грудью с развевающимися волосами, как змеи у Медузы Горгоны, существа.
Расплата
– Не переживайте за них, – пузырьки слов стоящего за стеклом «Павла» скользили по стеклянному потолку, удлиняясь и лопаясь, слова сыпались на троицу землян сверху, – у них всё будет хорошо…
– Почему не у нас? – Танита смотрела на своё местное «отражение», которое поправляло вьющиеся почему-то теперь кудрями волосы.
– У вас тоже всё будет хорошо! – прототип Александра сделал шаг вперёд к стеклу чуть позже. – Кроме тебя!
Он смотрел на Александра. Грудь его вздымалась, раздуваясь, а змеи словно танцевали синхронно какой-то танец. Глаза существа светились гневом.
– Почему такая неприязнь? – Александр попытался улыбнуться, глядя смело через стекло на своего оппонента.
– Ты сам всё знаешь… – взбешённые волосы говорящего метались вокруг его головы. – Тебе осталось только рассказать это своим спутницам.
Александр, услышав это, вдруг поник головой, привлекая этим внимание Таниты и Эльзы.
– Что?..
– Что ты должен, нам рассказать?! – закончила Танита за Эльзу, глядя пристально на помощника капитана. Александр вздохнул, оглядев молчаливых существ за стеклом, и затем посмотрел в глаза Таните, не смог посмотреть Эльзе.
– Я… – он запнулся снова, вздохнув глубоко. – Я… принёс на корабль вирус «С».
– Что?! – в унисон воскликнули его спутницы. На их лицах выразилась почти вся гамма человеческих эмоций – удивление, боль, ужас, гнев, ненависть…
Александр стойко смотрел в глаза Таните, боясь все так же посмотреть на Эльзу. Эльза, к которой он привязался как к младшей сестре и недуг которой развился буквально у него на глазах, превращая её из высокообразованного химика в не до конца развитого ребёнка, сражающегося по инерции – по памяти организма и мозга импульсивно (какой она и была до заболевания) с пагубным влиянием вируса на неё. Он не мог даже посмотреть в её сторону.
Зато смогла Танита. И её сердце защемило при виде подруги, и коллеги, и ещё много кого…
– Может, объяснишь?.. – донёсся слабый голос Эльзы, сидящей с опущенной головой на полу – обреченной и не верящей в услышанное.
– Ещё находясь… на базе подготовки, – начал, опустив голову, космонавт, герой Земли, – я узнал о заболевании… о заражении вирусом «С» всей моей семьи…
– Как это?! – Танита, возмущённо вскочив, встала напротив Александра.
Последний поднял голову и взглянул на стоящего за стеклом «Александра» – в глазах существа, дышащего тяжело, – требование признания. Это читалось даже в таких непривычных для человека по структуре глазах. Как и замершие волосы, кончиками своими направленные на человека, предавшего своих соотечественников, требовали – ожидали признания…