– Как? Ведь Щит не пропускает никакие сигналы.
– Да я подслушал, как пельмень говорил с Ратмиром.
– Какой пельмень?
– Ну, Мураховский. А что, разве не похож?
– Похож. Пельмень с больной головой, – сказал я как бы про себя, но Миша услышал и засмеялся. – И что они говорили?
– Что разведка донесла, что какие‑то люди расспрашивают о вас в Орехово‑Зуево. А вы думали, телепатия, да? Признайтесь!
– Да, я думал, телепатия или что‑нибудь страшное, с того света. У‑у‑у! – изобразил я руками и лицом страшный ужас из детской сказки.
На этот раз засмеялись все мальчишки.
– Я хочу бежать отсюда, – прямо сказал я. – Вместе с Анфисой. И Смирнов тоже хочет. То есть дядя Саша. Но вас я тут не могу оставить. Предлагаю сбежать всем вместе. У меня есть план. Как вы на это смотрите?
– А куда?
– В Тихую Москву.
Миша задумался.
– А те люди, которые вас ищут, они не убьют нас всех? – вдруг спросил Петя.
– Нет, все, что говорил полковник Бур, неправда. Гриша, мне очень жаль.
– Да, это неправда. Я знаю, – спокойно подтвердил Гриша, не тратя времени на сантименты.
– Но что мы там будем делать? Там есть такие, как мы?
«Даже лучше!» – чуть было не сорвалось у меня с языка.
– Конечно, есть, – сказал я. – Послушайте, у нас не много времени. Нам нужно договориться, что, как только подойдут люди из Тихой, вы все соберетесь по моей команде. Договорились?
– Дядя Ваня, – сказал Миша, – вы мне нравитесь. Но вы не тихий. А я знаю, что с дергаными нельзя договариваться. Нас всегда обманывают. И особенно медиумы. Нам жалко их, но мы все равно знаем, что они нас обманывают, чтобы полковник не убил их. Скажите, вас не полковник попросил с нами поговорить?
«А, ч‑черт!» – подумал я. Это было неожиданное препятствие. Я почему‑то думал, что тихие дети с их необыкновенной проницательностью сразу поверят мне. Однако этого не случилось. Почему? Может быть, я до конца и сам не верил в возможность побега, и дети истолковали мою неуверенность как ложь?
Но в это время на крыльцо столовой вышла Анфиса с ведром. Блестящая, но жестокая (как и многие блестящие идеи) мысль пришла мне в голову. За Анфисой вышел Фликр, по‑видимому, он был приставлен сопровождать и охранять ее. «Вот и убьем сразу двух зайцев!» – подумал я, решив заодно проверить, можно ли положиться на Фликра.
– Анфиса! – позвал я. – Подойди к нам на минутку.
Анфиса поставила ведро и двинулась к нам, придерживая руками полы длинного сарафана. Фликр занервничал, бросился было за ней, но, сделав несколько шагов, остановился недалеко от крыльца и только обеспокоенно, закинув зачем‑то назад голову, оглядывался по сторонам.
У меня была минута или от силы две.
– Анфиса, это Миша Беримбаум.
– Очень приятно, – сказала Анфиса, протягивая руку.
Мальчик пожал руку. Остальные дети завороженно следили за разговором.
– А это Анфиса, – сказал я. – Она последняя видела твоего отца.
– Как это? – спросил Миша, сглотнув. – Как это «последняя»?
Анфиса перекинула волосы на одну сторону, присела рядом с мальчиком, и в глазах ее, совершенно неожиданно для меня, появились слезы.
– Я работала с ним, – сказала она. – В «Прыгающем человеке».
– В «Прыгающем человеке»? – переспросил мальчик, облизнув сухие губы.
– Да, в «Прыгающем человеке». Ты давно здесь?
– Да, давно. – Из всесильного улыбающегося волшебника Миша мгновенно превратился в маленького хрупкого мальчишку с испуганными глазами, и я хотел уже остановиться, но Анфиса опередила меня.
– Ты знаешь, где сейчас твой папа?
– Нет. Где‑то работает, – прошептал мальчик, отворачиваясь. – У него много работы. Он не может пока ко мне приезжать… Понимать надо! – как будто повторяя чужие слова, сказал внезапно Миша.
У меня перехватило горло. Анфиса подняла на меня влажные глаза. В них был вопрос. Я кивнул. Да, Анфиса, сделай это.
– Понимаешь, Миша, твой папа очень любил тебя.
Миша вырвал руку.
– Не надо, я лучше пойду, – сказал он. – С мальчиками…
– Миша, – сказала Анфиса, – твой папа был очень хорошим человеком. Он погиб. Весной… Он спасал людей… Меня… Он спас меня и еще несколько человек.
Миша не выдержал и начал всхлипывать.
– От кого? От кого он вас спас? – едва смог выговорить он.
– От полковника Бура, – сказала Анфиса, вытирая рукой слезы на щеках Миши. – Это он убил твоего папу. Когда‑нибудь я расскажу тебе, как это было.
– Немедленно вернуться в столовую! – нарочито командным голосом крикнул Фликр, и я увидел, что из дверей каземата вышли двое. – А вы с мальчиком отойдите в сторону! Пожалуйста, – тихо добавил он.
6
Как я и ожидал, всех разогнали по избам. Миша ушел к Смирновым, Гриша – в каменный особняк, а Петя с Катей. Дивайс со вчерашнего дня, с момента оглашения приговора его жене, так и не появлялся.
Некоторое время я пролежал на кровати лицом вниз, закрыв глаза и пытаясь остановить мысли, которые жгли меня изнутри. Потом я встал и, осторожно вытащив из дырки, проделанной Анфисой, паклю, стал смотреть во двор инкубатора.
Вскоре я увидел, как из мастерской вынесли два продолговатых свертка, положили их на стеллаж, собранный поверх таинственной дыры в земле, накрыли брезентом и оставили рядом часового с тесаком и арбалетом.
Потом какое‑то время не происходило ничего. А еще приблизительно через полчаса по площади прошел Бур, и следом за ним четыре человека пронесли к воротам носилки с тяжелым грузом, накрытым допотопным черным полиэтиленом. Когда они проходили мимо Кругляша, один угол черной пленки задрался и из‑под него показался черный высокий ботинок на шнуровке.
Носилки положили на землю рядом с воротами. Потом несколько человек бегали туда‑сюда, в мастерские и обратно. Один из охранников приставил к воротам шестиметровую лестницу, влез на нее и смотрел за ворота в бинокль.
Потом ворота открыли, и четверо с носилками вышли из инкубатора. Их сопровождали еще человек шесть, все тяжеловооруженные.
Судя по тому, как быстро вернулись бойцы в инкубатор, они просто выкинули тело Сереги где‑то неподалеку.
7
Что‑то толкнуло меня в правую ногу, и в карман будто бы полез большой жук. Я обрадовался и испугался одновременно и с замиранием сердца достал из кармана сложенный в несколько раз тетрадный лист.
«Гриша думает, что может стрелять. Это нам поможет?» – прочел я слова, написанные крупным детским почерком.
Я схватился за карандаш и быстро написал снизу: «Да! Нужно добыть оружие. Можешь вытащить пистолет у Мураховского? Как шашечки? Там исчезло, здесь появилось».
Не успел я сложить лист вчетверо, как он растаял прямо у меня в пальцах. К этому тяжело было привыкнуть, и я рассматривал свои пальцы до тех пор, пока в них не появился снова тот же листок.
«Нет, не могу, – писал Миша. – Слишком тяжелый».
Да, это покруче Интернета, подумал я и быстро написал ответ: «Тогда скажи дяде Саше, когда нас поведут в Кругляш, пусть тетя Жанна заболеет и он пойдет вместо нее. Попробуем отнять».
На этот раз листок пришел с запиской, сделанной взрослой рукой. «Пока там Бур, ничего не выйдет, – писал Смирнов. – С ним не справимся. Нужно его как‑то выманить».
«Спросите у Гриши, – ответил я. – Он должен знать, как это сделать».