— Сестренка болеет.
— А так не продал бы? Ладно, ладно, хорошо сделал. — Демарев похлопал Петьку по плечу. — Отнесешь своей сестренке хлеб (да спрячь его под пиджак!) — вернешься. Дождись Сережку и смани куда-нибудь. В кино сходите. Денег дать на билет? Потом еще куда-нибудь позови. Понял?
— Понял.
— И никому ни-ни. Понял?
— Что вы, дядя Илья, не маленький. Буду молчать, как земля.
А земля тоже не всегда молчит.
9
Звякнул дужкой подойник, как под ножом заверещал кот. Мертвый проснется. Сергей протер глаза. За оконцем горенки пролитым парным молоком растекалось белое утро. В курятнике горлопанил петух к перемене погоды. Мать гремела на кухне ведром, шлепал тапками отец. Сергею тоже надо бы встать да собираться в военкомат, постричься наголо зайти в парикмахерскую, но после вчерашнего как показываться им на глаза? Притаился, лежит.
Выждал — ушли, наконец. Скорей, скорей надернул костюм — и следом. Выскочил за ворота — у воротного столба Герка. Тесный пиджачок внакидку, книжки под мышкой, постаивает, ждет. Была неволя человеку тащиться с края на край.
— А шо за военные до вас вчора заходылы? Часом, не з Украинского хронту? Воны ночевалы, да?
— Какие военные? Никто не был.
— Я сам бачив, як заходылы. Ты шо, спав? Не чухайся, не чухайся, бо ди штунде зараз бегинт. А портфелюга твоя где?
— Я не в школу, к военкому. В армию проситься.
— У солдаты?
— Нет, в генералы. Ты не желаешь? А то пошли вместе.
— А бабусю на кого спокыну?
— Тю-ю, бабуся клюкой перекрестится, узнает. Видел я как ты ешь, иждивенец.
Герка пощипал пушок на губе.
— Не визмуть, рокив мало.
— Приврешь с годик. Метрику, скажешь, потерял в эвакуацию.
— Хай будэ гречка, попытаемось.
И они от школы повернули к военкомату. Молодость крута на повороты.
Военком долго разглядывал добровольцев. Толку-то, что высокие. Какие из них вояки?
— И по скольку же это вам годков, ребятки?
— По семнадцати, — ответил за обоих Сергей.
— По сем-над-цати.
Майор поставил локти на стол. Разглаживает складки над переносицей, они не разглаживаются: у самого сын в тыловом госпитале.
— В которых классах учитесь?
— У восьмых, дядька майор.
— А «двоек» нет?
— Та якие це «двойки»… В мене тилько по русскому та по математике з алгеброй. По економыческой географии та ще… А по поведению «пять».
— Хватит, хватит, хватит. — И посерьезнев: — Заканчивайте школу, но, чур, без «троек» даже, тогда, может, в училище какое-нибудь направлю вас. Давай метрику, математика з алгеброй.
— Метрику Гитлер разбомбил, хвашист проклятый. Та семнадцать мени.
— Это мы выясним. — Военком вынул из фанерного ящика бланк и с угла на угол по нему: «Определить возраст». — В третий кабинет.
В третьем кабинете Герку держали минут пять. Сергей дольше того переживал.
— Порядок, Серега! Семнадцать намерялы.
— Как?
— А позаглядали, як цыгане мерину у зубы, пошушукалысь, старший пытае: рахитом болел? Я кажу: недужил. Вин знова пытае: колы? Я кажу: кубыть, у прошлом роци… Ну, чё смиетэся?
— Дурачок, это ж детская болезнь.
— То воны знают, що вона детская. Бачишь? Семнадцать. Разборчиво написано.
Заглянул Сергей в бланк — верно. Идите, готовьтесь к экзаменам, ребятишки.
10
До экзаменов месяц и две недели. Трудновато наверстывать. Наверстывали. Надо потому что. Допоздна засиживались у Витьки, Витька-отличник. Петька в математике силен — осаждали Петьку. Надо. Не переписывались с девчонками на уроках, переселились на первую парту. Над ними посмеивались.
— Нехай смеются. Надоисть — перестануть.
Перестали, угадал Герка. Педсовет поудивлялся, поудивлялся, с чего это вдруг Волох с Демаревым за учебу взялись, — тоже привык.
И остался у Сергея последний должок: признаки подобия треугольников. Обязательно попадет на экзаменах который-нибудь из трех. Это уж закон. Как читается теорема — знает, доказать хоть убей не может. Выклянчил у Вольфа Соломоновича кусочек мела — и домой.
Доска — забор, линейка — лыжа, указка — веретешко бабки-покойницы. Начертил. Что дано, что требуется доказать написал — и отец в ограду.
— Х-хо! До химии добрался.
— Это не химия, геометрия.
— Разве? Эдак же витамины изображаются, — ткнул в ABC.
Сергей усмехнулся:
— Какие витамины — треугольник. Теорема о подобии.