В кабинет отца инквизитор ворвался почти с пинка, как особо наглый разбойник.
- И тебе доброе утро, - флегматично отозвался кардинал. Эсмин, уронившая чай от неожиданности, была менее тактична в выражениях.
- О, Богиня, почему я тебя в колыбели не задушила?! - воскликнула она, глядя как тёмное пятно расплывается по светлому платью.
Виен смутился. Такое редкое и привлекательное зрелище, что я на миг позабыла, зачем мы пришли. Исхитрившись поцеловать мать и увернуться от подзатыльника, инквизитор замер напротив его святейшества.
- Мне срочно нужно дело Реверовского!
Брови кардинала удивлённо поползли вверх.
- Реверовского? Язычника? Он давно казнён.
- Его сын жив. Отец, кто участвовал в поисках Реверовского? Ты рассказывал нам, что была целая группа. Кто?!
- Мы с твоим дядей, Майсен и Лорен - они тогда ходили в капитанах, ещё эрцгерцог Фэльтон помогал, помню. Всякие купцы, снабженцы. К награде были представлены девять человек, если я ничего путаю. А зачем тебе? Сын Реверовского в имперской тюрьме.
- Уже нет, - выпрямился столичный инквизитор, - мне нужны эти девять имён. Полагаю, они были в публичном доступе?
- Безусловно, эти люди спасли Валессу от опасного убийцы.
- И заплатили за это жизнями любимых женщин... - с горечью закончила я. Даже для меня, несведущей, прозвучали знакомые фамилии.
Недоверчиво покосившись на нас с Виеном, кардинал поднял вверх сигнальный колокольчик.
... Через пять минут дело Реверовского лежало на столе у его святейшества. Семь имён - семь жертв шли точно по списку. Кроме двух, оставшихся.
Дэниэл и Алекс Коррианы.
- Эсми... - потянул кардинал, не отрывая глаз от записи, - как главная женщина моей жизни, побудь-ка сегодня дома.
Мэтресса в ответ только фыркнула:
- Если дети правы, то следующей жертвой идёт женщина Дэниэла. Правда, Джан уже лет десять как в могиле. У твоего братца есть любовница, Алекс?
- Речь необязательно о любовнице, - выпалила я торопливо, - это может быть хорошая подруга или дочь...
В кабинете установилась пугающая тишина:
- Рания! - хором выдохнули они.
- Какого чёрта ты отпустил беременную жену на пикник?! - рычал Виен. Они не прекращали ругаться с того момента, как мы выехали из города. Ирвин вяло огрызался, но по лицу было видно - он держался из последних сил. Ещё немного, и бывший сотрудник управления просто повесится на ближайшей сосне.
- Виен, хватит! - выступила я: - Откуда Ирвин вообще мог знать про язычника?! Очнись ты уже наконец!
Столичный инквизитор долго буравил меня взглядом.
- Я не прощу себе, если с Рани что-нибудь случится, - процедил он. Я махнула рукой на ускакавшего вперёд Ирвина:
- Поверь мне, он тоже!..
Стиснув зубы, Виен только подхлестнул лошадь. Пусть обижается! Сейчас не время искать виноватых. Тем более, считать таковым Ирвина, отпустившего Ранию в лесной парк близ столицы!..
Громкий женский крик эхом пролетел над лесом. Сердце замерло от испуга - неужели всё? Неужели мы не успели?..
Эту зудящую, как стая навозных мух, тёмную энергию я почувствовала сразу. Картина на лесном холме была достойна кисти сошедшего с ума художника. Беременная девушка в белом платье, зажав в руках факел, восходила на помост из сухих досок и веток. Кажется, давным-давно так казнили высокородных язычниц, но сейчас Рания двигалась сама по себе!
Мужчины выругались, не стесняясь в выражениях. Даже я понимала, что нам не успеть - хворост вспыхнет быстро, а погода солнечная, ясная. Если Рания и останется в живых, то с ужасными ожогами. От осознания пусть чужой, но близкой смерти, у меня похолодели пальцы.
Факел выпал из ослабевших рук.
- Реса! - завизжала я, открывая кадо поток собственной энергии. Непривычная инквизиторская сила хлынула по венам, устремляясь к коршуну-Ресе. Девочка стрелой взвилась в небо, но перед этим я услышала ещё один приказ.
- Рэйв! - и две огромные птицы буквально стащили жертву с вспыхнувшего костра.
Брат?!
В суматохе я не заметила чёрную тень, скользнувшую к Рании, и огромный мясницкий нож, сверкнувший на солнце. К счастью, Рейв соображал намного быстрее Ресы, приняв облик огромного пса, и загородил собой женщину. И если с псом убийца ещё мог потягаться, то молния его явно перепугала. Он бросился было бежать, но не судьба - золотистые силки Виена буквально пригвоздили убийцу к земле.
Спешившись, мы с Ирвином рванули к Рании, Виен - к язычнику.
- Доброе утро, - послышалось издали, - надеюсь, все живы?
Сердце Рании билось ровно - казалось, женщина просто уснула. Рейв тщательно обнюхал её под недоверчивым взглядом Ирвина.