Алхимик только устало вздохнул.
- Я уже понял, - произнёс он и покосился на меня, - поедете, фройляйн? Если что - посидите в карете.
Заинтригованная, я кивнула. Марго часто шутила, что любопытство родилось вперёд великой княжны - и сейчас я не смогла удержаться. Неоднозначное самоубийство? Может, не зря я пол жизни мучила "Скелетов семьи Ло"?..
Ресу я отправила к карете - девочка рвалась со мной. Но когда мы выходили из столовой, я вдруг услышала тихое:
- Раз мой взгляд вам не по нраву, будем видеться каждый день за обедом. Исключительно ради прокисших супов! - я нервно дёрнулась, но Ксавьера за моей спиной уже не было - он шёл впереди, рядом с Астером. Судорожно выдохнула. Вот это скорость!
Обиделся, значит. Ну ничего, ты со мной ещё не то несварение заработаешь!
Глава 5. Княжна на расследовании
- Вы кого притащили, щенки?! - первое, что услышала я, когда мы вышли из кареты. - Астер, ты не нашёл другого способа перед девкой покрасоваться?!
Ксавьер громко фыркнул, а Астер с улыбкой взял меня за руку и прошептал:
- Вы только не волнуйтесь, Олли. Если страшно, вы можете в любой момент вернуться в карету. Хорошо?
Я кивнула, с истинным любопытством оглядываясь вокруг. Явно жилой квартал, состоящий из уютных домиков. Небольшие, этажа в два-три, они тесно жались друг к другу, создавая этакую аллею из домов. Не бедный квартал, надо сказать. Несмотря на скромные размеры, дома были выбеленные, а в качестве отделки использовалось тёмное дерево. Кое-где имелись балкончики с резной балюстрадой. Выглядели домики скромно и лаконично, но чистота и недешёвые материалы выдавали их с головой. Я читала, что в подобных кварталах обычно жили ремесленники, мастеровые высокого класса и мелкие чиновники. Возможно, ещё бывшие военные.
У одного из таких домиков стоял хмурый высоченный мужчина - абсолютно лысый, смуглый и со шрамом через всё лицо. Форма на нём была стандартная, инквизиторская - по крайней мере, характерные черты с нарядо Астера прослеживались, но выправка... Выправка говорила о мундирах и наградах. Последний раз Валесса воевала... Боже Великий, вспомнить бы!.. Кажется, пять лет назад, когда в страну, разрушив южную стену, ворвались степные варвары. Помнится, отец бурчал, что мы ещё и крайними остались - якобы именно Империя продала варварам боевое оружие.
- Вы оглохли, салаги?! - его голос прозвучал негромко, но меня как будто оглушило. - Повторяю, зачем вы притащили девчонку?! И где псы твоего брата носят, Астер?! Он же сам просил сообщать о таком, а теперь шляется непонятно где!
Судя по тому, как скривились два инквизитора у входа в дом, оглушающая речь военного подействовала не только на меня. Надо понимать, этот мужчина - и есть недовольный герр Гардэн.
Астер бросил беглый взгляд поверх меня и нехотя ответил:
- Его не будет, занят в очередной раз. Просил отчёт после, - хм, занимательно. И кто же у него брат, интересно? - Герр Гардэн, познакомьтесь - наш "эксперт" из Империи. Фройляйн Олли Залесновская. Олли, это капитан Керн Гардэн, главное столичное управление Инквизиторов. Мы работаем под его руководством.
Столичное управление Инквизиторов занимается самоубийством?!
- Чего-о-о?? - глаза капитана гневно сузились: - Пошутить надо мной изволили, щенки?!
Честно говоря, я впечатлилась. Герр Гардэн сделал шаг вперёд и в одночасье навис над нами, как будто увеличиваясь в размерах. Ноги сами понесли меня назад. Вот только каменная преграда за спиной, увы, испортила весь план побега. Запрокинув голову, я обнаружила Ксавьера.
- Герр Гардэн, никаких шуток, - выдавил он, фактически отпрыгивая от меня, - Фройляйн утверждает, что является экспертом, а все её документы подписаны императором Данимиром. Так что особым выбором мы не располагаем, - и многозначительно добавил сквозь зубы: - пока не располагаем.
Эти слова заставили меня навострить ушки! Что ещё значит "пока"?.. Зато капитан напротив, успокоился.
- Что ж, понимаю. Виену "привет из Империи" тоже не понравился. Ладно, парни, заходите, мы и без того лишнее внимание привлекли. Может, заметите чего-нибудь. Внутри вас ждёт доктор Ронне и Йохен. А за девушкой Марек приглядит.
Мужчины разом подобрались, а шутки и улыбки как отрезало. Мы же с Ресой, забравшейся мне на плечо, возмущённо уставились на капитана. Что удивительно, мой взгляд он поймал и даже растолковал правильно.
- Там труп, фройляйн. Настоящий.
И?
- И это не зрелище для юной фройляйн.
Нет, вы слышали?! А зачем тогда они просили эксперта?! Чтобы он по полянке гулял, цветочки нюхал?