Не спрашивая разрешения, мужчина подхватил взвизгнувшую меня на руки и снова шагнул на дорожку. На этот раз - без прыжков. Фонтан активизировался вновь, но... Закрыв глаза, Виен скороговоркой произнёс неизвестную мне фразу и вверх взметнулась призрачная золотая птица. Махнув крылья, она словно выставила стену между нами и струями. Отразившись от стеклянной преграды, вода заиграла радугой. Этот волшебный миг длился несколько секунд, после чего меня поставили на ноги. Уже с другой стороны.
- А теперь поспешим, фройлян.
Я всем своим видом выразила готовность бежать!
В карету мы вернулись без происшествий. Я не стала рассказывать про Ромуша, но Виен, судя по заострившимся скулам, явно догадался о поведении принца. Кажется, во дворец я больше не ногой... К счастью!
И всё-таки, почему он сказал: "пока наследный принц"?
А вот занимательную историю "нападения" на Маритте мне поведали доктор Ронне и Гардэн с тщательно скрываемым смехом.
Я не угадала. В темноте на принцессу упала стойка со шляпкам, которую Маритте и её фрейлина приняли за убийцу.
Да уж, дворец дворцу рознь.
Глава 9. Какие княжны, такие и инквизиторы!
Во дворце кардинала
- Итак, нет ничего нового по делу о лже-самоубийствах. Весьма печально, молодые люди, весьма печально. Пошёл уже второй месяц, а у следствия никаких зацепок, - его святейшество кивнул горничной, подавшей чай, и выразительно посмотрел на сыновей. Старший тактично промолчал, но стиснутые зубы выдавали его с головой. Виен не был отцовским ставленником, но имя тоже помогло ему занять пост. В каком-то смысле назначение сыграло против главного инквизитора, обеспечив неприязнью подчинённых и ехидством знакомых. Сын кардинала на таком высоком посту! Ясное дело, отец протолкнул отпрыска на тёплое местечко!
Личные успехи Виена были забыты напрочь. Но сын выстоял, чем безмерно изумил кардинала. Новый инквизитор перестроил работу управления, уволил нескольких особо хамоватых и с десяток лентяев и "взбодрил" отдел. А уж как повысился уровень раскрываемости... Не удивительно, что дело о лже-самоубийствах Виен воспринимал как личный вызов.
Со старшего сына взгляд кардинала плавно перетёк на младшего. Астер хотел было выступить, но смолчал под тяжёлым взором матери. Неусидчивый, резкий, вспыльчивый, младший рос в тени старшего брата. Пытался быть на него похожим, но постоянно оставался на вторых ролях. Нет ничего странного в том, что мальчик бунтовал. Идея объединить в тройку Астера, Ролана и Ксавьера принадлежала именно Виену - как попытка приучить молодых людей к ответственности. Отношения братьев с этого не потеплели, но Астер малость подуспокоился.
У младшего сына была ещё одна причина для бунта - хорошенькая, но чересчур принципиальная мастер-алхимик. Кардинал покачал головой - Астер, как его Виен, не выбирал лёгких путей.
- Ну конечно, - младший, как обычно, не выдержал первым, - нам ведь легко раскрыть дело, которое очень похоже на самоубийство! Никаких улик, никаких зацепок, только и остаётся, что прорабатывать версию с язычником. Но нашему главному, - процедил он, - видите ли, эксперт не угодил! Девушка оказалась недостаточно почтительна к его важной персоне, и он отстранил её!
Кардинал повернулся к старшему сыну. Какой бы юной не была Ольга, сейчас её помощь могла пригодится.
Виен недовольно поморщился.
- Остынь, Аст. Я всего лишь хотел немного её урезонить. Сегодня дружно отдохнёте, а завтра возвращайтесь к делу Майсена. Вместе с Олли.
Астер громко фыркнул и бросил красноречивый взгляд на отца - мол, это потому, что ты вмешался. Кардинал стремительно поднёс чашку к губам, пряча улыбку. Какой же он ещё мальчишка! Виена трудно переубедить, если он упёрся. Скорее всего, это действительно были воспитательные меры.
- Кстати, а что с допросом Майсена? - вдруг осведомился Астер у старшего брата. Это было что-то новенькое - обычно за ужином они взаимонедовольно молчали.
- Он чист, - отозвался Виен, складывая приборы на тарелке, - заходил в лавку, потом общался со старым другом. Его видели по меньшей мере десять человек, когда Роззи была уже мертва. Майсен также сообщил, что в тот день собирался уйти с работы пораньше и предупредил об этом жену.
- Получается, ждала она всё-таки мужа, а не любовника!
- Получается, так, - кивнул Виен, - берите на себя прошлое Роззи, а мы с Гардэном будем прорабатывать окружение Майсена. Надо бы ещё поговорить с Олли, понять, что за языческий след она нашла в доме Майсенов...