Ох, как у Ресы всё просто!
Я рыбкой скользнула в сторону, избавляясь от опасной близости Ксавьера, и сцепила руки за спиной.
- Ты же вроде с новостями пришёл, а не допросы вести!
Он непонимающе посмотрел на меня, но быстро подобрался.
- Да, новости. Куратор разрешил тебе возвращаться к расследованию. Хотя в свете новых фактов, придётся менять планы.
- О чём ты? - спросила и догадалась сразу.
- Перчатки, которые были у пре-мастера. Нужно купить пару и проверить идентичность ран, но на первый взгляд - совпадение в сто процентов. Выходит...
- Убийца всё-таки материален, раз у него, по крайней мере, есть новомодные перчатки!
- Зольер подтвердил, что ранки свежие. Да, похоже на след, - в этот момент он был похож на мальчишку, разгадавшего сложную загадку, - но одних перчаток мало. Куратор просил тебя подумать и обосновать, какое вообще языческое воздействие было на Роззи Майсен. Любые варианты. Видишь ли, нашу магию уже давно можно отследить и даже найти её обладателя, но языческая... она слишком тонкая, эфемерная. Словно и не было ничего. Разберёшься? У нас есть книги по язычеству, весьма неплохая подборка... Если нужно, Виен сводит тебя завтра.
Книги меня обрадовали, а вот перспектива куда-то идти с Виеном - не очень. Но Ксавьер пояснил, что в закрытый отдел Королевской библиотеки одну иностранку точно не пустят. Пришлось соглашаться на главного инквизитора.
Не то, чтобы я очень нуждалась в книгах, но мозг требовал рассудительности, информации и подходящей обстановки. Мне, привыкшей к книжным залам, в библиотеке будет легче сосредоточиться.
- А нищенка, которая оказалась не нищенкой? Есть что-нибудь по ней? - спохватилась я, когда Ксавьер был уже в дверях.
- Ждём отчета от криминалистов, - только лишь отозвался он.
Перед сном я не хотела думать ни о чём. Расследование, мой побег, странное поведение Ксавьера... К упырю все проблемы! Но видимо, подсознание не обманешь. Закрыв глаза, я почувствовала знакомое головокружение и провалилась в туманный омут сна.
А за окном взмахнула крыльями ласточка.
Ночной Руаль оказался прекрасен. Множество огней, световых гирлянд и разноцветных фонарей. Мы летели по улицам с аккуратными домиками, к знакомому зданию из тёмного камня. Главное управление Инквизиторов. Местная исполнительная власть.
Реса, ну как ты могла?..
Заложив вираж, мы заглянули в распахнутое окно. Пристроились на подоконнике и с удивлением обнаружили в кабинете столичного инквизитора... Ксавьера!
Одного Ксавьера.
Он по-хозяйски рылся в шкафчиках стола, тихо ругаясь сквозь зубы. Ничего себе! Значит, такой правильный и принципиальный Ксавьер... вор? Или шпион?
А может, Виен сам велел принести нужные документы?..
Но заслышав шаги, юноша стремительно отпрыгнул от стола и замер у стеллажа с книгами.
- Ксавьер? - голос Ровэн, появившейся в дверях, звучал растерянно: - Ты ещё здесь?.. Не видел главного? Я не могу его найти.
- Он уехал домой, - невозмутимо отозвался парень, - уже давно. Вы разминулись минимум на час.
- Вот как... - расстроенно потянула Ровэн, - ладно, я тоже пойду, до завтра.
Значит, Виен дома и никаких приказов не отдавал. Я прищурилась. В отличие от Ровэн, я никуда не спешила и с интересом ожидала продолжения.
Дождалась.
Управление быстро опустело - время было позднее. Ксавьер немного поизучал бумаги, развалившись в кресле столичного инквизитора, а потом решительно поднялся. Закрыв дверь на ключ, он встал напротив небольшого зеркала и глубоко вздохнул.
А дальше... я потеряла дар речи.
Ксавьер резко стал выше и шире в плечах. Черты лица словно потекли, изменяясь, превращая юношу в молодого мужчину. Прыщи исчезли как по-волшебству, кожа стала ровной, а волосы побелели. Только глаза остались такими же - льдисто-голубыми, как будто ненастоящими.
"Охренеть! - фразочка Марго определённо подходила к данной ситуации". Кажется, даже Реса не думала о таком сюрпризе.
Перед зеркалом в одежде Ксавьера стоял главный столичный инквизитор.
Он потянулся, растягивая мышцы, и покачал головой:
- Да уж, такими темпами я скоро срастусь с этим образом...
Но как?! Как такое возможно? Ведь он же инквизитор, а Ксавьер - алхимик! А теперь получается - ещё и метаморф?..
Виен направился к окну, выгоняя обнаглевшую ласточку с подоконника. Вот только я не двинулась с места. Ласточка была в шоке. В полном, всеохватывающем шоке!
- Надо же, какой смелый птиц, - тихо хмыкнул Виен, разглядывая меня, - но либо ты улетаешь, либо остаёшься на ночь в управлении. Иного не дано.