- Я расскажу ей потом, обязательно! Уезжайте, Олли, не тяните время!
Вытерев слёзы, я кивнула и направилась к юноше. Тот окинул грамоту равнодушным взглядом и отворил дверцу кареты.
Однако, валессцы не поскупились. Карета была не хуже, чем наша парадная. Уютные, мягкие, обитые дорогой кожей сидения, высокий потолок, золочённые стенки и широкие окна, прикрытые тонкой шторочкой. Сверху расположилась гардина с портьерой, а у диванчика напротив даже имелся угловой столик!
А над дверцей блестел символ. Миниатюрный воин с шаром света протягивал руки в небо, то же самое делал мудрец с длиннющей бородой и зельями. Наверху же, распластав крылья, замерла ласточка. Насколько я знала, ласточка - символ богини-матери, творца мира по религии валессцев. А мужчины - воин и мудрец - её сыновья, олицетворяющие силу, порядок и умеренность.
Наш Великий Бог или просто Великий по легендам считался частью религии валессцев, или наоборот - они были частью нашей религии. Великий был тем, кто одарил смертную женщину сынами Божьими и забрал её в своё Царство, когда богиня-мать умерла. Но у валессцев было своё видение этой истории.
По религии Валессы гордая женщина превратилась в ласточку и возглавила Божий мир вместе с сыновьями. У нас же главой остался Великий, а его семья вошла в круг почитаемых святых.
Благодаря общим истокам, язык у нас с валессцами был похожий. Я без особых проблем выучила его в детстве, во время очередного "потепления" в отношениях. Увы, потепление долго не продлилось. Церковные сановники в очередной раз поспорили, и посольство Валессы гордо покинуло Империю. Это расхождение в религии обходилось нашим странам в вечные проблемы.
Дверь распахнулась вновь, и в карету забрался юноша. Он занял место напротив, за столиком, и визгливо прикрикнул на кучера. Обернувшись к заднему окну, я смотрела, как медленно удаляется дворец, где я родилась и выросла, и какой миниатюрной становится Инес у ворот.
Всё, Ольга. Назад дороги нет.
- А где ваш багаж? - подал голос паренёк. Спохватившись, что до сих пор сижу, вцепившись в шкатулку, я натянуто улыбнулась.
- Его пришлют следом, - вышло легко и естественно, что придало мне уверенности, - но кажется, в спешке я позабыла про саквояж... Мы можем заехать в лавку?
В сущности, невинная просьба, но юноша отчего-то нахмурился.
- Нет, не положенно. У меня приказ срочно доставить специалиста в академию. Завтра утром мы должны быть в столице.
- Хорошо, - не стала спорить, - а как вас зовут?
- Ксавьер, - буркнул он и замолчал. Достал из кожаного футляра для документов бумаги и принялся изучать. Надо же, какой нелюдимый! Будучи княжной, я, наверное, тактично промолчала бы, но сейчас...
Сейчас я была не княжной.
- А зачем Валессе специалист по язычникам? - осведомилась я. Паренёк даже голову не поднял.
- Вам расскажут по прибытии, - был ответ. Я убрала вуаль и посмотрела на него очень пристально!
- Это конфенденциальная информация.
Так же не поднимая головы. Хороший сопровождающий, прямо слов нет!
С другой стороны, а оно мне надо?.. Ксавьер мог слышать о княжне Ольге, ведь неизвестно, сколько он пробыл в Руссе. Поэтому мне и вправду лучше помолчать. Хотя между Империей и Валессой натянутые отношения - а значит, никому не интересна такая мелкая сошка, как малолетняя княжна. И всё же разум подсказывал, что расслабляться не стоит. Во-первых, братец мог послать мой портрет кардиналу Валессы, а во-вторых, во дворце без сомнения начнутся поиски. У меня был еще один брат, старший - глава тайной канцелярии Великой Северной Империи. И уж Мистислав вполне способен докопаться до истины!
Решено! Княжна Ольга должна исчезнуть! Первым делом в Валессе нужно обновить гардероб. Никакого образа а-ля "дворцовое привидение"! Буду становиться модной, яркой и... другой.
Это мысль неожиданно не вызвала отторжения - наоборот, страсть перемен будоражила кровь.
Я справлюсь! Я справлюсь, если...
К сожалению, в пылу эмоций я позабыла об одном неучтённом факторе.
"Ольга! Ты где?!" - мысленный зов кадо нельзя было ни с чем перепутать. Вереск...
Да. Как и старших братьев, у меня была своя навь-хранительница из расы кадо. То, что девочка получила кадо - это большая редкость, один шанс на тысячу. Я оказалась везучей. С Вереском или Ресой мы ладили плохо. Моя кадо была шумной, дикой, ненавидящей правила и обязательства. Старший брат посмеивался, что характер кадо - это отражение меня самой, поэтому Реса такая. Но я никогда не была бунтаркой...