Не успела я додумать, как он остановился.
Тонкий флер цветочного запаха словно коснулся носа. Принюхавшись, я вскинула голову. Над нами, сверкая алыми бутонами, раскинуло ветви незнакомое дерево. Аромат... свежий, нежный, похожий на этакую смесь сирени и клубники. Сладко-цветочное кружево. Потрясающе.
Ксавьер вновь наклонился ко мне, и вновь - ближе, чем дозволяли приличия.
- Познакомься с валесской диковинкой - красная астара, или дерево любви. Цветёт только неделю, но в эту неделю в главном парке не протолкнуться. Найти астару в частной коллекции практически невозможно, очень капризное дерево, но... ценное, особенно как афродизиак. Одна баночка зелья стоит как породистая лошадь.
После его слов я посмотрела на дерево с куда большим интересом. Никогда не занималась садоводством, а сейчас аж руки зачесались. Такая прибыль!
Ксавьер многозначительно посмотрел на астару, а потом - на меня.
- Хочешь веточку? Говорят, запах держится до трёх дней.
- Зачем она мне? - я удивлённо моргнула: - Лучше для Астера сорви, это он у вас ходок!
Мужчина только глаза закатил.
- А как же красивые цветочки?
- Безумно красивые! И что?..
Кажется, он приглушённо зарычал.
- Ладно, - пробурчал он, - переходим к плану "Б".
"А каким был план "А"?.. - хотела спросить я, но... не успела."
Потому что Ксавьер меня поцеловал. И пожалуй, не самым приличным образом.
Каменная стена сада, за которым росла астара, оказалась неожиданно холодной. А тело мужчины, прижавшего меня к стене, прямо-таки обжигающим! Я зашипела от такой наглости!
- Не смей! - выставила руки вперёд. - Ксавьер!
- Да, Олли?.. - вкрадчиво спросил он низким, хрипловатым тоном, что меня с ног до макушки пронзило странное чувство. Сладкое и нежное, как запах астары. Я глубоко вдохнула и облизала губы.
Машинально! Вот честно! А Ксавьер посмотрел на меня, сощурив глаза, будто я сделала что-то постыдное!
Повинуясь порыву вредности, я снова провела по губам кончиком языка и чуть прикусила их. Хотелось, чтобы он смотрел на моё лицо. Мне нравилось его внимание.
Боже Великий, Ольга, куда тебя понесло?!
Рыкнув, мужчина прижал мои руки к стене, сминая губы. Никакой нежности - он целовал яростно, жадно, вдавливая меня в стену своим телом. Только ощущала я не низкого и худого Ксавьера, а плотного и сильного Виена. Это пьянило. Я выдохнула ему в губы от недостатка воздуха и распахнула глаза. Мои синие и его темнеющие, голубые. В какой-то миг нас просто коротнуло. Я никогда такого не испытывала. Он отпустил меня на мгновение, чтобы обвить руками стан, прижать к себе крепче, а я зарылась пальцами в его волосы, подставляя поцелуям губы, лицо, шею... Чувства были под стать мёду, который сладкими каплями скатывался в низ живота, распаляя.
- Олли... - прошептал он, убирая волосы с моей шеи, - не переживай. Это эффект астары...
Эффект астары?.. Сначала я ничего не поняла, а потом... Конечно, это же афродизиак!
Боже!
- Эй, вы что творите-то?? Нашли место! А ну пшли прочь! - заорал какой-то мужчина, хлопнув воротами сада. "Сторож или хозяин, - мелькнуло в голове".
Я сделала шаг назад, отпустив Ксавьера. Впрочем, он больше не настаивал на близости, лениво повернувшись к незнакомцу.
- Ты бы заткнулся, папаша, - недовольно, даже визгливо отозвался Ксавьер, - ты вообще знаешь, кто я?! Захочу и твой захолустный садик выкуплю. Понял?!
Учитывая ситуацию, я нервно хихикнула. Контраст с целующим меня мужчиной и каким-нибудь богатым наследничком был на лицо. Только зачем ему ругаться со смотрителем сада?..
Мужчина, краснолицый, седовласый, но ещё крепкий, воровато оглянулся и прищёлкнул пальцами. Я изумлённо уставилась на ледяную остролучевую звёздочку в его ладони. Надо же, за две неполные недели успела отвыкнуть от языческих штучек!
- Понял, парень? - язвительно парировал язычник: - Не уйдёшь сейчас - эта штука в твоей заднице окажется!
Ксавьер снисходительно фыркнул и вразвалочку направился к мужчине. С лёгкостью увернувшись от звёздочки, он резко сорвался с места. Быстрый удар в живот, подножка - и инквизитор вытянул руки незнакомца, защёлкивая браслеты. Ух ты, артефакт, блокирующий языческий источник! Откуда у валессцев такая редкость?!
- Герр Раут, какая удача, - Ксавьер дёрнул руку, вынуждая язычника застонать от боли, - вы задержаны за нападение на инквизиторов при управлении. Пойдёмте в ваш чудесный сад, поговорим... Олли, ты со мной?
Опомнившись, я побежала за Ксавьером, затащившим обескураженного герра Раута в сад.
Или правильнее - господина Темновского?..