- Мастер... м-м-м, некоторые реакции моего тела вас не шокируют? Так, на всякий случай.
Осознав, о чём он, Эйлин захохотала. Конечно, ей полагалось испытывать смущение и отсчитать студента, но... это Астер.
Кряхтя, парень вытянулся перед ней, демонстрируя развитые не по годам мышцы. Мастер отчего-то сглотнула и невольно бросила взгляд ниже. Никакой реакции. Зря предупреждал.
Она вдруг расстроилась и, осознав это, расстроилась еще больше. Разрыв с Роуком произошёл не столь давно, а ей уже хочется "реакции" студентов!
На груди синяков было меньше, но Эйлин сделала обработку по всей строгости. Скользя пальчиками по напряжённым мышцам, мастер думала лишь о том, что так нельзя. Так неправильно. Но когда Астер потянулся к ней навстречу - покорно приоткрыла губы. И... поняла, почему у мальчишки репутация первого бабника в академии.
Астер мягко брал её губы в плен, целовал, как хрупкую, мягкую статуэтку, которой не хотел причинить вреда. Не напугать. Но порой... она чувствовала его желания. Как-то интуитивно. Сжать в объятиях, нависнуть сверху и показать этой глупой женщине, что он - совсем не мальчишка.
Непривычные мысли кружили Эйлин голову.
Хлопнувшая дверь остудила её, словно холодный весенний дождь.
- Что это?..
- Сквозняк, скорее всего, - Астер посмотрел на неё, и сердце на миг замерло.
- Эйлин...
Она отвернулась. Не было никакой смелости ответить на его взгляд.
Пауза, а потом...
- Я ждал шесть лет, Эйли. Я подожду ещё. Просто больше не дам тебе совершить ошибку.
- Ты про Роука? - она сглотнула: - Это не ошибка. Я оказалась не подходящей для семейной жизни, а он пытался меня исправить. Вот и всё.
Астер со свистом втянул воздух:
- Эйли, моя мать занимает важную должность, которую добилась своими силами - отец был недоволен, но не препятствовал. Она любит кричать, лезть в его дела и обижается по пустякам. Отца трудно вывести из себя, но мама делает это виртуозно. Однако ж они до сих пор вместе, до сих пор закрываются в кабинете, когда мы дома, и не пытаются друг друга "исправить". Понять - возможно, но ломать человека стоит только в одном случае - когда для этого есть стоящая причина!
- Астер!
- Он тебе не пара! Не твой человек! Я не слепой, я вижу, как Роук ведёт себя на практике! Ему надо ломать, насаждать своё лидерство, но ты ведь не покорная овечка! Зачем тебе такой мужчина?! Я же предупреждал! Я предупреждал, а ты сказала, что я маленький ревнивый ребёнок. Кто из нас теперь ребёнок, Эйли?! Слава Богине, он хотя бы не бил тебя!
- Астер!!!
Мужчина вдруг выпрямился, глядя на неё в упор.
- Или бил?..
- Просто замахнулся раз, - торопливо отговорилась она, - но быстро пришёл в себя.
- Просто... замахнулся?..
Эйлин тихо застонала. Что за дурацкий разговор у них получается?! Какая разница, трогал ли её Роук или нет?! Он уже в прошлом. Мастер закрыла эту дверь, как когда-то закрыла дверь дома, опустевшего после убийства матери. Убийства собственным пьяным мужем.
Разве с такой родословной можно рассчитывать на нормальный брак?..
- А кто мне пара, Аст?! Малолетний бабник, аристократ, который учится здесь под вымышленной фамилией? Я даже не знаю, кто ты. С Роуком все было гораздо проще!
- И поэтому ты выбрала самый лёгкий путь, - закончил он. Самое ужасное, что Эйлин в один миг показалось, что он прав. Чудовищно прав. Она выбрала лёгкий путь.
На секунду он позволил себе обнять её, прижаться губами к виску.
- Я не тороплю. Я буду ждать, и ты всегда можешь обратиться ко мне. И...
- Что?
Он отстранился и весело улыбнулся.
- У меня больше полугода не было девушки. Учеба-работа жрут много времени, но как видишь, репутация бежит вперед меня. Это так, для справки. Спасибо за помощь, Эйлин!
- Эйлин? - голос иностранной гостьи раздался неожиданно над самым ухом: - Добрый вечер! Можно вас отвлечь?
- Нужно! - выдохнула мастер, уже полчаса глядя на чистый лист. Столько всего предстояло сделать, а она всё думала и думала.
- Благодарю! Мы с Лери пытаемся разобраться, может ли астара внушить ложную симпатию?..
- Исключено, это стимулятор, а не любовное зелье.
Она обернулась, но Олли даже не обратила внимания. Иностранка замерла, глядя в пустоту.
- Тогда я ничего не понимаю.
- Я тоже, - устало отозвалась мастер, - я тоже ничего уже не понимаю.
Утро не задалось. Этот факт Эйлин осознала, едва проснувшись. Словно она еле-еле выбралась из тёмного омута. Голова побаливала, а тело было ватным. Её не тошнило, как обычно, а почему-то кружило. Непривычная реакция на алкоголь.
- Олли, - позвала она, - Лери!