"Найди меня" - приказала своей кадо. Обычно Реса предпочитала образ хорька, но могла принять облик любого животного, которого видела. Найти меня для связанного кадо - пара пустяков. Закрыв глаза, я увидела, как Реса выпрыгнула из окна, превратившись в ласточку. Ещё через пять минут, на пересадке в дилижанс, ко мне в руки прыгнул крупный рыжий хорёк.
Оглядевшись, девочка прижала уши и удивлённо оглянулась.
"А почему мы не во дворце? Где мы вообще?"
"Мы сбежали и сейчас по пути в Валессу, - иронично пояснила я". Реса могла покопаться в моей памяти и сама всё увидеть, но она предпочитала спрашивать. Долгое время я отказывалась от неё, убегала, не принимала, и лишь годам к десяти мы привыкли друг к другу. Правда, такой связи с кадо, как у старших братьев, у меня не было.
"Мы очень... смелые или редкостные идиотки? - осторожно уточнила Реса".
- Вероятно, что второе, но я уже приняла решение, - тихонько выдохнула я в шёрстку хорьку. Была надежда, что Реса останется во дворце, но растаяла. Впрочем, кадо не может без хозяина - эту истину в меня вбили с детства.
"Что ж, у нас много времени, чтобы поговорить... - философски заключила навь.
Ксавьер всю дорогу молчал - сидел со своими бумагами, слепо щурясь в полумраке. В конце концов, я отчаялась его разговорить и махнула рукой. Действительно, узнаю обо всём в столице.
На границу с Валессой мы прибыли глубокой ночью. Пересадка в новый экипаж заняла пару минуты - и карета повернула на запад, увозя меня из родной страны. Я старалась не думать, но назойливые дурные мысли крутились в голове, мешая уснуть. Что если валессцев обвинят в моём похищении? А что если маменьку хватит удар от моей пропажи?.. Хотя с последним я погорячилась, конечно. У маменьки новый фаворит, ей не до меня. А вот Марго наверняка поволнуется. Перед любимой фрейлиной, почти дорогой сестрицей, мне было ужасно стыдно. Даже больше стыдно, чем перед матерью и братьями.
"Кстати о братьях! - тонко зазвенел в моей голове голос Ресы. - Со мной пытаются установить связь. Что сказать Рейву и Хелису?"
Рейв и Хелис - кадо моих братьев, Данимира и Мистислава. По Большой Энциклопедии Нечисти кадо признавались навями из мира неупокоенных, но по факту, раньше кадо считали отдельной расой, вынужденной жить в симбиозе с людьми. То есть, у них было всё совсем по-человечески. Поэтому Реса могла общаться мысленно и со мной, и с родными братьями.
А могла и закрыться от чужих сообщений.
"Ничего не отвечай, - дрожащим голосом отозвалась я. Только бы она послушалась! - Просто отправь зов, что мы живы и с нами всё хорошо!"
"Правильно! - с негодованием отозвалась Реса: - А то раскомандовались, негодники! Нас - замуж за хлыща заграничного, а сами, между прочим, невест по сердцу выбирали!"
Это была правда - старший брат, Мистислав, хитростью женился на языческой княжне, а Данимир выбрал в супруги мою фрейлину, вокруг которой три года наворачивал круги. Даже несмотря на то, что замуж я пока не хотела - какого пьяного упыря, как говорится!
- Фройляйн Лесовская, вы в порядке? - проскрежетал юноша. Отвлёкшись от разговора с Ресой, я посмотрела на него с растерянностью. У Ксавьера был странный голос. То уже взрослый, визгливый; то ломающийся, как у мальчика-подростка.
- Да, а что случилось? - отозвалась я, мягко улыбаясь. И только потом осознала - "Лесовская"! Господи Великий, Инес сошла с ума! Конечно, уловить связь непросто: Ольга из рода Лесовских, императорского рода, или Олли Лесовская, на валесский манер. Но я ведь из Империи!
Конспирация, конечно, уровня глупой девчонки-княжны, сбежавшей из дворца!
Надеюсь, Ксавьер, как иностранец, не мог уловить этот нюанс!
- Вы усиленно пытаетесь уснуть, но вздрагиваете от малейшего шума, - снизошёл он до объяснений, - вы чего-то боитесь, фройляйн? Меня?
Из груди невольно вырвался смешок. Его? Право слово, это забавно! Но судя по тому, как сощурился юноша - моя реакция его задела. Ох, что за бестактность с моей стороны!
- Простите, это нервное, - пояснила я, прижимая руки к груди. - Я впервые покидаю Империю и очень волнуюсь!
Ксавьер мстительно усмехнулся.
- Это не похоже на волнение, скорее, на страх. Молодая, красивая фройляйн покидает Империю с одной шкатулкой и любимым питомцем, - он кивнул на Ресу в облике хорька, - либо вы сбежали, либо от кого-то прячетесь, я прав?
Какой глазастый, оказывается?! Что, очки протёр и прямо-таки всё разглядел?! Я неожиданно для себя разозлилась.
- Вы же решили молчать, герр, - выдала язвительно, вспомнив мужское обращение в Валессе, - так давайте помолчим!