- Виен, я не то имела в виду...
Даже спорить не стала. Дом, академия - какая разница?.. Я же в любом случае не останусь наедине с Виеном.
- Нет, фройляйн. Вы всё сказали правильно.
Несколько минут мы ехали в молчании. Потом я не выдержала. Не люблю копить пустые обиды.
- Виен, в конце концов, я пострадавшая! Ты должен понимать, что мне свойственны некоторые перегибы! Будь снисходительным!
- Я вас ни в чём не обвиняю, фройляйн.
Убью его - и меня точно оправдают! Как это называется?! Крайняя степень аффекта?..
На эмоциях я подскочила, напрочь забыв про карету. Ох, не везёт мне с этими поездками! Кучер резко подхлестнул лошадей, и я, конечно же, полетела вперёд.
- Вы тридцать три несчастья, фройляйн, - с показной усталостью в голосе отозвался Виен, подхватывая меня. Так приятно стало, что аж в животе защекотало! И этот запах... свежий, мятный, с ноткой едва уловимой горечи. Я едва удержалась от желания, чтобы не уткнуться носом ему в шею. Интересно, что за парфюм?
- Не сердись...
Скрипнул зубами, посадил меня рядом и приобнял, удерживая от падения. Так и ехали.
- Только не лезь вперёд, - проворчал он, когда карета остановилась. Вроде недовольно, но я чувствовала - оттаял. И покорно кивнула, принимая руку.
Ой. Привыкнув к городу, я в первый миг оглохла от тишины. Щебет птиц и шелестящие переливы деревьев, запах скошенной травы и освежающая влажность. Как здорово! После долгой имперской зимы я совершенно отвыкла от таких чудес!
- Пойдём, горе-эксперт, - хмыкнул Виен. Вопреки его ожиданиям, я лишь вздохнула. Точно горе-эксперт!
А этот... горе-инквизитор опять подхватил меня на руки!
- Зачем?!
- Традиция такая, - произнёс мужчина, - что девушку через порог своего дома нужно переносить на руках, дабы нечисть её не заметила и из дома не увела.
Озадаченно промолчала. Ладно, в чужой монастырь со своим уставом...
Но сидеть на его руках я не стала, заупрямилась. Как-никак, рана Виена ещё не зажила. Мы шли вместе, почти обнявшись, и наверное, для прислуги это выглядело странно. Инквизитор придерживал меня, сообщал о каждом пороге или ступеньке, и ничем не выдавал своего недовольства. Но да - донести меня на руках ему было бы быстрее. С другой стороны, я должна привыкнуть к слепоте. Неделю же в кровати не проваляешься.
- Хороший вариант, - оценил Виен, когда я озвучила ему мысль, - а главное, тихий и спокойный для моих нервов.
- В таком случае я просто не имею право отдыхать, - съязвила обиженно, - чтобы не доставлять тебе удовольствие!
Инквизитор почему-то закашлялся в ответ.
- Жестоко, - отозвался он с усмешкой. Почему "жестоко" я спросить не успела - мы перешли порог, видимо, моей будущей комнаты.
- Катерина, позови Мэди и подойдите обе, - приказал Виен куда-то поверх меня. Машинально вздрогнула. Всё никак не привыкну, что люди могут стоять не только рядом.
- Звали, ваше преосвященство? - послышался звонкий и тонкий голос. Моя ровесница? Я еле слышно хихикнула. У Виена, судя по его характеру, должен быть штат суровых матрон в чепчиках и передниках на валесский манер.
Инквизитор коротко проинструктировал служанок насчёт моей персоны. Обижать нельзя, трогать без согласия нельзя, выполнять любую прихоть. Эдак я сама начну бояться, что стану невольной причиной увольнения служанок!
- Всё ясно? - фирменным ледяным голосом закончил он. В ответ служанки, как военные, выдали нечто вроде: "Да, ваше преосвященство!". Хм-м, интересно, какая атмосфера царит в доме семьи Виена?.. Ведь инквизиторы - гражданские служащие, а кардинал вообще духовное лицо.
Я вдруг осознала, что видела всех членов семьи Корриан - и никогда бы не подумала, что они родственники.
- Я сейчас в управление, вернусь позже. Буду рад, если ты дождёшься меня к ужину.
Кивнула.
- Пожалуй, я немного посплю, а когда ты вернёшься - отправь, чтобы меня разбудили. И вещи, Виен... у меня ничего нет.
- Я попрошу Эйлин, чтобы она передала.
- Благодарю.
И тишина. Он не уходил, стоял рядом, хотя в этом уже не было необходимости.
- Олли...
- Иди, - я улыбнулась. На разговоры не было сил: - У меня на родине говорят: раньше уйдёшь, раньше вернёшься. Я буду тебя ждать.