Семью Родемира вырезали практически полностью, добрую половину чудотворцев перебили. После войны осталось всего два рода "глушителей" языческой магии, которые сейчас уже не играют особой роли. Порядок пришлось наводить первому Лесовскому - сыну Родемира от служанки-любовницы. Удивительное дело, но молодой правитель справился, оставив после себя хорошее подспорье для великой державы.
Впрочем, справился он не без помощи язычницы, которая всегда стояла за его спиной. Княжна Мариан Темновская - тёмная лошадка в нашей истории, и немногим известно, насколько её любовь к императору изменила мир. Лишь единицы знали, что именно Мариан подарила роду Лесовских кадо, но об этом я, разумеется, рассказывать не стала.
Новой династии всё-таки удалось объединить земли, сыграть на распрях язычников, и установить свой новый порядок. Ну а про недавнее возвращение земель юга слышали даже в Валессе.
И судя по вопросам, в валесской академии прекрасно знали последние сплетни.
Когда я закончила на свадьбе Дана и Марго, вверх взметнулись несколько рук. Выбрала одну наугад и кивнула молодому студенту с хмурым видом.
- У меня вопрос, фройляйн Олли. Как нынешней император мог жениться на обманщице-фрейлине? Ну той, которая попросила в награду за спасение Данимира титул императрицы!.. Ведь это же шантаж! Как в Империи, известной своими суровыми нравами, допустили подобное?!
Вспомнив лицо "обманщицы-фрейлины" на том самом балу, я чуть не рассмеялась.
- В Империи такой приём называется "глухая сплетница", - мягко, с лёгкой ноткой иронии ответила я, - когда в ситуации с каждым новым слухом искажаются факты. На самом деле, имя Маргариты император назвал совету министров задолго до вручения наград. Но для остальных это обставили как желание самой Марго. Я немного знакома с императрицей, и поверьте, её буквально заставили "читать" по бумажке.
- В смысле? А зачем? А почему? - посыпалось со всех сторон. Эх, приземлённые валессцы!
- Официально император не может жениться на фрейлине. Нужен законный предлог, а по нашим традициям, спасший императору жизнь может претендовать на такую награду. С согласия его величества, конечно. Ну в кого влюблён Данимир, прекрасно знал весь дворец, - пояснила я, - кстати, в нашей стране брак императора с любимой женщиной считается хорошим знаком. Имперцы верят, что с тех пор, как Мариан спасла первого императора, династию Лесовских оберегают именно любящие женщины.
- Суровая северная романтика... - громко потянул Астер со своего места, ехидно скалясь. Вот зараза! Хотя что есть - то есть.
Следующим руку поднял Ролан:
- У меня тоже вопрос, фройляйн. Почему так мало известно об остальных детях императора Всеволода? Это тоже какая-то традиция? Я имею в виду великого князя Мистислава и великую княжну Ольгу.
Надеюсь то, что я вздрогнула, не сильно бросилось в глаза. Что за неудобные вопросы, Ролан?..
- Ничего не могу сказать, - пропела я с фальшивой улыбкой, - старший брат Данимира редко появляется на публике, а княжна - одиночка и затворница. Мы почти не знакомы. Ещё вопросы?
- Подожди-подожди! Получается, великий князь старше императора?.. Но почему именно Данимир унаследовал трон?..
Я растерянно поглядела на метаморфа. А что в этом такого?
- По нашим законам, корона достаётся исключительно старшему, - пояснил Ролан.
- А в Империи - наоборот, - усмехнулась я, - считается, что первый ребёнок может обладать языческой силой, а это неприемлемо. Трон Империи не для язычников. К тому же, в народе есть поверье, что средний сын - счастливый.
- Странное поверье, - потянул Ролан, - ладно. Спасибо за ответ.
Я мысленно дала себе пощёчину. Всё, больше никаких откровений! А то ляпну что-нибудь, не подумав, а брату потом шпионов по углам собирать!
После окончания лекции мы дружной толпой отправились в столовую. Мы - это Астер с Эйлин, Ролан и Лери, которая успела на вторую часть лекции. Я звала с нами и Хэйдена, но аспирант только покачал головой. "Не буду лезть в чужую компанию, - улыбнулся он, сверкая глазами цвета шоколада". Ох, если бы не Виен - я бы точно не отказалась от свидания! Хэйден был настоящим магнитом с "десертным" голосом и лучистым взглядом. Может, попробовать?..
"Губу закатай, развратница, - пробурчала Реса". Я мстительно захихикала. Мир не крутится вокруг её драгоценного Виена!
Который так и не пришёл.
- Кстати, Олли, куратор передавал тебе привет и записку, - вмешался в мои мысли голос Астера. Жестом фокусника он вручил мне маленький белый конверт. По-хорошему, стоило бы выдержать паузу, но...