- Ну, и кого это мне под Новый год в подарок привезли? Вижу двух охломонов с Верхнего. Растерянных, удивлённых, ничего не понимающих. Ну, с этим всё ясно: думают, что сейчас из них отбивные делать будут. Эх, молодёжь... Не о том думаете. Меня хоть и кличут Людоедом, но не в этом смысле. Так что проехали. У нас чего забыли?
Барон чуток осмелел, прокашлялся, ответил. Хозяин сощурился. Как показалось Василию, понимающе.
- А зачем вам этот Скорняк? Тип скользкий, мелочный и ненадёжный, всё руки не доходят с ним потолковать по душам. Так что предлагаю остаться у меня, будем, гм, дружить домами. Короче, пошли за стол, надо Старый год проводить.
Окончательно оттаявшие и обалдевшие гости последовали к столу. Как они поняли по суровому виду хозяина, тут дважды не приглашают. Барон уселся по правую от хозяина руку, Василий вскарабкался на стул по левую. Невольно понюхал окружающее пространство и остался доволен - пахло умопомрачительно, деликотесно и аппетитно. Но поскольку от природы Васисуалий был котом интеллигентным, даже в некоторых вопросах деликатным, то стеснительно замер столбиком, даже хвост запрятал между лап. Хотя глаза рыскали по столу и отмечали массу приятных деталей, как-то: жареную рыбу, сметану, запеченную курочку, колбасные и рыбные нарезки, пастрому, буженину и кучу салатов, плюс отдельно всевозможные гарниры. Василий гулко сглотнул и услышал аналогичный звук справа. Хозяин тем временем закончил повязывать на шее салфетку, наклонился, придвинул к себе блюдо с курицей, налил из графина, промолвил:
- Чего замерли? У меня официантов нету, сами давайте, - и опрокинул в рот рюмку, подцепил маринованый огурчик, захрустел. - Ух! Хороша, заррраза!.. Ну-с, приступим, - и занялся курицей.
Минут пять они ещё стеснялись. Но после разошлись и стали метать за обе щёки не хуже хозяина. А минут через двадцать активного метания, когда заморили червячка и костлявая рука голода растворилась в гарнирах, похлёбке и нарезках, завязалась и беседа. На первый взгляд непринужденная, но на второй куда как обстоятельная и кое-что объясняющая.
Выяснились интересные вещи.
Хозяин, оказывается, попросил своего шофёра подобрать кого-нибудь на дороге, чтобы ему, хозяину, не одному Новый год встречать, надоело уже. Ну, Лис и подобрал, усыпил, довёз и сгрузил в чулан.
Почему такие сложности? Интересно, кто бы добровольно отправился в замок Людоеда? Он про таких не слышал.
Почему Людоед? О, тут отдельная история. И между грибной похлёбкой и творожной запеканкой поведал, почему.
На самом деле никакой он не людоед, а даже наоборот, человеков любит, уважает. Только не всех. С незапамятных времён есть у него дар беспрепятственно ходить между мирами и наказывать подлецов, предателей, ублюдков и сволочей. Горыныч поспособствовал когда-то принять такое, но это история не для ваших ушей. Плохие люди и прозвали Людоедом, у страха глаза навыкате. А ему что? Пусть зовут. Даже в некотором роде почётно, имя идёт впереди тебя. Но зато каждый мерзавец в Триланде знает, что расплата вот она, в моих руках. И показал на зловещего вида чёрный топор, висящий сбоку от камина. Вот так вот, гости дорогие. Чего притихли, съёжились? Кроме дара перемещаться между Мирами, Горыныч научил и видеть внутреннюю сущность человека. Так что не боись, вижу вас насквозь, не по моей вы части, живите, сердешные. Дурного только никогда не делайте, тогда и в будущем разойдёмся миром. Понятно? Тогда наливай. За мир между народами и странами.
А где сам Горыныч-то? То мне не ведомо. Нам, долгоживущим, как ни странно, многое не ведомо. Например, почему мир именно таков. Отчего дороги иногда кривы и несуразны. И люди на них такие же. Да мало ли...
О, пять минут до Нового года! Заболтались совсем, наливай, толстый. Бароном зовут? Ну, за Баронов! Гляжу, тоже умеешь перемещаться между слоями? Только не злоупотребляй и к Скорняку не ходи больше, себе на уме человек, использует он тебя. Ну, это мы вскорости поправим... Не, не топором, слова нужные тоже найдутся. А ты чего, Вася, приуныл? Помиришься со своей Изабеллой, это у неё кровь благородная персидская играет, но скоро наиграется. А ребёнок твой известным котом станет, который в сапогах. Потом ко мне придёт правду искать, ха-ха... Ну, с Новым годом! Чокнемся! Вот так, хорошо-то как. А не спеть ли нам, друзья? Давайте мою любимую... э-э... щас...
И вдруг, откинувшись на спинке стула, поднял голову, закрыл глаза, глубоко вздохнул и вывел чистым сильным голосом:
<p>
Призрачно всё в этом мире бушующем,</p>
<p>
Есть только миг, за него и держись...</p>
<p>
</p>
И Василий с Бароном, отчего-то закручинившись, тихо стали подпевать. И казалось им, что пока они здесь, этот миг между прошлым и будущем будет длиться и длиться, и никогда не закончится...
- Ну, друг Вася, бывай. Пойду.
- Да мне тоже пора, Иззи, наверное, извелась там вся.
На том и расстались. Барон, ссутулившись, побрёл от камня в сторону дома. Но через несколько шагов обернулся, крикнул:
- А хорошо встретили Новый год, правда? И посидели хорошо. И человек нам попался хороший. Только, Вась, никому не говори, где мы были, ладно? Иззи скажи, что любишь её и жить без неё не можешь, а Барон сволочь и придурок, потащил за собой куда-то... Хорошо, дружище?
Василий так и сделал...