Все притихли: дорожная служба была сугубо цивильным учреждением и его шефы никак не могли быть сюда приглашены.
- Ужас! - простонал господин дипломатического облика. - Вы понимаете, как это отразится на нашем престиже?
- А на экономических связях?
- А на кредитоспособности?
- Вот вам и демократия! - саркастически захохотал очень старый генерал. - Вот вам и цивильное правительство! Нет, господа, в наше время такого анархизма не допустили бы, гестапо, несмотря на отдельные отрицательные черты, работать умело. А если ваша дорога мне аэродром подожжет? - Он замолчал и нервно скушал марципан.
- Ох, господа, вы все не о том... - раздался застенчивый голос из дальнего угла, где примостился скромный, незаметный чиновничек из ведомства, защищавшего конституцию от граждан. - Смотреть нужно в корень. Вы проверили, куда эта дорога бежит? То-то и оно... Бежать, понимаете ли, можно в разных направлениях. Хорошо, если она бежит на запад, а если на восток? Вы можете поручиться, что не будет иметь место передача секретной информации? По этой дороге, между прочим, пять лет гоняли военную технику, так что времени на шпионаж у нее хватило...
Под его ласковым, оценивающим, всезнающим взглядом всем стало чуточку зябко. Генерал поежился и рявкнул:
- За своих предков до десятого колена я ручаюсь. Никаких посторонних примесей!
- Вот это никого не интересует, - ласково разъяснил чиновничек. - Я повторяю - нужно посмотреть, куда она бежит...
В дверь забарабанили. Все конспиративно притихли, но начальник разведки разглядел в щелочку своих офицеров, отправленных для более детального выяснения, и открыл дверь. Вошедшие почти упали на стулья и стали затравленно мотать головами. Кто-то мягкосердечный подсунул им по коробке цукатов.
- Фу-у... - сказал один. - Ну и дорожка, чтоб ей...
- А что? - хором спросили присутствующие.
- Орет, что танки ей надоели. Мол, пять лет только и знают, что ползают туда-сюда. Надоели вконец...
Повисла густая, нехорошая тишина, только разведчики хрустели печеньем и шумно пили лимонад.
- Таа-к... - протянул кто-то. - И эта туда же? Мало нам пацифистов с плакатами?
- А вот гестапо бы... - завел свое генерал.
- Помолчите! - совсем невежливо оборвал его страж конституции.
- Проспали в свое время... Вы подумали, что будет, если и другие дороги от нее нахватаются? И побегут от военных кто куда? Летать наши танки не научишь...
- Что же вы предлагаете? - заломил руки господин дипломатического облика.
- Что тут еще можно предложить? - сузил глаза чиновничек и уставился на генерала. - Вам и карты в руки. Покажите, как это делалось в ваше время.
- Но ведь это, некоторым образом, объект неодушевленный, дорога... Нам как-то не приходилось, и вообще это несколько странно...
- А государственные интересы? - чиновничек взглянул так, что ноги сами подняли генерала со стула, каблуки сами щелкнули, а глотка сама собой рявкнула:
- Слуш-шаюсь!
Через пятнадцать минут из низких облаков навстречу бегущей дороге вывалились звенья ревущих самолетов, под треугольными крыльями засверкали вспышки, и град ракет обрушился вниз. Какое-то время дорога держалась, да и большая она была, но ракеты способны были разрушить бетонные укрепления, не то что асфальт...
И все было кончено. Обломки асфальта тщательно собрали, погрузили в стальные контейнеры и отправили утопить в море, чтобы и намека не просочилось насчет того, что была дорога, которой надоело терпеть на себе танки.
Чрезвычайно гордый собой генерал вломился в кондитерскую. И застыл в дверях. Участники совещания сидели не шевелясь, уставясь в одну точку, а бледный начальник разведки держал возле уха телефонную трубку и считал вслух:
- Сорок вторая... сорок третья... сорок четвертая...