Присев в глубокий выпад, я ткнул Мекса битой в солнечное сплетение. И, уходя от неловкого удара слева, достал размашистым ударом в голень того варщика, что стоял справа. Споткнувшись, тот заверещал от боли, выронив оружие.
Откатившись вбок, я тут же вскочил на колено и швырнул биту в голову третьего противника, который опрометчиво сделал шаг навстречу, пытаясь достать меня повторным ударом. Крутанувшись, дубинка стукнула его по уху — не сильно, но достаточно для того, чтобы парень на миг замешкался. За этот миг я оказался достаточно близко.
Пинок коленом в живот и удар локтем в затылок заставил его шлёпнуться на асфальт и затихнуть. Подхватив биту из слабеющих рук, я развернулся и наотмашь врезал в висок пацану с ушибленной ногой. Тот, кряхтя от боли, пытался отползти в сторону и закрыться руками. Больше не пытается.
— С-сука... — Скрючившись, Мекс всё ещё валялся на земле и пытался вернуть дыхание.
— Второй голос по радио... Это был Хайзенберг? — Шагнув в его сторону, я уставил забрызганную кровью биту ему в скулу. — Он где-то рядом?
Смуглый паренёк лишь сдавлено сипел. Но короткий затравленный взгляд в сторону дал мне нужный ответ.
— Значит и правда рядом... — Проследив за направлением его взгляда я увидел над деревьями широкую синюю крышу какого-то склада, примерно в полукилометре от нас. Продолжая наблюдать за реакцией, я снова медленно заговорил. — Торопится ведь, да... Раз сам за этим дерьмом сюда приехал... Конечно... С Тулой сделка горит... Эфедриновое дерьмо им просто так не впаришь...
В глазах задыхающегося пацана не было непонимания. Лишь удивление и страх. Значит, и тут мои догадки верны... Всё-таки сведения, полученные от Куска, оказались полезны. Но стоит ещё разок перепроверить...
— Я всегда оставляю одного в живых. Так что сегодня тебе повезло. Давай. Вали. — Я убрал с его лица биту, пнул в сторону оброненное им оружие и отступил на шаг, давая понять, что путь к бегству свободен.
Второго приглашения не потребовалось. Поспешно поднявшись на ноги, пацан отскочил и, согнувшись, посеменил по шоссе в ту сторону, из которой виднелась синяя крыша.
Что и требовалось доказать...
Проводив его взглядом, пока варщик не соскочил с эстакады на землю и скрылся из вида, я обернулся к одноглазому пленнику.
Тот уже давно стащил с себя веревочную упряжь. И, судя по всему, только что закончил обыск бездыханного Хорхе. В одной руке пацан сжимал маленькую игрушечную рацию. А в другой рукоять пистолета.
И как только я шагнул в его сторону, дуло оружия тут же взлетело вверх и уставилось мне в лицо. Из-под грязной повязки на меня глянул испуганный взгляд единственного уцелевшего глаза.
Я остановился и вопросительно поднял бровь. Точнее то, что от неё осталось после нескольких рассечений. Тишину нарушал только тихий скулёж раненных и глухое ворчание привязанных жор.
— Вот... Я всё нашёл... — Пацан опустил оружие и протянул его мне рукоятью вперёд вместе с рацией. — Спасибо... Спасибо, что сдержал слово.
— На здоровье. — Я забрал оба предмета и указал на отползающих прочь варщиков, вручив Куску свою биту. — Обшарь пока остальных. Мне нужна зажигалка или спички. Наверняка у кого-нибудь есть. Будут возражать — накажи по своему усмотрению.
Сунув ствол за пояс, я вытащил из разрезанной подкладки пуховика GPS-трекер и сложенную маску. И, вернув себе своё настоящее лицо, избавился, наконец, от жаркого зимнего одеяния. Налетевший ветерок приятно охладил взмокшую спину.
— Н-не-а-а...
— ТУНК! — Не принимая возражений, Кусок молча добил пацана со сломанной ключицей и шагнул к следующему. — ТУНК!
Должно быть, это были те самые варщики, которые избили его под мостом заодно вместе с ночным жорой в коробке.
Пока пацан занимался казнями и обыском, я подобрал с дороги отколовшийся от покрытия камень и пробил им дырку на боку одной из бочек. От сочащейся сквозь неё жидкости резко потянуло спиртом и кошачьей мочой.
И ещё одну бочку я скатил на землю.
— А дальше чё? — Протянув мне найденную на свежем трупе зажигалку, паренёк устало прислонился к телеге, наблюдая за моими действиями. — Они ж щас сюда набегут... Валить надо...
— Успеем. Откати-ка её вон туда к ограждению, подальше. — Я легонько оттолкнул бочку от телеги и набросил пуховик на ёмкость с пробоиной. — Сначала устроим небольшое представление...
Щёлкнув зажигалкой, я поджёг куртку и зашагал следом за одноглазым пареньком и катящейся перед ним бочкой. Синтетический пуховик, пропитавшийся спиртовым раствором метиламина, быстро объяло голубоватое пламя. И волна огня резво разбежалась по натёкшей под прицепом луже.
Обернувшись, Кусок хотел ещё что-то спросить. Но его перебил резкий всполох ярко-синего пламени, взвившийся в закатное небо:
— Ф-ФУМ! — Прищурив уцелевший глаз, пацан продолжил с открытым ртом смотреть на то, как у меня за спиной одна за другой вспыхивают емкости с ценным огнеопасным сырьём. — Ф-ФУМ! Ф-ФУМ!
Каждый всполох дышал мне в спину волнами жара.
— А теперь немного побеседуем с этим преступным гением. — Поравнявшись с Куском и бочкой, я присел на ограждение и приблизил рацию ко рту, щёлкнув переключателем. — Хайзенберг, приём! Это Шутник, если ты вдруг ещё не понял. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться...
Глава 12. Скучные взрослые разговоры
Игрушечная рация варщиков не отвечала довольно долго. За это время Кусок успел выхлестать почти всю воду, которую мы нашли в рюкзаках поверженных противников. Немного оживившись, он начал нервно вертеться по сторонам, сидя на бочке, словно ожидая нападения.
Остатки воды ушли в меня как в сухую землю. После этого жажда и не думала исчезать. Но язык теперь ворочался пободрей. И в затылке немного ослабла пульсирующая боль.
— А вдруг это не он был? Вдруг вообще не ответит? Валить надо... — Кусок продолжал крутиться во все стороны, усиленно потея после восстановления водного баланса.
— Да не суетись ты... Ответит, у него нет выбора. А этот чернявый щегол и полпути до их убежища не пробежал, чтобы плохие вести передать. И до темноты у нас ещё время есть. Сейчас поговорим и потом укроемся где-нибудь вон в той деревне. — Проверяя работоспособность найденного ствола и пересчитывая остаток патронов, я кивнул на крыши домиков, видневшиеся с эстакады за лесом. — Ночью нас искать не будут. Да и днём им тоже будет не до того... Увидишь. Точнее, услышишь. Отдыхай пока.
Когда я вставил полупустой магазин обратно, в динамике всё-таки затрещала статика от входящего сигнала:
— Я слушаю. — Знакомый баритон с хрипотцой благоразумно избежал ненужных вопросов, угроз, ругательств и патетических восклицаний. Похоже и правда не глуп.
Хотя из-за жажды говорить и мне не особо хотелось. Но сейчас нельзя было позволить себе такую же деловую лаконичность. Ведь прежде чем делать ставку, нужно убедиться в том, что карты на руках противника слабее моих. На кону множество жизней. И слепому шансу я никак не мог довериться.
Поэтому предстояло быть очень многословным.
— Я надеюсь, что из той норы, где ты сейчас сидишь со своими шакалами, хорошо видно это замечательное файершоу, которое я тут для вас устроил. Угадаешь с трёх раз, что же это так красиво горит синим пламенем?
Рация помолчала ещё с десяток секунд. И потом из динамика зазвучал тот самый зловещий змеиный шелест, который так напугал Хорхе:
— Переходи сразу к делу, Шутник.
Что ж, настроен серьёзно. Без лишних угроз и вопросов, не смотря на провокацию. Значит этот разговор ему нужнее, чем мне. Не зря он сам примотал сюда ещё до того, как пацаны подвезли сырьё, вопреки отработанной схеме. Ох, не зря... Ладно, попытка не пытка.
— Не проблема, я подскажу! Это, гений ты наш сумрачный, горит твой долг перед Тулой. — Я старался сохранять бодрый тон, не смотря на пересохшее горло и медленно возвращающуюся головную боль. Загустевшую от обезвоживания кровь сердце вынуждено гнать во все сосуды с усиленной мощью, повышая и без того зашкаливающее давление. — Но сегодня на самом деле твой счастливый день, Хайзенберг! Так уж получилось, что прямо за секунду до пожара с телеги упала одна бочка... Целая и непочатая. Сколько в ней... Литров сто, наверное, не меньше... Я уверен, что тебе этого хватит, дабы сварить партию необходимого объёма и качества. Уверен, что туляки ждут "лёд-девять", а не ту мутную дрянь из собачьих тоников, которая получается у тебя сейчас... Но ладно-ладно... Я тебя услышал. Сейчас расскажу, как тебе получить эту бочку.