— Но... — Послышался голос Куска. — Но если всё так, как вы говорите... Если эти чудища и правда так реагируют на людей, то... То как только кто-то зайдёт в эту толпу вместе с Шутником — его же там сразу порвут...
— А вот и нет! Не сразу! — Иван шагнул в пространство между нами и гордо потряс перед Куском своими нашивками, обмазанными выделениями тварей из метро. — В этом костюме меня жоры не чуют! И не понимают, что я их цель, пока не сниму маску или перчатки! Это такая специальная научная разработка!
Пару секунд он с ликующим видом оглядывал всех присутствующих. И только спустя эти мгновения, понял, что это на самом деле означает.
— Значит... — Немного растерявшись, паренёк украдкой глянул на Киру, а потом решительно повернулся ко мне. — Значит, я должен пойти с вами! Поехать на велике! А потом — когда меня почуют — я помчу обратно к этим бандитам! И натравлю на них чудовищ! Я быстро езжу! Меня не догонят!
— Нас на мотоцикле догнали... — Снова тихо пробормотала Кира.
Иван глянул на неё и нахмурился. Но тут же решительно тряхнул своими торчащими кудрями и снова гордо выпрямился:
— Ну а я не сразу открою свой запах! Понемногу... Отъеду, а потом опять застегнусь. Потом опять сниму что-нибудь... И так всё время, пока мутанты не нападут на варщиков. Или варщики на них! А от их пушек можно прятаться за машинами! Их же там вон сколько вдоль дороги!
Повисла пауза, в течение которой я размышлял, стоит ли лишний раз говорить храброму пареньку, что для него это, скорее всего, будет билет в один конец. Вне зависимости от его смелости и умения ездить на велике. Ведь он наверняка и сам это понимает...
Глянув за окно, я увидел, как вдалеке в сторону временных ковидных бараков по пустырю всё ещё двигается одинокая фигура Хайзенберга. Уже скоро он доберётся до больничного комплекса. И до припрятанной там бочки...
— Нет. Я поеду. — Кусок шагнул к Ивану и подёргал его за один из лоскутов, пришитых к костюму, привлекая внимание. — Давай, снимай эту свою разработку.
— Что... — Кудрявый паренёк немного растерялся, но тут же упрямо выдвинул челюсть и выдернул лоскут из рук бывшего крюка. — Не-а! Костюм мой, значит, мне и ехать!
— Снимай, ёпта бля! — Бывший житель Мытищ был явно более опытен в уличных спорах, чем интеллигентный Иван, воспитанный где-то в пределах Садового кольца. Шагнув ближе, Кусок навис над жителем кремлёвского бункера, пользуясь преимуществом в росте. Угрюмо уставившись на оппонента единственным глазом, бывший крюк скривил губы в угрожающей гримасе. Если бы дело происходило ночью где-нибудь среди спальных районов на окраине, то Ивану уже давно пора было либо бежать, либо бить первым.
— Охолони, бандит... — Я поспешил вмешаться и обратился к Ивану. — Будь так добр, Вано — выполни его просьбу. Ему нужнее.
— Но...
— У нас очень-очень мало времени, Иван.
Возмущённо выдохнув, паренёк опять покосился на Киру. Потом на меня. И, прежде чем начал развязывать шнурок на воротнике своего костюма, всё-таки ответил Куску не менее дерзким взглядом. Хоть и снизу вверх.
— Велосипед я спрятал в квартире на втором этаже... Налево от лифта.
Пока Кусок обряжался в наряд, перемазанный продуктами жизнедеятельности жор, я отдал Кире пистолет Хорхе:
— Дождитесь хотя бы первого залпа, прежде чем лезть к автобусу. Перезарядить пушки они уже не успеют. И все те, у кого есть стрелковое оружие, будут заняты. Ели кто-то полезет в кабину за руль — значит хочет сбежать. И либо у него есть ключи, либо они там уже в замке. Пристрели его только тогда, когда заведётся. И постарайся палить одновременно с ними, чтобы вас заметили как можно позже.
— Это всё я и сама понимаю. — Девчонка приняла оружие и примерилась к пистолету, прицелившись в стену. — Удобный...Вот это предохранитель?
— Да. Если получится угнать автобус — езжай той же дорогой, по которой тогда от нас уходил мотоциклист. В объезд. И потом по Боровскому шоссе до Солнцева. Как стемнеет, укройтесь в домах, где повыше. Рано с утра сожгите лабораторию и выбирайтесь на северо-запад пешком через лесопарки. Обратно к бесам в Олимпийскую деревню. И ждите меня там.
— Хорошо... — Кира сунула пистолет за пояс джинсов. — А если не получится угнать? Что если ключи у этого очкарика с собой? Что если они полезут к девчонкам? Что тогда? Импровизировать?
— Вот и это ты тоже сама понимаешь.
— Ладно... — Девчонка с сомнением глянула на Ивана, который с восхищением смотрел на оставленный для них арбалет, словно детсадовец на Деда Мороза. Похоже, что она не очень надеялась на паренька, как на боевую единицу.
К больнице мы с Куском подошли с противоположной стороны квартала, чтобы остаться вне поля зрения варщиков. Плотность бродящих по периметру жор резко росла ближе к забору комплекса — чтобы протиснуться между ними с велосипедом, нам приходилось основательно потолкаться. Но, не смотря на наше агрессивное поведение, мы не слышали ничего похожего на угрожающие хриплые визги. Даже когда перелезли в небольшой пролом внутрь больничного периметра.
— Неужели в этой больнице лежало столько народу... — Голос моего юного напарника звучал глухо из-под противогаза. — Тут их, наверное, миллион!
— Обрати внимание, что не все здесь в больничной пижаме. Остальные, похоже, стянулись в этот жорятник из города. — Распихивая возмущённо ворчащих жор, я прокладывал путь вдоль забора перед велосипедом, придерживая свою газовую маску. Как и в том момент, когда я катил сюда бочку, она действительно защищала меня от того странного паралича. И никаких голосов в голове... Никаких визгов... Может это потому, что в прошлый раз мы прикончили всех этих гориллообразных уродов?
— Ёп... — Пацан замер — Глянув куда-то мне за плечо, Кусок замер на месте. — Чё за...
Проследив за его взглядом, я понял, что если запас могучих уродов и исчерпан, то у этого жорятника ещё было чем удивить случайных посетителей.
Навстречу нам вдоль забора шагало существо, которое я сначала принял сразу за нескольких уже знакомых сутулых крепышей. Но это была одна особь. С двумя парами рук и ног. И когда распихивающая сородичей тварь тяжёлой поступью подошла ближе, стало понятно, что это своего рода сиамские близнецы. Вторая пара конечностей принадлежала телу, приросшему к спине существа. Маленькая низколобая голова безвольно свисала позади основной, за правым плечом. Но руки и ноги «близнеца» были немногим меньше, чем те, на которые сейчас опиралась тварь.
— Спокойно, Кусок. Не шевелись.
Сквозь стёкла его противогаза был виден один широко раскрытый глаз. А учащённое дыхание говорило, что пацан на грани приступа паники. Я на всякий случай шагнул вперёд и встал между ним и чудовищем:
— Пусть идёт... Тихо... Тихо...
Провожая взглядом сутулого мутанта, паренёк прижался спиной к забору. Но урод даже не посмотрел в нашу сторону. Шумно выдохнув, он отпихнул очередного зазевавшегося жору и продолжил передвигаться вдоль стены больничного корпуса куда-то в противоположную сторону.
— Что ж... Теперь ты знаешь, от кого тебе нужно будет убегать. Надеюсь, ты умеешь быстро крутить педали.
Кусок не ответил. Лишь когда сутулый гигант скрылся в толпе, он сбросил с себя оцепенение и снова зашагал следом за мной, придерживая велосипед за руль.
Через несколько минут мы смогли пробраться вдоль забора к тем самым временным корпусам. Между ними жор было ещё больше. Но, поднявшись на короб с вентиляционным оборудованием возле одного из бараков, я смог разглядеть происходящее возле кареты скорой помощи.
Мужчина в жёлтом комбинезоне был к нам спиной — можно было разглядеть только морщинистый затылок, покрытый седой щетиной. Гневно чертыхаясь, он пытался выволочь тяжёлую бочку изнутри фургона наружу. Но я специально накидал в проходе найденное внутри машины оборудование — какие-то металлические шкафы с экранчиками, дефибриллятор и складные носилки.
Кроме этого, к бочке был примотан скотчем иссохший скелет фельдшера. Левой рукой он словно обнимал тару, а правую руку трупа я сложил на крышке в неприличном жесте. Потрясывая черепом в такт дёргающимся движениям, ухмыляющийся скелет словно издевательски сокрушался над судорожными усилиями Хайзенберга.