Заметил его и я. Так как тоже уже успел допрыгать до него по своей тропинке из ржавеющих иномарок. Отпихнув в сторону ещё пару доходяг, тварь влезла на ограду, ухватившись за стальные прутья всеми конечностями. И, вытянув шею над верхним краем забора, мутант протяжно завизжал:
— И-И-И-А-Р-Г...л-р-к-х... хе-е-е...
Я не дал ему закончить боевой клич, подпрыгнув с крыши малолитражки повыше. И, вцепившись за затылок твари, потянул вниз и надел низколобую голову на один из стальных штырей, торчащих над забором. Штырь пробил подбородок и вышел из глаза твари, обтекая тёмной кровью. Нечленораздельно булькнув, существо так и осталось висеть на ограде, разжав ладони и медленно выпуская наружу воздух из могучих лёгких.
Заскочив обратно на машину, я увидел как Кусок снова торопливо раскручивает педали. Не оглядываясь, он вытянул над головой руку и показал большой палец.
Продолжая прыгать по машинам следом за ним, я увидел, как со стороны больницы к нему приближается ещё одна плечистая тварь. Это существо перемахнуло через забор далеко от меня и не стало тратить время на боевые кличи. Пружинисто оттолкнувшись от земли, гигант врезался в редеющую толпу. Ещё три прыжка и он доберётся до парня.
Соскочив на землю, я побежал за ним следом по проделанной в телах заражённых просеке. А тварь, отпихнув от себя сразу несколько тел, утробно хрюкнула и сделала последний длинный прыжок к цели.
Кусок заметил его за секунду до броска и рефлекторно завалился вправо. Сутулый урод загрёб ручищами воздух над головой велосипедиста и с хрустом врезался мордой в боковое окно одной из машин, припаркованных по другую сторону трассы. Влетев в салон по плечи, тварь тут же схватилась за дверь и вытащила голову обратно наружу, расцарапывая себе лицо и шею об остатки стёкол. В этот момент я и налетел на него всем телом, выставив вперёд локоть.
Когда защитный мотоциклетный наруч воткнулся в затылок урода, тот ударился лбом о крышу. И шея твари вывернулась кадыком внутрь салона с негромким хрустом. После пары конвульсий мутант перестал двигаться.
Соскочив со спины существа обратно на землю, я помог пацану подняться:
— Надевай противогаз обратно! Слишком быстро к себе их манишь!
— Я его уронил где-то там... — Кусок кивнул куда-то за спину. Оглянувшись в ту сторону, я увидел, как ещё в трёх местах по толпе идёт волна от приближающихся тварей.
— Чёрт...
Недолго думая, я стянул через голову свою кенгуруху вместе с пропотевшей футболкой. После вчерашнего потного похода в упряжи и всей сегодняшней беготни они пропахли мной целиком — до последней нитки. Поэтому, когда сырая одежда оказалась на голове пацана, тот попытался высказать неловкий протест. Хотя почти сразу понял, что к чему.
— Заткнись и задержи дыхание! — Обмотав рукава вокруг его головы, я постарался не оставлять в этом пахучем головном уборе ни одной щели. — Шагай!
Взяв парня за плечо, я повёл его вперёд, расталкивая перед велосипедом мешающихся жор. А за нашей спиной уже были слышны утробные хрюки.
Оглянувшись, я увидел, как протолкнувшиеся к сородичу со сломанной шеей две прыгучие твари шумно втягивали воздух. Выдыхая с негромкими хрипами, они исподлобья оглядывали бродящих между нами жор, словно пытались понять, куда вдруг пропал источник человеческого запаха.
Уже скоро толпа перед нами стала совсем редкой. И сквозь тела заражённых я разглядел ряды варщиков вокруг телег. Все они прятались за своими телегами с нашей стороны. И кое кто, похоже, был ранен — по белым комбинезонам расползались алые пятна.
А позади телег у повёрнутого боком дома на колёсах валялись два тела... Нет...
Нет. К счастью — они тоже были в белых комбинезонах. Приподнявшись на цыпочках, я разглядел, что у одного из них метким выстрелом снесло полчерепа. А у другого из окроваленной груди, торчало яркое оперение арбалетного болта. Защищая заложниц, Иван и Кира импровизируют как и обещали. Но теперь самое время им помочь — скорее всего патронов и болтов у них уже почти не осталось. И противники уже скоро это поймут и вылезут из своих укрытий.
— На педали! — Как только Кусок исполнил приказ и приготовился ехать дальше, я сорвал с его головы свою одежду — Гони!
Старательно раскручивая колёса, паренёк рефлекторно съёжился, когда округу снова огласило множество визгливых воплей. А прячущиеся за телегами варщики оглянулись и начали показывать пальцами в нашу сторону. И ещё куда-то, чуть в бок. Давайте, давайте. Готовьте встречу...
Но сейчас нужно дать пацану возможность отъехать ещё немного. Двое уродов позади нас вскоре снова взяли след. В голове промелькнул вопрос о том, как именно запах пацана так быстро до них долетел. Но теоретизировать сейчас было некогда...
Ближайший к нам гигант оттолкнулся могучими лапами, перескочил через труп сородича и понёсся вдоль ряда машин в погоню за набирающим скорость велосипедом. Забравшись на крышу какого-то внедорожника, я дотянулся через разбитое стекло до рычажка замка и распахнул дверь прямо перед мордой сутулой твари.
Врезавшись, существо сорвало дверь с петель и перекувыркнулось вместе с ней вперёд. Подскочив к распластавшейся на асфальте твари, я подхватил тяжёлую дверь, приподнял и с рёвом обрушил её на шею мутанта. Пытаясь прийти в себя после столкновения, урод слегка приподнялся на руках, но тут же снова врезался мордой в землю. Грузное тело пару раз резко дёрнуло ногой и, потеряв контакт с мозгом, обмякло.
Развернувшись, я перехватил дверь поудобнее, размахнулся и встретил ею ещё одного бойца жорятника, пытавшегося проскочить мимо. Стальная конструкция выскочила от удара у меня из рук, оцарапав ладони. Но и сутулый гигант на пару секунд опешил. Шагнув назад, он упал на задницу и уставился куда-то в мою сторону мелкими расфокусированными зрачками. Из рассечённого лба на безносое лицо твари пробежала алая струйка.
Этого короткого замешательства мне хватило на то, чтобы подскочить к ошарашенному существу и вонзить ему в глотку нож. Но, отмахнувшись, урод легко отбросил меня на ближайшую машину. И рукоятка оружия так и осталась торчать из толстой шеи, выскользнув из моих окровавленных ладоней. А в голой спине теперь, похоже, застряло несколько стеклянных осколков от треснувшего окна автомобиля...
Опираясь на капот, я с трудом приподнялся и увидел, как тварь продолжила скакать следом за Куском, с каждым прыжком всё дальше унося от меня мой верный клинок. Но, вместе с тем, с каждым движением плечистый гамадрил терял всё больше крови. И постепенно замедлялся. Нет... Уже не догонит...
Но пока я пытался продвинуться в ту же сторону, опираясь на ржавые машины и борясь с шатающимся после удара миром, вокруг меня раздалось ещё несколько визгливых воплей. Сливаясь в один протяжный крик, в погоне явно приняло участие уже гораздо больше тварей.
Кусок продолжал вилять между редкими телами жор, приближаясь к рядам прицепов. А варщики, которые давно заметили не только его, но и перепрыгивающих через толпу преследователей, начали возиться со своими эрзац-пушками. И пара вооружённых мотоциклистов, из числа личной охраны Хайзенберга, крадучись полезла куда-то за автобус...
Сорвав с себя газовую маску, я вдохнул свежий воздух полной грудью. Ни намёка на паралич или голоса в голове. Толпа достаточно поредела. Вперёд...
Мимо меня пронеслась пара грузных существ, совершая трёхметровые прыжки. И следом за ними чуть медленнее поскакал тот самый урод, сросшийся со своим близнецом.
Вспышка и струйка дыма возле одной из телег...