В это время Кира, соскочив на шпалы и быстро перебежав на другую сторону путей, посветила вдоль стенки.
— Шутник! — Я тут же услышал оттуда сдавленный шёпот. — Тут походу эти... Как их... Спорофории...
— Спорофоры. Ну-ка... — Я тоже перескочил через пути и глянул в проход. — Да. Примерно так они и выглядят. Только обычно в сотни раз меньше...
— И чё делать будем?
Я с трудом удержался от ёрничанья на тему того, что ей всё-таки нужна от меня подсказка. И лишь молча рассмотрел подземный сад повнимательнее.
На узкой бетонной дорожке тоже валялось несколько тел. И пара человек висела, перевалившись через разбитое окно. Все они были почти полностью облеплены этим живым желе. Только в отличие от тех пузырей, что сидели внутри поезда, эти уже дали всходы. Сморщенные отростки, напоминавшие по размеру и форме перевёрнутые кегли, немного раскачивались из стороны в сторону.
— Там вверх на платформу с путей идёт лестница. Объедем по станции.
Мы быстро перекатили мотоцикл через рельсы обратно на правую сторону тоннеля. И Кира в одиночку загнала его по ступенькам наверх, поддав газа.
Однако на другой стороне посадочной платформы такого удобного спуска на пути мы не нашли.
Здесь, конечно, тоже были точно такие же ступеньки, ведущие вниз к рельсам. Вот только на них уже также пророс подземный урожай. Довольно большой шмат полупрозрачного желе вылезал из кабины хвостового вагона и спускался на ступеньки, обволакивая целую кучу иссохших тел, валявшихся на лестнице.
— Вот блин... Жоры тут чё, огород разводят, что ли? А там как? — Кира посветила на правую платформу. Но даже отсюда было видно, что и около спуска в соседний тоннель вокруг крайнего вагона покачиваются точно такие же плодовые тела. — Вот тебе и жоровейник... Да у них тут целая подземная плантация... Как у крюков прям...
— Некоторые виды муравьёв тоже выращивают грибы.
— Да ладно!
— Фактически, они единственные животные, которые способны к сельско-хозяйственной деятельности... Кроме людей. И животноводство у них, кстати, тоже есть...
— Чего-о-о?
— Неужели не слышала, про то, как муравьи пасут тлю? Про это даже в мультиках показывают.
— А, ну вообще да, видела... Был такой старый смешной мульт. Про то, как муравей домой добирался. Там ещё жук всё время ворчал «Эх-х, молодё-ё-ёжь...». На тебя похож! — Девчонка издала знакомое хехеканье. — Там они стадо каких-то букашек к себе вечером загоняли. Но я думала, это так, для прикола нарисовали.
— Да, хороший мульт. Ещё там был клоп-вонючка, которого никто не ел. А он только посмеивался, так... «Х-хе!». Прям как ты... В муравейник они тлю, конечно, не загоняют. Но охраняют от хищников и иногда переносят на более сочные растения.
— Слушай... Это, конечно, всё интересно... Но, давай-ка, лучше не каркай. А то мы такими темпами ещё и жорских тлей тут по дороге найдём... — Кира посветила в тоннель, который вёл к невысокому эскалатору и переходу на соседнюю ветку. — Через кольцевую поедем? А то чё-то я совсем не хочу трогать этих миксо-хериксо...
— Я тоже. Придётся сделать крюк через Комсомольскую.
Въезд по крутым ступенькам эскалатора не составил для Рюка особого труда. Прокатившись по пустому прямому тоннелю перехода, Кира резко затормозила перед спуском на соседнюю станцию:
— А вот, похоже и тли...
Конец спускавшейся к платформе каменной лестницы пропадал под волнообразными островками биомассы. А над ними возвышались какие-то полупрозрачные пузыри, размером с большое кресло-мешок. Покрытые разветвлённой сеткой тёмных сосудов, эти образования немного пульсировали. И, кажется, в них что-то шевелилось.
— Есть свежие идеи? — Девчонка, поверну ко мне голову, снова перекрикивала холостые обороты двигателя. Но без особой надежды.
Я поспешил её приободрить:
— Даже две! — И слез с сиденья, снимая с плеч рюкзак. — Кнут и пряник. Побудь пока тут. И как махну, стартуй вниз.
Спустившись, я посветил по сторонам от лестницы. Поезд здесь был только с одной стороны. Тоже обросший плодовыми телами. А с другой стороны была не только свободная лестница, спускавшаяся на пути, но вдобавок, судя по указателям, нужное нам направление начиналось сразу за ней. И ехать вдоль всей платформы до противоположного выхода не требовалось — достаточно было спуститься здесь и развернуться.
Достигнув нижнего пролёта, я вытащил из рюкзака небольшой пакет с накопившимся продуктовым мусором — смятыми консервными банками, кожурой от копчёностей и прочими пахучими отходами. И, разрезав свёрток, бросил его подальше от лестницы между несколькими живыми «островами». Вот вам, для начала, пряник.