— Ну и как? — Девчонка тоже всё больше разгоралась интересом.
— Запах! Если где-то шумит и пахнет человеком хоть чуть-чуть — то только тогда они приходят в ярость.
— Это ты тоже каким-то экспериментом доказал? — Я решил поддержать его задор.
— Ага! — Предвкушая доклад, паренёк аж раскраснелся от волнения — от веснушчатого носа, до кончиков лопоухих ушей. — Взял, значит, я три телефона... Их же щас просто найти. Никому не нужны были, наверное, если всё, как вы рассказываете... Ну и вот, значит, взял три телефона. Зарядил и на всех поставил будильник на два часа ночи. Первый положил как есть. Второй тщательно спиртом протёр, в перчатках. Прям вот каждую щёлочку! И внутри под крышкой тоже. А третий просто обмазал отпугивателем. И потом вечером положил их на улице у входа.
— Позволь, угадаю. На утро осталось... Два?
— Точно! Тот, который просто так положил — растоптали в пыль просто! А остальные — целёхонькие!
— Может просто на них будильник не сработал? — Скептически прищурилась Кира и снова пощупала лоскут на рукаве маскхалата.
— Я три раза повторял! И всё время один и тот же результат. Тот телефон, который просто так клал — всегда уничтожали. А остальные целые! — Паренёк с гордостью поднял палец. Точнее, попытался сделать это внутри толстой рукавицы, тоже перемазанной странным «отпугивателем». — Вот с тех пор я и маскируюсь на всякий случай. Если вдруг опять заплутаю и укрытие не успею найти. Жарковато, конечно, иногда... Но зато и на одичалых тоже действует!
— Боюсь, что тут твой опыт демонстрирует немного ложные результаты. — Я поспешил разочаровать юного экспериментатора. — Физиология у одичалых такая же, как и у Киры, например. А её, как видишь, твой отпугиватель не отпугивает. По крайней мере, не так, как жор. Просто ты стал для этих выживших настоящим легендарным страшилой.
— Хм... — Паренёк, было, погрустнел, но тут же снова широко заулыбался. — Это значит, что я для них стал таким же, как вы? Типа такой мститель в маске? Наверное, мне тоже какое-то прозвище придумали?
— Ага, придумали! Де... Эй! Ты чего!? — Кира хотела выпалить всё, как есть, но я вовремя остановил её, хлопнув по плечу.
— Показалось, что муха. — И я снова повернулся к пацану. — Демоном они тебя зовут.
— Ха! Круто!
— Но ты бы с ними поосторожней. Лучше не лезь на глаза, если ещё повстречаешь. Тебе просто повезло, что ты на полуголодных одиночек нарывался. Не из банды. Бандиты могли и не испугаться. А то и вообще пристрелили без разговоров.
— Слушай... А вот рассказывали, что после встречи с тобой у одного из них какие-то прыщи на ноге полезли... — Кира теперь с сомнением смотрела на свою перчатку, пытаясь разглядеть на ней следы засохшего «отпугивателя». — Добить даже пришлось
— Не знаю... — Пожал плечами Иван. — У меня от него ничего не было. И у жор тоже. Но вообще я его голыми руками не трогал, конечно.
— У этих несчастных одиночек и так чирьи да потница по всему телу. От авитаминоза и антисанитарии. — Я пожал плечами в ответ на её сомнения. — Скорее всего, приятели просто нашли повод прикарманить чужие трофеи.
За этими разговорами до самого большого в стране книжного магазина мы добрались примерно за час. Пыльные улицы и переулки из полуразрушенных домов оставались пустыми. И лишь у реки мы встретили несколько групп дневных жор.
— Действительно... Только окна побило. — Я оглядел фасад «Дома Книги» и зашёл внутрь. Запах тут был всё тот же. Не смотря на беспорядок и грязь, чистая бумага, типографские краски и переплётный клей по прежнему создавали ту самую атмосферу.
— Тут же, наверное, миллионы книжек... Где примерно искать-то? — Огляделась Кира. — Есть тут вообще отдел со справочниками? Типа как для поступающих списки всяких вузов и шараг?
— Не думаю, что на бумаге издавали списки средних школ всей страны... Зачем? В любом случае, сразу идём мимо художки и всякой технической литературы.
— Разделимся? — Предложил Иван. — Так быстрее же. Давайте я на первом поищу, а вы сразу на второй идите.
— Диски посмотри тоже тогда.
— Хорошо! — И паренёк быстро ускакал к большой стойке с цветными пластиковыми коробочками.
А мы поднялись на второй этаж и пошли мимо высоких и длинных полок, вчитываясь в указатели.
— История, политика, общество... Государство, право, бизнес... — Кира чуть слышно читала таблички вслух. — О! Образование и школа! Давай тут поищем!
Пробежавшись по полкам с методической литературой, учебниками и различными пособиями мы не нашли ничего, что могло бы содержать в себе сведения о современных кадетских школах.
— Может чё-нить про войну или армию? Где это? В истории?
Отдел с исторической и военной литературой был одним из самых больших. Мы не дошли и до середины книжного массива, как снизу раздался радостный голос Ивана:
— Нашёл! Нашёл!!! Идите сюда!
Кира молча переглянулась со мной, расплылась в улыбке и, сорвавшись с места, побежала к лестнице.
— А не! Не идите! Не идите!!! Оставайтесь там!
— Чё? — Остановившись, девчонка с недоумением оглянулась.
Но уже в следующую секунду мы поняли в чём причина столь резкого изменения настроения нашего нового приятеля. Сразу несколько новых ломких голосов долетели до нашего слуха с первого этажа. До боли знакомые интонации, которые никогда не позволяли себе забитые одиночки.
— Э, слышь! Кто здесь?! А ну вылазь, а то отпиздим! Э!
— Вон он! Лови, пацаны! Ебашь!
Глава 21. Развилка
Обычно я предпочитаю побеждать ещё до того, как началась драка. Когда противник следует по написанному мной сценарию, самостоятельно загоняя себя в ловушку. Хотя при этом думает, что сам свободно выбирает свои шаги.
Конечно, легче всего обеспечить такую победу тогда, когда есть время на подготовку. Если же его нет — победить помогут припасённые в рукавах козыри.
Но что делать, когда нет ни времени, ни запасных сюрпризов?
Нужно помнить, что у каждого врага есть свои слабые места. И бить по ним первым.
— Еба, да это ж дерьмодемон! — Незнакомые гопники, судя по новым крикам, достаточно хорошо разглядели нашего нового приятеля. — Не подходи! Он же заразный!
Вот и первая слабость. Прежде разума ими владеют суеверия и страхи.
— Хуйню не неси! Он только что орал как человек! Пики вперёд!
А вот и вторая. Дефицит огнестрела. По опасному жоре уже давно начали бы стрелять. Если бы было чем.
— Жоры тоже орут...
— Слышь ты, ссыкло костлявое! Вперёд, я сказал! Хуль тупишь?! Давно не пиздили?! Вперёд, бля!
Третья слабость. Отвратительное моральное и физическое состояние.
Но всё это почти не имеет значения, если ты не знаешь мотивацию своего врага. Даже мелкая крыса, зажатая в угол, бросается на любого, забыв о своих слабостях. И может победить за счёт этой самоубийственной решимости.
Зачем они здесь? Что эти ущербы забыли на давно разорённой территории, враждебной ко всем выжившим, овеянной слухами о чудовищах, заражённых зонах и прочих немыслимых опасностях?
Полезли за острыми ощущениями? Нет, они уже и так слишком трусят.
Ищут реликты Зимней Войны, которые ещё можно использовать? Тогда зачем забираться так далеко? Да ещё и в книжный магазин... Не за растопкой же они в самый центр попёрлись...
— Да он вроде не нападает... Щемится, зырь... Может ну его, а? Заразный же... Наберём этих книжек и пойдём отсюда уже, а? Чё, за каждым жорой теперь гоняться?
— Сука, а я ещё не верил, что Шутник вас в одну калитку разъебал... Вы ж, наверное, от одно его вида уже обосрались, лошьё полосатое... Нахер только Хайз с вами связался... Знали бы, давно уже сами у вас склад подрезали...
— Ты слы-ы-ышь?! Нельзя вообще о нём говорить же!
— О, зажужжали мухи дохлые, с-сука... Ты давай лучше на этого урода бочку кати, полосатый! Возникает он мне тут... Или хочешь потом это дерьмо бумажное сам поварить? Это я тебе могу устроить, с-сук... Там запашок заебись! Все кишки выблюешь!