— А зачем тогда жоры в такие места лезут? — Один из юных мотоциклистов кивнул в сторону кучки заражённых, которые плелись по дороге, проходящей вдоль чахлого ограждения. — Они, конечно, тупые. Но не самоубийцы же. Вон у воды постоянно тусят, но на глубину просто так не лезут. Значит, всё-таки, чё-то понимают.
— А если еду кинуть, то лезут не только в глубину, но даже в огонь! — Кира явно вспомнила недавнее испытание с поросятами. — Сама видела!
— Да, голод в них сильнее самосохранения. — Согласился я, украдкой наблюдая за поведением девчонки. Находясь в кругу байкеров, она явно попала в зону собственного комфорта. Такое благостное выражение лица у неё я видел только в тот раз, когда она воспользовалось моей душевой на Митинском кладбище. — Думаю, в этом и нужно искать ответ на то, почему жор привлекает излучение. Точнее, не их самих по сути, а захваченную инфекцией нервную систему.
— В смысле, они лезут к радиации потому что надеются найти там пожрать? — Предположил Баджер. И пригляделся к противоположному берегу с ещё бОльшим интересом.
— Не так всё просто, но в главном ты прав. Где в современном мире можно найти много питательной еды?
— Ну... Щас-то уже почти нигде... — На лице паренька нарисовалось искреннее сожаление. — Но раньше... На складах всяких... Овощебазах, там... Элеваторах со всяким зерном. Так?
— Ещё внутри разных плантаций! Я рядом с такой жил — там всё время небо от неё светилось! — Один из юных мотоциклистов неожиданно решился поучаствовать в беседе, но тут же стушевался, когда все обратили на него внимание. — Ну... В смысле там теплицы были...
— Всё так, правильно. И все эти места — создали люди. И все эти места нашпигованы электропроводкой, лампами и всякого рода излучениями, если можно так сказать.
— То есть... То есть, жоры типа надеются найти там какую-нибудь теплицу или овощебазу? — Баджер оглянулся на своего приятеля и, похоже, высказал общую с ним мысль.
— Они уже ни на что не надеются. Точно так же, как, к примеру, растущий подсолнух тоже ни о чём не думает и на что не надеется. Но всегда разворачивается соцветием к солнцу. Просто потому что запрограммированный в его генах обмен веществ заставляет клетки ствола быстрее расти в тени, чем под светом. И теневая часть от этого становится немного больше, наклоняя цветок в сторону солнца. И энергия света в итоге помогает ему лучше набирать массу семян или привлекать на согретое лучами солнца соцветие больше насекомых для опыления. И в итоге — лучше размножаться.
— А кто это запрограммировал? — Чумазый байкер снова выступил голос поколения.
— Естественный отбор. Те растения, у которых такое движение по каким-то причинам не получалось — размножались меньше и хуже. И исчезли, уступив место более приспособленным собратьям.
— А почему у одних этот прикол с растущими в тени клетками появился, а у других — нет? — Кира проявила похвальную прозорливость.
— А вот как раз тут всё дело в тех самых случайных мутациях при копировании генетического материала. Не только радиация может стать причиной ошибок в этом процессе. Любой внешний фактор может повлиять. И если мутация окажется полезной — скорее всего она пройдёт отбор и широко распространится в популяции. Так работает эволюция. Но очень медленно. По крайней мере — на уровне таких больших существ как подсолнухи. Или мы с вами. Которые размножаются раз в год, а то и реже. Но работает всегда. При каждом копировании.
Некоторое время все подростки задумчиво молчали, переваривая основы эволюционной теории. И первым не выдержал всё тот же любопытный Баджер:
— Ну так а жоры и радиация-то тут при чём? Они что? Хотят как-то особо быстро... Это... Эволюционировать?
— Никто не хочет сознательно эволюционировать точно так же, как никто не хочет сознательно вымирать. Хотя... Пожалуй, кроме одного вида.
— Какого?
Я простёр руку вокруг, указывая на всех присутствующих: