Но вот с того края, куда я смотрел, сразу несколько человек обернулись на запад — туда, где дорога, идущая между озерцом и огороженным лесом, скрывалась за прибрежной растительностью. Оттуда явно приближалось ещё одно крупное ополчение. И, судя по реакции пехоты на данном фланге, оно выглядело достаточно опасно. Все, кто стоял с этой стороны, попятились, рефлекторно выказывая нежелание оставаться на переднем крае обороны.
— Чё там? Не вижу... — Гром тоже заметил сместившийся фокус всеобщего внимания и нетерпеливо заёрзал на месте, ожидая моих комментариев.
— Тот самый король. Как раз вовремя.
— А у него чё, даже погоняла нет? Просто «король»? Дебильно как-то звучит...
— Скорее всего, это оно и есть. Может, просто фамилия Королёв. Тебе ли не знать, как оно обычно бывает, Громов.
— Э! Тише вы там! — Огрызнулась на нас Кира, притаившаяся чуть поодаль. — Опять вон чё-то трут!
Стихийное движение рассредоточенных пацанских войск быстро привлекло внимание беседующих лордов. И, подобрав поводья, все трое тоже развернулись навстречу новоприбывшей толпе, одновременно с этим озвучивая резкие приказы и пытаясь навести порядок в построении своих пеших солдат. Остальные всадники, пасущиеся вдоль деревьев, пытались успокоить своих животных, которым передалось всеобщее волнение. И вскоре присоединились к своим командирам единым фронтом. А те принялись давать им какие-то указания, то и дело указывая в сторону приближающихся гостей.
— Не первый раз к такому бою готовятся. — Я отдал должное спокойствию командиров, поясняя шёпотом происходящее. — Сразу какую-то тактику проговаривают... Наверное те, что верхом — какие-нибудь десятники. Или как они их называют — рыцари. У каждого здесь свой небольшой отряд.
— Значит, всё-таки, будет у них драка! — Злорадно прошипел Гром.
— Тихо, блин! — Опять шикнула на него девчонка. — Не сглазь!
Из-за зарослей на западной стороне дороги показались первые ряды новых гостей. Только всадники. И почти все — в настоящих стальных доспехах, кольчугах и стёганках. Стальные шлемы с опущенными забралами либо глухие «горшки». Хотя и в их нарядах было достаточно современного. Например, армейские ботинки с нашитыми стальными пластинами вместо сабатонов. Полицейские щиты вместо деревянных или деревянных или фанерных реплик средневековых средств индивидуальной защиты. У пары всалников и шлемы представляли собой современные спецназовские каски с одной узкой прорезью на уровне глаз.
На переднем краю эти рыцари несли на себе королевские цвета — коронованная белая колонна в окружении широких голубых полос. Гербы и раскраска остальных всадников были весьма разнообразны. Я узнал только жёлто-синих фениксов из Воскресенска. Кроме них довольно многие щиты несли на себе пару белых крыльев на синем фоне или жёлтый молот на красно-зелёном.
— А монарх не дурак... — Заметив, немой вопрос на лицах крюков, я пояснил. — Притащил с собой остальных двух герцогов. Из Михайлова и Новомосковска. Оба держат дорогу на Тулу. И поэтому тут только конница. Пехота оттуда не успела бы дохромать так быстро.
— То есть тут сейчас почти все те, кто держит юг области? — Чуть слышно подал голос Роб. — Не особо то и много... И почти без огнестрела...
— Тут те, кого им удалось мобилизовать в срочном порядке. Когда закидывали дезу, слишком много времени мы им на это не давали. — Пока новоприбывшее воинство выстраивалось на почтительном расстоянии от дружин Змея, Лося и Варяга, я решил ещё немного пояснить за местную геополитику. — Их гарнизоны растянуты по всему маршруту между Муромом, Рязанью и Тулой. Потому что им не столько земля нужна, сколько этот торговый путь. Как и раньше, когда древняя Русь собралась вокруг путей из Скандинавии в Византию или арабский Халифат. А вот, например, от Рязани до Москвы у них пока никого нет, кроме кучки гопников. Поэтому для десантуры ваше снабжение было спасением.
— Византия — это там, где щас Турция? — Гром внезапно блеснул эрудицией. — Ну в смыле... Была Турция.
— Пятёрка.
— Да вы чё там как бабки базарные?! — Снова возмутилась Кира. — Хорошо шушукаться!
Причина её гнева была ясна. События на противоположном берегу озерца развивались стремительно. Как только новоприбывшая кавалерия продвинулась по шоссе чуть дальше, ряды конников расступились. И стоящий перед ними строй пехоты ахнул почти одновременно десятками голосов. Потому что, наконец, увидели то, что в боковой проекции со своего берега мы заметили немногим раньше — последние в кавалькаде лошади не несли на себе всадников. А тащили телеги с примотанными к ним самодельными пушками. И, когда рыцари короля расступились в стороны, телеги уже разворачивались дулами прямо в сторону воинства трёх герцогов.