— ...Ну кто-то же их замочил... — Прислушавшись к возне в темноте подъезда я смог разобрать приглушённые слова.
— Чё не видишь, тут заперто. Значит нет никого! А эти тут может уже неделю валяются... А вообще хуль я тут тебя уговариваю! Хочешь — пиздуй на МКАД, ищи там этого урода со всеми остальными. А я тут перекантуюсь спокойно.
Постоянно ловлю себя на том, что то и дело переоцениваю умственные способности выживших подростков. Иногда они не сильно отличаются от жор. Особенно те, кто умудрился дожить до лета, но так и остался на дне социальной иерархии. И ещё нужно всегда помнить, что их боссам эмоции частенько затмевают рассудок — поэтому их послали искать меня в ночь. Это отнюдь не хладнокровные злодеи из классических боевиков. Это истеричные жестокие твари с первобытным сознанием. И не менее первобытным чутьём, благодаря которому они и выживают. Хотя, вот этих дезертиров, чутьё, похоже, сейчас подводит...
— Шмели? — Кира произнесла одними губами и показала пальцем на тёмный вход.
Я кивнул и вскинул оружие.
— Да, вроде, они свежие... Зырь! В этого, кажись, стреляли... Дырка на груди...
— Если б тут щас кто стрелял, мы бы даже в Отраде услышали! — Открываясь, стальная дверь скрипнула петлями.
— Ну чё-то же тут хлопало щас...
— Вот ты ссыкло, Костян... Ай блядь! — По бетонному полу звонко застучала оброненная бита.
— Ты чё?
— С-с-сука... Гвозди какие-то... Да посвети шоль! Да не в лицо, блядь! На ноги! На ноги свети! Ай, с-с-с...
Дошипеть свои проклятья шмель не успел — болт вошёл ему аккуратно между лопаток. Крякнув, пацан шагнул вперёд от толчка в спину и снова наступил на острую проволоку. Раненые ноги подогнулись и несчастный ублюдок приземлился на шипы задницей
— Ы-Ы-Ы-А-А-А-А!!! — Завопив от боли, дезертир принялся нащупывать опору руками. И тут же посадил в ладони ещё несколько колючек. — Да чё за хуйня то!!!
Пока он визжал и кувыркался по полу, всё больше впадая в панику и цепляя на себя остальные ловушки, свет фонарика выхватил растерянное лицо его напарника, замеревшего на стальной лестнице в полной нерешительности. Хорошо одет. Не новобранец. Оружия у него в руках не было.
— Стой. Стрелять буду. — Я щёлкнул рычагом, перезаряжая арбалет.
— С-стою...
— Стреляю...
Болт вонзился ему в бедро и юный шмель загремел по лестнице вниз на площадку. Скатившись по стальным ступенькам, он приземлился на порезанный труп жоры и завыл от боли точь-в-точь как его приятель. Теперь не убежит.
Не поднимая ног, я прошаркал к истыканному шипами пацану и, ухватив его за шиворот, выволок на крышу.
— Последи за вторым. Крикни, как очухается. — Отложив оружие, я передал фонарик девчонке и продолжил путь к краю пропасти. — Летать умеешь, шмель?
Визжащий малолетний бандит почти не сопротивлялся. Но заметив, к чему идёт дело, всё-таки смог сказать что-то членораздельное сквозь рыдания и всхлипывания:
— Не надо... Ы-ы-ы... Пожалуйст-ы-ы-ы... Я больше не буды-ы-ы...
— В этом нет никаких сомнений.
— Я только еду ищу-ы-ы...
— Врёшь. — На рукаве брезентовой ветровки я заметил две полосатых ленты. Подтащив тело к невысокому бортику, я поднял его за шкирку вверх и вытащил из спины болт.
— Ай!!!
Поставив его на колени, я прижал к кривым губам лезвие ножа.
— Хорошая новость: следующие три секунды будут самыми яркими в твоей жизни. Плохая новость: они будут последними.
— Не... Не... НЕ-А-А-А-А-А-А-А!!! — Отразившись от окружающих домов, вопль пацана с разрезанным ртом быстро затихал по мере того, как он приближался к земле. И резко оборвался, как только шмель плюхнулся на асфальт.
Стряхнув с ножа кровь, я немного последил за дальнейшей судьбой несчастного. На крик со всех сторон тут же приковыляли ночные жоры. Но, приблизившись к переломанному телу, темневшему на фоне светло-серого асфальта, они лишь поводили головой из стороны в сторону, будто принюхиваясь, и тут же вновь разбежались по тёмным углам. Почему-то тела, лишившиеся жизни, для них совершенно не привлекательны. Не в первый раз замечаю. Это наводило на мысли о том, что ночные жоры охотятся на выживших вовсе не для того, чтобы питаться. Должно быть, им просто нравится сам процесс.
— Он уползает... — Негромко окликнула меня Кира. На лице девчонки застыло выражение, представлявшее собой что-то среднее между опаской и почтением. Наверное, не часто ей с приятелем приходилось применять свои клинки против выживших.