— Отпустите! Я ж щас захлебнусь!!!
— Кажется, он что-то пытается сказать... — Опухшая гнилозубая морда опустившейся наркоманки исчезла. Вместо неё на меня тревожно смотрели огромные глаза-блюдца, распахнутые во всю ширь над защитной маской. Прибранные в пышную косу платиновые волосы не оставляли никаких сомнений.
— Пытаюсь сказать, что пора уже меня отпустить!
Сидящая на мне Алина резко вытащила из моей шеи пустой цилиндрический инъектор и убрала его в поясную сумку. Быстро покопавшись в ней, она достала обратно второй — точно такой же. Но уже полный какой-то мутноватой жидкости.
— Значит, работает? — Из-за спины девочки выглядывал Дестрой. Сжимая в правой руке меч, он держал его у моего горла. А левая рука капитана Чёрного отряда по локоть отсутствовала. Вместо предплечья у него теперь был стальной протез с крюком, прикреплённый к остаткам плеча хитроумной системой ремней. Лицо бойца тоже было скрыто под толстой маской.
— Ну а чё бы не сработать-то... Н-на нахуй!!! — Морж раскроил алебардой череп очередного жоры слишком близко подступившего к строю щитов. — С Болтом же прокатило!
Я узнал его по всё тому же чёрно-белому барбюту. Под которым тоже угадывалась марлевая повязка.
— Голову хотя бы отпустите! Скорей!!!
— Кажется, он хочет, чтобы мы его отпустили... — Алина опёрлась на услужливо подставленный крюк, привстала и убрала запасной инъектор обратно. — Давайте попробуем!
Давление рогатины, прижимающей мою шею к земле, ослабло — Я смог повернуть голову набок как раз тогда, когда был уже не в силах сдерживать рвотные позывы. И после того, как были безнадёжно испачканы чьи-то берцы справа от меня, легчать мне начало с каждой новой секундой. Хотя в висках по-прежнему стучало, голова была тяжёлой. Руки и ноги дрожали и еле шевелились, как после напряжённой силовой тренировки.
— Фу-у-у!!! — Алина отпрянула и поморщилась, но тут же приглушённо рассмеялась сквозь маску. — Правда работает!!! Всё как Слава и говорил!
Я снова сфокусировал взгляд на окружающих подростках, которые тревожно присматривались к моему лицу. Белые маски были на всех присутствующих.
— Да всё... Отпускайте... Мне уже лучше... — Отплевавшись, я смог, наконец, нормально вздохнуть. — Не обращайте внимания. На самом деле я рад вас видеть...
Дестрой прищурился, убрал от моего горла клинок, поднял крюк и нажал им на кнопку рации, которая была закреплена на тех же ремнях у самого подбородка:
— Говорит Дестрой! Альфа! Кит! Фаза три завершена успешно! Повторяю! Фаза три завершена успешно! Приступаем к четвёртой! Как поняли, приём!
Через пару секунд в динамике хрипло ответили оба знакомых голоса:
— Вас поняла, фаза четыре, подтверждаю! Отход снайперского прикрытия через плановое время — пять минут.
— Вас понял, фаза четыре, подтверждаю! Эвакуатор в пути! Время прибытия тоже плановое — пять минут. Держитесь! Как поняли, приём?
— Вас понял, готовимся к отходу, ждём транспорт. Отбой! — Дестрой отпустил кнопку передачи сигнала.
Те подростки, которые всё ещё висели у меня на руках и ногах, наконец-то, поднялись. И все рогатины тоже перестали прижимать меня к земле, подтянувшись назад, в строй копейщиков. Я попробовал принять сидячее положение. В глазах немного потемнело, но шум в ушах начал слабеть.
— Вот... Нужно ещё вот это выпить. Это от давления. — Алина подсела ко мне и достала из поясной сумки горсть таблеток и бутылку минералки.
— Дожил... Без таблеток уже встать не могу... — Опустив руки по сторонам я наткнулся на коробку «Импульса», которая до сих пор висела у меня сбоку на ремне, перекинутом через плечо. А «ракетка» с динамиком всё также торчала из-за пояса впереди. — О, ну хоть эту хреновину не пролюбил...
Судя по весёлому прищуру глаз над маской, девочка не могла перестать радостно улыбаться, наблюдая, как я справился с приёмом колёс. Запивая лекарство, я оглянулся, пытаясь сориентироваться в пространстве. Окружавший нас строй всё это время был занят методичным нарезанием и протыканием приближавшихся худощавых тел. Злобно ворча, жоры пытались ухватиться за древки и щиты, но тут же получали из-задних рядов тычок в глаз, короткий рубящий удар по рукам мечом или такой же, но более размашистый — алебардой по куполу. Среди уже знакомых лиц моих юных одноклубников, я заметил много новых. Некоторых из них я раньше уже видел среди кадетов.
— Слышь, Дестр, прям как на «Ведьмаке» прошлым летом! Помнишь? — Запыхавшийся Морж, похоже, был в восторге от возможности как следует повоевать. — Когда в окружение попали, в финальном замесе!
— Ага... — Дестрой тоже опустился рядом со мной. — Только там головы рубить не надо было...
— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое! Н-на нах!!! — Хладнокровный алебардер располовинил очередной плешивый череп, а щитовик, стоявший перед ним, отпихнул обмякшее тело прочь, помогая освободить лезвие алебарды.
— Что, хреново выгляжу, да? — Допив воду, я осведомился у капитана и Алины, присевших рядом со мной — они напряжённо всматривались мне в лицо. — Поживите с моё...
— Ничего, это скоро пройдёт... — Алина убрала пустую бутылку. — Через пару минут можно будет попробовать встать, как таблетки начнут действовать.
Иногда ей приходилось повышать голос, чтобы перекричать очередную серию из чавкающих и лязгающих звуков, с которыми Чёрный отряд отбивался от остатков сопротивления улья.
— Долго же меня не было в этой реальности... Смотрю, ты за это время медицинский диплом успела получить?
— Неделю примерно... Пока мы все готовились. Болит, наверное? — Дестрой показал крюком на левую сторону моего лица. Очевидно, имел в виду след от болгарки, полученный в поединке с октябрёнком.
— Только когда смеюсь... — И тут я почувствовал, что заживающий шрам и правда воспалился. Жжёт так, словно на него плеснули кислоты.
— Не трогай! — Алина перехватила мою руку, которой я рефлекторно собирался пощупать воспаление. — Это надо в операционной обработать. А все остальные симптомы пройдут за пару дней при соблюдении постельного режима и хорошего питания. Болт уже нормально ходит там в лесу.
— Вы и его вылечили? — Не дожидаясь очевидного ответа, я сделал попытку подняться и с двух сторон меня тут же подхватили услужливые руки копейщиков. — Слава с Джоном на правильном пути, как понимаю? Нормально там у них всё?
— Да, всё получилось как ты и планировал. Мы смогли попасть в бункер и теперь там свободно. Из НИИ все жоры ушли вслед за тобой. Даже эти с собой унесли... Коконы...
Справившись с лёгким головокружением, я выпрямился и сделал попытку оглядеться - на сей раз уже с высоты собственного роста:
— Где мы вообще? Эти твари, что, как-то больницу захватили? Из инфекционки, что ли? Давно там надо было всё сжечь нахер...
— Нет, мы всё там же. В центре. Да сам посмотри... — Дестрой обвёл пространство вокруг нас уцелевшей рукой. Сквозь разбегающиеся тёмные точки и плавающие в глазах искры от повышенного давления, я осмотрел окружавшую нас местность. И понял, почему все вокруг носили такие же маски, как и мы с Алиной когда-то в подземельях СЭПО. И почему капитан Чёрного отряда избежал точного ответа. Я бы и сам его сейчас на его месте не дал...
Точнее... Я совершенно точно мог определить, где именно мы находимся. Небольшая площадь между зданиями цирка и Крытого рынка легко узнавалась по фонтану необычной формы. Высокая ажурная конструкция в форме одуванчика носила в народе именно такое название. Летом, когда фонтан работал, тут то и дело резвилась малышня, гоняясь друг за дружкой по парапетам неглубокого искусственного водоёма среди радужных брызг. Вокруг гуляли их родители, встречались влюблённые парочки и спешили по своим делам прочие горожане. И всегда висел постоянный шум, сплетающийся из звуков проезжающих автомобилей, плеска воды, галдежа резвящихся детей и музыки из открытых кафешек. Этот типичный городской вид когда-то был на многих открытках.