А сейчас ёмкость фонтана тоже была полна. Но отнюдь не прозрачной водой. И даже не грязной талой жижей. А какими-то жёлто-зелёными соплями. Наподобие тех, что мы не так давно использовали для опрыскивания Дзержинки.
И вместо шумной атмосферы живущего тысячами жизней центра города слышалось только неясное бормотание окружающих нас жор — уже достаточно немногочисленных. Большинство валялось вокруг с колото-резаными ранами. В том числе истекали кровью несколько «солдат» — тоже изрубленных или простреленных невидимыми снайперами. Которые всё ещё время от времени прикрывали построение Чёрного отряда редкими, но достаточно меткими выстрелами. Судя по характеру ранений на телах дохлых обезьяноподобных существ — это именно их я всё время принимал за вооружённых кадетов и амазонок в своих кошмарных грёзах.
Слева и справа площадь была ограничена как и раньше — фасадами зданий цирка и Крытого рынка, закопчёнными от пожаров и частично разрушенными взрывами и стрельбой — видимо, ещё тогда, когда октябрята выдавливали отсюда остатки сил банды центровых, пытаясь добраться до склада алкоголя и еды. И по расположению тел убитых жор можно было легко проследить — откуда именно строй чёрно-белых щитовиков и копейщиков начал своё движение к центру площади.
Там, где эту площадь не ограничивали фасады зданий, на самом деле не было никакой ограды, как мне казалось. И никогда не было никаких ворот.
Точнее, некие защитные укрепления всё же присутствовали по обеим открытым сторонам площади. Эти сооружения представляли собой два высоких вала из мёртвых тел, уложенных по всей длине открытых сторон площади — от угла одного здания до другого. Переломанные трупы с оторванными конечностями были навалены друг на друга в несколько слоёв. Тут были как простые жоры, так виднелись и мощные торсы их «солдат». Высота отвратительной кучи достигала примерно двух-трёх метров. И, судя по запаху, который я, к несчастью, тоже начал ощущать, по мере того, как чувства начали возвращаться в полной мере, лежали они тут не меньше нескольких дней. Как я немедленно осознал к собственному ужасу — это по ним я взбирался, когда пытался выглянуть наружу вместе с «кадетами».
Именно к одной из этих мясных стен и вела от нас «дорожка» из порубленных мечами и пронзённых копьями дохлых жор. И кончалась она широкой, метров в пять, кровавой дырой, через которую сюда вошёл строй вооружённых подростков. А вокруг неё отвратительным багрово-серым цветком распластались разорванные взрывом ошмётки мёртвых тел.
— Ты среди друзей. Ты один из нас. Защити нас. Ведь ты такой же, как мы...
Меня снова чуть не стошнило. И от зрелища и от того чувства, которое накатило в тот момент, когда я снова услышал этот хор голосов, идущий изнутри моей черепной коробки. Я помотал головой, пытаясь прогнать многоголосое эхо:
— И вот посреди этого гниющего великолепия я и тусил всю неполную неделю?
— Не совсем... — Алина была среди тех, кто помогал мне подняться и остаться на ногах после увиденного. От её прикосновений становилось получше. — После того, как улей из НИИ и Дзержинки перебил тут всех красноглазых, они сложили их тут в эти кучи... А тебя почти всё время держали внутри цирка. Но иногда ты выходил, делал пару кругов вокруг фонтана и уходил обратно. А мы в это время готовились к операции и вели наблюдение вон с тех крыш...
Она показала на вершину одной из высоток, стоявших в паре кварталов западнее.
— Там и ещё вон там сейчас сидят снайперы амазонок. — Дестрой показал крюком на другую многоэтажку. — Крутые девчонки. Они чемпионками по стрельбе были ещё до поступления в вольскую академию. А когда жоры ушли из Дзержинки вслед за тобой, мы потом нашли там арсенал центровых. В том числе и пару СВД, почти новые. Вот из них они сейчас и фигачат.
— А эти машины с шипами... Они на самом деле тут были? Или это мне тоже померещилось? — Понемногу голова переставала ходить ходуном. Но я всё ещё не был уверен в том, что чётко отличаю реальность от галлюцинаций.
— Да, это мы с кадетами сделали. У нас же весь инструмент из мастёрки остался. — Капитан поднял свой крюк. — И это вот тоже придумали. Хоть что-то... А кадеты — нормальные пацаны. Как ты и говорил. Они там с пушками внутри. Отвлекли на себя большую часть, как и планировали. Мы пробовали подбираться сюда несколько раз — чтобы понять, как эти твари отреагируют. И вот в итоге придумали такой план.
— Не хочу прерывать вашу приятную беседу... Н-на, нахуй!!! Но не пора ли нам сматываться уже? — Морж продолжал почти без устали отоваривать своим тяжёлым оружием последних уцелевших жор вокруг построения. — В этом же суть четвёртой фазы? А то чё-то воняет тут уже даже через маску. Пять минут ещё не прошло?
Словно услышав его, пискнула рация. И незнакомый девичий голос с тревогой проговорил из неё:
— Капитан Дестрой! Вижу, что по соседним улицам к вам стекаются жоры со всего центра! Вроде бы обычные, не прыгуны... Но много! Как поняли, приём!
— Вас понял! — Капитан махнул в сторону высоток и пояснил. — Это один из снайперов амазонок. Гамма-три. Ты как, Кир? Идти можешь? Главное за периметр уйти, а там нас вывезут!
Рация снова пискнула, и знакомый торопливый голос Юрка заговорил из неё с тревожными нотками на фоне натужно ревущего двигателя:
— Это эвакуатор! Э-э-э... Хьюстон, у нас проблемы! Тут это... Тут на маршруте целая толпа жор нарисовалась! Они как специально повылезали со всех щелей! Пытался распихать, но теперь вообще не проехать, буксую! Сдаём назад, пока совсем не застряли! Ищу объезд! Как поняли, приём!
Рация пикнула, захрипела и ответила голосом Кита:
— Эвакуатор, вас понял! Сержант Петров! У вас есть возможность сейчас вернутся к объекту для эвакуации?
Через пару секунд рация снова пикнула и завопила голосом сержанта Петрова, тоже стараясь перекричать звук ревущего мотора:
— Говорит Петров! Никак нет! Если сейчас назад повернём, то целую гроздь прыгунов за собой притащим! Они перестали под колёса кидаться. И бойниц сторонятся! Бегут следом, не отстают! Планирую отвести подальше и оторваться по Большой Садовой — там широко, сможем разогнаться!
— Защити нас. Скоро мы будем здесь все вместе. Скоро мы будем здесь сильнее всех... Но ты должен нас защитить. Мы — это ты. А ты — это мы...
Голова снова начала гудеть. Алина заметила изменение в моём лице и взяла меня за руку. Боль сразу стихла.
— Чё-то они и правда тут все резко поумнее, чем лесу... Будем пешком прорываться? — Морж озвучил общий вопрос. — Давайте тогда быстрее, что ли...
— Ты должен нас защитить! Не уходи!
— Погодите... Сейчас я вас защищу... На все деньги... — Отгоняя незатихающие голоса в голове, я лихорадочно соображал. — Чем вы рванули эту... Эм-м... Стену? Ещё есть?
Дестрой легонько прикоснулся крюком к своей поясной сумке и кивнул:
— Кадеты на базе октябрят запасы динамита нашли. Ещё осталось пара шашек. Резерв на случай неудачного первого подрыва. А что?
— Тогда я знаю, что нужно делать. — Оглянувшись на окружавшие нас полуразрушенные здания, я попытался определить, в каком именно подвале я был совсем недавно. Судя по всему - в цирке. — Как говорится, не знаешь куда бить — бей в голову. А остальное само отвалится!
Глава 22. Бей в голову
Снова пискнула и затрещала рация:
— Капитан Дестрой, говорит Гамма-три. Жоры прекратили разрозненное движение в вашу сторону. Собираются в одну большую толпу на... На пешеходном проспекте... На шесть часов от вас. Расстояние... Примерно пятьсот метров. Покидаем свои позиции через две минуты, иначе окажемся в ловушке. До этого успеем разрядить в них все магазины. Как поняли, приём?
Оглянувшись за спину в кровавый пролом, словно пытаясь разглядеть там во тьме наступающего противника, капитан ответил:
— Вас понял, Гамма-три. Спасибо за прикрытие. Отбой!
Рация замолчала, но ненадолго: