Остающиеся снаружи подростки прижались в автомобилю. Руки товарищей помогли подняться Моржу — кажется, дробь не смогла пробить стёганку и кольчугу на таком расстоянии. Но от удара у него перехватило дыхание. Стянув с себя шлем, он ловил ртом воздух и кряхтел, не в силах даже как следует выругаться.
О том, чтобы лезть наверх не могло идти речи. И отъехать Юрок тоже не мог — иначе открыл бы нас для стрелка.
— Как? Почему? Как это вообще?! — Алина прижалась ко мне, вздрагивая от каждой новой очереди и стуку пуль по корпусу автомобиля.
— Сейчас узнаем... — Я мягко отстранил её от себя, глубоко вздохнул и сделал шаг за край фургона.
— Стой! Куда ты!? Сдурел?! — Алина уцепилась за рукав, но я оттолкнул её от себя обратно под защиту фургона.
Как я и ожидал, стрелок не стал целить в меня. Расстреляв остаток патронов из пистолетов и винтовки, он принялся медленно и неумело перезаряжать все четыре ствола по очереди. Всеми четырьмя руками.
Приближаясь к нему, аккуратно перешагивая через изломанные мёртвые тела жор, я поймал взгляд существа.
— Ты это мы. Я это ты... — Я приближался к стрелку, не отводя глаз от маленьких злобных гляделок на низколобой голове «солдата», сутуло пригнувшейся над покатыми плечами.
— Ты должен нас защищать!
Угрюмая морда точно также неотрывно уставилась на меня. Вскинув перезаряженные стволы дробовика обратно, он остановил все прочие манипуляции своими четырьмя руками.
— Но ты не смог!!! Ты не стал!!!
— Эй... Спокойно... Мы же вместе... Да? — Я продолжал медленно приближался к вооружённому существу. — Вме-есте...
— Нет! Нет!!!
Гул и грохот осыпающейся конструкции купола за моей спиной нарастал. Резкий металлический визг сгибающихся стальных опор сопровождался подъёмом руки «солдата», сжимающей рукоять двустволки. Теперь оба ствола смотрели мне прямо в лицо.
— Ты... Ты... Ты — это не мы!!! Не мы!!!
Угрюмая тварь медленно потянула курки на себя...
— Н-на нахуй!!! — Алина вылетела из-за моей спины и вонзила в шею «солдата» запасной инъектор.
Судорожно дёрнув всеми четырьмя руками, тварь брызнула слюнями и выстрелила. Предсмертный хрип жоры и выстрел дробовика были почти неслышны за гулким грохотом купола, рухнувшего на арену.
Эпилог.
— Ну чё... Пошли что ли? — Васёк переспросил товарищей, осторожно выглядывая из-за угла в сторону укреплений детской больницы. И, оглянувшись на них обратно, ждал ответа.
— Р-решили, т-так р-решили. — Жук кивнул в ответ. — Х-хорош уже шароёбиться. Н-надоело уже б-бомжевать.
— Ну я говорил уже — лично я собираюсь с них за нашу хавку спросить! — Макс недовольно поморщился. — Нормально, блин! Операция у них, видите ли. Чуть не пристрелили ни за хер собачий!
— Н-ну а ч-чё... Сходил бы п-потом обратно н-на крышу, забрал бы... — Жук знал, почему Макс не озаботился подбором брошенных трофеев. Но не мог не уколоть лишний раз нагловатого приятеля.
— Ага... Там после этой бойни только и ходить в одиночку...
— А вообще с амазонок н-надо с-спрашивать, а не с к-кадетов. Они же нас с к-крыши т-турнули. — Жук шагнул за угол первым и распрямил над головой белый полиэтиленовый пакет. — Л-ладно, п-пошли. Р-руки поднять не з-забудьте.
Предупреждающий свист часового раздался уже через секунду после того, как вся троица вышла из-за угла и пошла вдоль улицы в сторону укреплений, задрав руки вверх.
— Рекруты? — Пулемётчик, сидевший на вышке, прижимал к себе левую руку на перевязи. А правой нацеливал ПКМ в медленно приближавшихся подростков.
— Ага... — Васёк шмыгнул для солидности. — Где тут у вас записывают?
— Внутри. — Пулемётчик улыбнулся и кивнул головой в сторону ближайших ворот. — Заходите. Только без фокусов.
Обернувшись, он подал знак кому-то снизу. Лязгнув затвором, ворота медленно отворились, пропуская пацанов во двор.
— Юр, ты когда сменяешься? — По ту сторону ворот у вышки стояла стройная девушка в военной форме.
— Через полчаса.
— Виктория просила передать, чтобы сразу шёл на перевязку. — Девушка кокетливо склонила голову. — А потом жду тебя около столовой, окей?
— Хорошо... — Пулемётчик расплылся в улыбке и оглянулся на девушку вниз. Но тут же спохватился и снова прильнул к прикладу, уставив взгляд в свой сектор. — Не отвлекай!
— Ой, какие мы серьёзные! Обожаю... — Девушка хихикнула и оглянулась на пацанов, входящих в ворота под присмотром караульных. И тут же стала донельзя сердитой. — Миш! Тут вроде рекруты!
Из-под сторожевой вышки вышел стройный парень с жутким шрамом поперёк всего лица. Вопреки устрашающему виду, он приветливо улыбнулся и взмахнул рукой:
— Здравия желаю! Вице-сержант Михаил Петров. Как вас зовут?
— Васёк...
— Макс...
— Ж-жу... Э-э-э... Степан...
— Очень приятно. Добро пожаловать в кадетский корпус! Пойдёмте... Там расскажу всё, что нужно знать поначалу. — Михаил указал рукой в сторону жилого корпуса.
Следуя за сержантом, Васёк пригнулся к Максу и прошептал, кивнув на девушку в военной форме:
— Прикольная, да?
— Ага... — Макс и сам не мог оторвать взгляда от фигуры девчонки.
— Ну чё, д-давай, с-спроси с неё за хавку!— Жук толкнул приятеля локтём под рёбра, отвлекая того от приятного зрелища. Но тут же перестал усмехаться. — Еба... С-смотрите...
Приятели одновременно уставились в ту сторону, куда показывал дрожащий палец побледневшего подростка. И все трое остановились как вкопанные.
— А чё ж молчала-то?! Я и сам забыл спросить... Помню же, что в начале мая... — Высокий мужчина в чёрном брезентовом плаще вышел из входа в жилой корпус и пошёл им навстречу.
— Да ну, тоже мне — событие... — Светловолосая девочка лет пятнадцати шла рядом с ним и стеснительно улыбалась, заложив руки за спину.
Мужчина хохотнул, из-за чего шрам на левой стороне его лица приобрёл совершенно ужасные черты:
— Здорово, Мих! Ты слышал? У неё, оказывается сегодня день рождения! И молчит как партизан!
Идущий им навстречу кадет остановился, встал по стойке смирно и галантно кивнул в сторону девочки:
— Поздравляю!
— Спасибо... — Девочка стрельнула на бравого сержанта глазками и совсем засмущалась.
— С тебя подарок, «поздравляю»! — Передразнил сержанта мужчина. — А это что за фрукты? Пленные?
Он перестал улыбаться. И от его тяжёлого взгляда пацанам стало совсем не по себе.
— Рекруты!
— А... Ну добро пожаловать, рекруты. Как говорится, заходи, не бойся — уходи, не плачь! — Он легко улыбнулся, отчего его израненное лицо опять приобрело жуткое выражение. Но, повернувшись к сержанту, он снова стал серьёзным. — Мих, через час у Кита совещание. Вроде насчёт заводского надо прикинуть, чё-как. И по поводу Светлого.
— Хорошо. — Сержант отсалютовал ему и девочке, повернулся к рекрутам и вопросительно поднял брови. — Вы чего замерли?
— Слушь... — Нерешительно спросил Васёк, когда мужчина и девочка прошли мимо, дальше к вышке. — А это чё... Чёрный Жора шоль?
— Ну да... — Петров с улыбкой пожал плечами.
— И Б-бе... Б-бе-е... Белая Вдова?
Кадет откровенно расхохотался:
— Алинка, что ли? Ну да, наверное, это она... Пошли уже, времени мало. Надо до совещания успеть вас определить...
Пацаны снова поплелись следом за кадетом, то и дело оглядываясь на странную пару. Мужчина и девочка пошли к вышке и начали о чём-то со смехом беседовать с фигуристой амазонкой и пулемётчиком. Который всё-таки изо всех сил старался не отвлекаться от своей вахты.
— А он чё, в натуре вот так прям тут у вас живёт? — Любопытство опять одержало верх над Васьком.
Сержант Петров обернулся на ходу и хотел что-то ответить. Но замер, прислушиваясь. Как и все вокруг.
Медленно нарастая издалека, в небе послышалось басовитое стрекотание вертолётного двигателя.
________
Конец третьей книги. Продолжение следует.