И, точно так же бесстрашно забрав у Шрика контракт, он углубился в чтение:
— Тэ-э-экс… Девять-ноль-пять… — Глянув на свои часы, юный музыкант согласно кивнул. — Ага, сегодня. Цель… — Паренёк оглянулся и на миг задержал взгляд на постаменте и трупе мародёра с разорванной глоткой возле него. — Сломанная Венера в Петергофе… Сломанная? — Строгий взгляд чёрных глаз смерил всех «грибных троллей» по очереди. — Кто сломал?
— Не, ну а чё она⁈ — Неожиданно возмутилась Барби. — Сидит тут, корова голожопая…
Смущённо кашлянув, Рикардо вновь напустил на себя максимально солидный вид:
— Ага… Ну ладно, сломанная так сломанная… Тэ-э-экс… — Когда он вновь приблизил бумажку к глазам, я заметил, что его зрачки остались примерно такого же размера, как и были. Хоть их и было трудно отличить от тёмной радужки мулата.
— Лут… — Юный маэстро деловито покосился на лохматую кучу у нас под ногами. — … Десять скальпов людоедов, ага… Ну, будем, считать, что десять…
Раскрашенная шестёрка всё это время внимательно прислушивалась к его бормотанию, не перебивая ни словом, ни действием. Лишь только сборщик трофеев чуть заметно кивнул, подтверждая количество кровавой добычи.
— Тэ-э-экс… — Рикардо вернулся к чтению. — Сдать… Хм…— Перевернув бумажку, паренёк, похоже не нашёл нужной информации и на другой стороне. — Куда сдать-то?
— Я ж говорил, что у тебя! — Снова ткнув сестру локтем, сине-оранжевый близнец на всякий случай тут же отпрыгнул от неё подальше.
— Гр-р-р! — Рыкнув вслед брату, девчонка всё-таки полезла куда-то в задний карман своих полосатых штанов. И через миг вручила Рикардо ещё один обрывок — с точно такой же клетчатой разлиновкой, как и на первом.
— Ага… — Чернокожий паренёк вновь вчитался в мелкий текст. Но в этот раз понадобилось больше времени. — Хм… Тут условие…
— Ну да! — Нетерпеливо вмешался Шрик. — Если людоеды будут одни — то награда закопана под целой Венерой. Её мы уже раскопали!
— Целой? — Белла наконец-то перестала таращиться на меня. — А сколько их тут?
— Вон там ещё две по бокам! — Барби махнула в сторону каскада с позолоченными статуями. — Но они красивые. Пусть стоят!
— А та, которая целая — чёрная вся! — Согласился Шрик и махнул пилой куда-то на юг. — Вон там, за дворцом… — Он снова повернулся к Рикардо. — Ты дальше, дальше читай!
— Хм… — Рикардо коротко глянул на меня, прежде чем снова вернуться к тексту. — А если… Если людоеды придут в парк вместе со взрослым… То… В обмен на его жизнь… — Теперь паренёк украдкой глянул на Беллу и Харда. — И в обмен на жизнь его спутников…
В повисшей паузе где-то далеко раздался протяжный крик чайки. Все взгляды были прикованы к бумажке в руках мулата…
— А-а-а-а! — Тот расслабленно опустил руки и широко улыбнулся. Но я успел заметить, как он украдкой спрятал бумажку в карман. — Теперь понятно!
— Чё⁈ — Резкий вопрос Шрика отразился от его приятелей пятикратным эхом.
— Вы выиграли суперприз, вот чё!
— Правда⁈ — Барби вытаращила глаза и, не дожидаясь ответа, начала радостно подпрыгивать на месте. — Ур-ря-а-а-а!!! Мы выиграли!!! Выиграли!!!
— Погоди! — Чёрно-красный пацан резко одёрнул ойкнувшую девчонку. И от его взгляда стало немного холодно. — И где он, этот суперприз⁈
— У Брокера на базе, конечно! — Рикардо хлопал на него ресницами так, словно этот ответ был очевиден, как Солнце, стоявшее над нами в зените.
— А где база⁈
— Ну это уж только он знает… Сами понимаете… — Чернокожий паренёк заглянул мне в глаза, продолжая бесхитростно улыбаться. — Но, подозреваю, что где-то в городе, да? Наверное, в центре… Где-нибудь возле Петропавловки… Да?
И снова все взгляды были обращены на меня. И снова от моего ответа зависит наша жизнь, а действие «супчика» грибных троллей и не думает ослабевать…
Но сейчас мне не нужно было врать:
— Нет. — Качнув головой в ответ на вопрос Рикардо, я спокойно наблюдал за растущим возмущением в цветастых рядах. — Не рядом.
— А ну да! — Быстренько спохватился юный маэстро. — В самой крепости же!
— Это в «Камчатке», что ли? — Недоверчивый тон Шрика сопровождался ничуть не менее недоверчивым взглядом чёрных глаз.
— Прикиньте! — Радостный Рикардо снова ответил раньше меня. — И там об этом даже не знают! — Подтянув ремень гитарного чехла, он глянул на поваленные велосипеды. — Ну что? Поехали?