У некоторых, помимо естественного истощения от дефицита калорий и постоянного нахождения на свежем воздухе, ещё и синюшные круги под глазами. В сочетании с желтоватыми белкАми… Либо печень от авитаминоза отказывает, либо паразитов в кишечник нацепляли.
Плюс, в отличие от тех бомжей, которых я помнил даже своим ушибленным сознанием, эти жили почти совсем без благ цивилизации. И, как я подозреваю, в атмосфере постоянной войны всех против всех. Красноречивые кривые и широкие шрамы, не знавшие швов и нормальной перевязки. Ожоги. Сломанные носы и уши…
Это не просто брошенные на произвол судьбы дворняги. Это дворняги, которых вдруг совсем перестали подкармливать…
— Командира сразу убили, гады… — Белла всё-таки начала шёпотом делиться подробностями о вчерашней засаде на свой отряд водовозов. Аргумент про союзников, очевидно, сработал. — Фугас подорвали прямо под ним… Его замком потом с двумя автоматчиками на себя основную толпу увели. А за мной…
— С палками на огнестрел пёрли? — Я даже оглянулся на неё, оторвавшись от прицела. — Наркоманы, что ли?
Белла переглянулись с Рикардо так, словно я только что сморозил какую-то нелепицу. Но девчонка всё же снизошла до пояснения:
— Так щас это ж дороже золота!
— Сейчас даже туалетная бумага дороже золота, как я понял… — Я вновь прильнул к объективу прицела.
— Да ну, не цепляйся к словам! — Острый локоток неожиданно ткнул меня в ребра слева. — Понял ты нас!
Я покосился на девчонку и заметив, что она улыбается, всё-таки уточнил:
— Ты что в виду-то имеешь? Огнестрел или наркоту?
Всё внимание Беллы снова было устремлено на шеренгу оборванцев, медленно шагавших в нашу сторону между туманными соснами. Вместо разнокалиберного дреколья в руках неровной шеренги угрюмых подростков сейчас были хоть кривые и сучковатые, но достаточно однотипные длинные колья. Обожженые и заострённые с одной стороны, всё двухметровые ковыряла были направлены в сторону башни.
— Вот что они вчера жгли весь вечер… А? — Девчонка оглянулась. — А-а… Да огнестрел, конечно! Откуда у них тут наркотики… Хотя… Короче, как автоматы увидели, сразу про всех остальных забыли! Кроме меня…
Пока я выслушивал эти сбивчивые показания, прицел так и не помог мне найти в рядах, окружающих башню со стороны суши, ни одной девчонки. Значит, мне вчера не показалось.
— Женщины теперь тоже на вес золота?
Белла тайком глянула на паренька:
— Да и симпатичные мальчишки тоже…
— То есть в этом плане ничего особо не изменилось. Самые быстрые способы обогащения до сих пор — оружие, наркотики и… — Я оглянулся на подростков.
Белла сардонически улыбнулась и покачала головой:
— Рик, с нами уже поздно про пестики и тычинки разговаривать…
Я кивнул, соглашаясь с этой мыслью. И закончил свою:
— … Равно как и самые быстрые способы с этим богатством расстаться. — Вернувшись к наблюдению я попытался сосчитать примерное количество противников. Но сосны и утренний туман плохо способствовали точной разведке. Как и вчера между ветвями и белыми клубами виднелись десятки разномастных подростков.
Решив подпустить врагов поближе, я перевёл прицел туда, откуда ещё поднимались прозрачные столбики дыма. Кажется, там никакого движения. Все здесь?
— И всё же… У них, похоже, даже в лагере нет никого… Что за женский геноцид такой?
— Кстати да! — Неожиданно оживился паренёк. — На юге девчонки ваще… Коня на скаку! Прям кроме шуток! А тут чего-то… — Рикардо покосился на Беллу. Вблизи стало заметно, что он всё же немного краснеет, когда стесняется. — Ты, если честно… На двести километров почти — первая…
— Ха! — Смешок у неё вышел совсем не радостный. — Когда-то дикари с целыми гаремами кочевали… Ещё весной, наверное…
— А щас чё случилось?
— Сифилис случился. — Лицо девчонки оставалось мрачнее тучи. — По всей области. И по городу прокатилось… Да только пока разобрались, все эти гаремы уже…
Она совершенно справедливо рассудила, что описывать для нас красоты этой эпидемии ни к чему.
Паренёк с пониманием поджал губы, покивал и вдруг забегал глазами, словно в поисках нужных слов:
— А-а-а…
— А «Камчатка» твоя сразу на карантин закрылась. Как и мы… — Белла недовольно дёрнула носиком. — Не переживай… Не заразишься там…
— Да я… Это… — Чернокожий паренёк умудрился покраснеть ещё сильнее. — Того… На этого…
Белла махнула на него рукой и снова придвинулась ко мне, снова горячо зашептав: