А я, глядя в испуганные глаза метрах в десяти от меня, вдруг ощутил самый настоящий приступ дежавю. Но не события были мне знакомы. А вот это чувство внутри самого меня. Огонь, который медленно, но верно разгорался где-то рядом с сердцем при виде вот этого перепуганного взгляда. При виде человека, который вдруг понял, что смертен. Не в теории, а вот прямо здесь и сейчас. И откупиться от меня не получится… И никакие мольбы не помогут… Да, приятель, дерьмо случается… Но для тебя — не сегодня.
— Ты… — Я продолжал указывать оружием на замершего в ужасе гопника. Тот испуганно пятился, но кажется, начал верить в спасение. — Да. Беги как можно дальше. — Я подтвердил его сомнения, медленно опустив нож. — И скажи всем, что Чёрный Жора вернулся.
Глава 12
Плохи мои дела, товарищ Белка…
— Нифига ты не Чёрный жора!
Прежде чем раскрывать этот секрет в пространство, Белла всё-таки дождалась, когда последние беглецы почти скрылись из вида.
— Даже я сам в этом до конца не уверен… — Я еле успел подхватить пошатнувшуюся жердь с надетым на неё гопником. И торопливо подпихнул под неё ещё немного сырой глины ногой. Вроде теперь стоит…
Но хвастливая девчонка не унималась:
— Я ж говорила, что я его знаю!
— Зато они — нет. — Я махнул в сторону, из которой ещё слышался спешно удаляющийся хруст хвороста. — Точнее, теперь думают, что знают. И, насколько понял, теперь у нас на пути будет гораздо меньше живых препятствий. Вряд ли много народу захочет получить мой автограф.
— Это всё потому, что Рик не чёрный? — Послышался из-за наших спин хмыканье Рикардо. Несмотря на пережитые потрясения, паренёк довольно быстро пришёл в себя — едва лишь упаковал трясущимися руками свою гитару. Должно быть, на юге разборки между подростками тоже далеки от идеалов гуманизма. Или юный музыкант успел насмотреться всякого во время долгой дороги на Северо-Запад.
Услышав его иронию, девчонка резко обернулась, сжав кулачки:
— Да я с ним даже разговаривала!
— С кем? — Немного опешил Рикардо.
— С Чёрным Жорой! — Белла задрала конопатый нос ещё выше. И, мельком покосившись на недоверчивое лицо паренька, торопливо добавила. — И на самом деле его зовут Кир! Вот!
— Кого⁈
— Да Чёрного Жору же!
— То есть… — Казалось, паренёк сам боится поверить в собственные слова. — То есть, ты всё-таки не прикалываешься? А то я так-то спать просто хотел…
— Тоже мне, нашёл шутника! — Фырканье девчонки прозвучало с какой-то странной теплотой в голосе. — Вот как до острова дотопаем — там сам и увидишь! Да, может, они вообще уже давно приехали!
Рикардо заинтересованно приподнял одну бровь, коротко глянул на меня, словно в поисках поддержки, и осторожно предположил:
— Приехали… Твой папа и… И Чёрный Жора? Правильно?
Белла принялась нетерпеливо перечислять:
— Чёрный Жора, Фил, московские ребята ещё должны… Из Саратова тоже кто-нибудь… Или из Самары… — Перестав загибать пальцы, девчонка подхватила одну из брошенных жердей и указала ею за деревья. — Пошли уже! А то и правда раньше нас приедут!
— А далеко отсюда вообще? — Паренёк тоже оглянулся в поисках подходящего трофея. Но так ничего и не поднял, лишь подтянув ремень гитары. — До моста сколько идти?
— Километров тридцать всего…
Юный маэстро разочаровано присвистнул. Но быстро спохватился, когда Белла покосилась на него с лёгким пренебрежением. И деловито заметил:
— Ну то есть… Дотемна бы успеть… Наверное…
— Успеем… — Ловко перебравшись через парапет поваленного забора, девчонка быстро зашагал в указанном направлении. — Это напрямую, конечно… Но если не тормозить — к ночи будем уже дома!
— «Не тормозить» — это переть прямо через их лагерь? — Музыкант опасливо оглянулся на труп долговязого дикаря. Тот больше не шатался.
— И чем быстрей — тем лучше! — Кивнула юная морячка не оглядываясь. — Может, тоже успеем там чем-нибудь поживиться…
— «Там»⁈ — Рикардо остановился как вкопанный. — К ним в самые лапы лезть⁈
— Я не в первый раз с кочевниками дело имею. — Веснушчатый нос продолжал гордо реять над остальным конопатым лицом. — Бежим, сам увидишь!
— Да как так-то?
— Во-о-от! — Белла даже соизволила на бегу оглянуться. — Сразу видно, что ты всё время от таких подальше держался! А мы тут с весны то и дело отбиваемся! — Не глядя она перепрыгнула через пару корней. — Как раз с юга всё время — орда за ордой лезут…
Я поравнялся с торопливой морячкой и привлёк её внимание: